¿Sientes tristeza y alegría al mismo tiempo? Conozcamos las características mixtas del trastorno bipolar.

¿Te imaginas sentirte extremadamente feliz e increíblemente triste al mismo tiempo? Por un lado, te sientes desesperanzado, tu mente va a mil por hora y tienes mucha energía. Por otro lado, te aburres del mundo, no te sientes feliz con nada y te sientes desesperanzado ante la vida. Estas dos emociones contradictorias se combinan, y de eso hablaremos hoy: del trastorno bipolar. Aunque es un tema algo complejo, vamos a explicarlo de forma sencilla y comprensible.

¿Cuáles son las características mixtas del trastorno bipolar?

En pocas palabras, el trastorno bipolar es una afección en la que el estado de ánimo de una persona cambia rápidamente entre dos extremos. Un extremo es la manía, que se caracteriza por una euforia, excitación y energía desbordantes. El otro extremo es la depresión, que se caracteriza por una tristeza, melancolía y desesperanza extremas. Estos dos estados suelen presentarse de forma alterna.

Pero a veces, los síntomas de ambos extremos pueden presentarse simultáneamente, el mismo día, o alternarse a lo largo de varios días. Imagínese a alguien con la energía desbordante, la inquietud y el pensamiento acelerado propios de la manía, pero también con la profunda tristeza, la desesperanza y los pensamientos suicidas de la depresión. A esto lo llamamos un episodio con características mixtas . Es como pisar el acelerador y el freno de un coche al mismo tiempo. Es una experiencia muy confusa y angustiante, en la que la mente no se concentra.

¿En quién se presenta esta afección?

Casi la mitad de las personas con trastorno bipolar experimentarán síntomas mixtos en algún momento de su vida. Quienes desarrollan el trastorno bipolar a una edad temprana tienen mayor probabilidad de experimentar síntomas mixtos.

Además, en ocasiones, incluso una persona que no padece trastorno bipolar pero sufre depresión mayor puede experimentar síntomas leves de manía (por ejemplo, irritabilidad, pensamiento acelerado) junto con la depresión. Esto se denomina «episodio depresivo con características mixtas».

En la mayoría de las personas, los síntomas del trastorno bipolar comienzan entre los 15 y los 25 años. Es muy raro que alguien desarrolle la enfermedad por primera vez después de los 50 años. Si algún familiar (madre, padre, hermano/a) padece trastorno bipolar, usted tiene mayor riesgo de desarrollarlo.

¿Cuáles son los síntomas de una persona con rasgos mixtos?

Para entender esto con claridad, dividamos estos síntomas en dos categorías. Estos dos tipos de síntomas pueden presentarse juntos o en rápida sucesión.

Quizás te preguntes cómo es posible, ¿verdad? Imagina a alguien llorando sin parar y diciendo: "Nunca me había sentido tan feliz en mi vida". O bien, podría estar rebosante de alegría, de repente sumido en la tristeza y luego volver a sentirse feliz. Estas situaciones pueden durar días, semanas e incluso meses si no se tratan .

¿Cuáles son los riesgos de estas características mixtas?

El riesgo más peligroso y grave de los síntomas mixtos es el suicidio. Las personas con trastorno bipolar suelen tener entre 10 y 20 veces más probabilidades de suicidarse que las demás. Sin embargo, los estudios han demostrado que las personas con síntomas mixtos corren un riesgo aún mayor que aquellas que solo padecen depresión.

Por lo tanto, nunca es buena idea dejar sola a una persona con estos síntomas. Es fundamental buscar atención médica de inmediato. El tratamiento adecuado, especialmente el uso prolongado de medicamentos como el litio, puede reducir significativamente este riesgo.

Además, las personas con trastorno bipolar tienen un mayor riesgo de abuso de sustancias , lo que puede empeorar la enfermedad y hacerla más difícil de controlar.

¿Cómo se trata?

Sin duda, se necesita medicación para controlar los episodios mixtos. Sin embargo, esta afección puede ser un poco más difícil de manejar que un episodio maníaco o depresivo típico. Los principales medicamentos utilizados son los estabilizadores del estado de ánimo y los antipsicóticos.

Estabilizadores del estado de ánimo

Estos medicamentos ayudan a controlar estos altibajos mentales y a mantener el estado de ánimo estable.

• Litio: Este es un medicamento muy importante que se ha utilizado durante mucho tiempo en el tratamiento del trastorno bipolar. Sin embargo, su eficacia puede no ser suficiente en casos de síntomas mixtos. Dado que tarda varias semanas en hacer efecto por completo, se recomienda su uso como tratamiento de mantenimiento a largo plazo. Al tomar litio, es necesario realizarse análisis de sangre periódicos para controlar los niveles del medicamento y evitar efectos secundarios.
• Ácido valproico (Depakote): También es un estabilizador del estado de ánimo. Algunos estudios han demostrado que, en ocasiones, es más eficaz que el litio para controlar síntomas mixtos.
• Otros medicamentos: Para este fin se utilizan otros medicamentos como la carbamazepina (Tegretol) y la lamotrigina (Lamictal).

Antipsicóticos

Muchos de los medicamentos más recientes de esta clase son muy eficaces para controlar los síntomas mixtos. Algunos ejemplos son la olanzapina (Zyprexa), la risperidona (Risperdal) y la quetiapina (Seroquel). Estos se utilizan solos o en combinación con medicamentos estabilizadores del estado de ánimo.

Terapia electroconvulsiva (TEC)

Aunque el nombre pueda sonar alarmante para algunos, la terapia electroconvulsiva (TEC) es un tratamiento muy seguro y eficaz para casos graves que no se pueden controlar con medicamentos. Este tratamiento puede salvar vidas, especialmente cuando existe un alto riesgo de suicidio.

¡Muy importante!

Los antidepresivos como la fluoxetina (Prozac) y la sertralina (Zoloft), que se utilizan para la depresión general, no se administran cuando se presentan estos síntomas mixtos. Esto se debe a que estos fármacos pueden aumentar los síntomas de la manía (irritabilidad, inquietud). Por lo tanto, su médico nunca le recetará estos medicamentos en tales casos. Lo primero que se debe intentar es controlar la afección con estabilizadores del estado de ánimo o antipsicóticos.

Dado que el trastorno bipolar es una enfermedad recurrente, es importante continuar recibiendo tratamiento de mantenimiento para prevenir recaídas, incluso después de que los síntomas hayan disminuido.