¿Has oído hablar de esta enfermedad que aparece repentinamente cuando un gato araña? (Enfermedad por arañazo de gato) ¡Hablemos de los detalles!

Seguramente tienes un gato o un gatito en casa, ¿verdad? A los niños pequeños también les encantan los gatos. Les encanta jugar con ellos y acariciarlos. Pero a veces, pueden ocurrir accidentes inesperados. Un gato puede morderte, y normalmente no es grave, pero hoy vamos a hablar de una enfermedad que es muy importante conocer.

¿Qué es la enfermedad por arañazo de gato?

En pocas palabras, la enfermedad por arañazo de gato es una enfermedad causada por un tipo de bacteria , es decir, un germen diminuto. Los niños pequeños pueden contraerla, especialmente si la bacteria les araña, les muerde o entra en contacto con los ojos de un gato o gatito. La mayoría de las veces, se trata de una enfermedad leve y no hay de qué preocuparse. Sin embargo, dado que se trata de algo que afecta a los más pequeños, es bueno tener cuidado.

¿Por qué se produce esta enfermedad? ¿Cuál es la causa?

La principal causa de esta enfermedad es un tipo de bacteria llamada Bartonella henselae . Esta bacteria vive en la saliva de los gatos infectados. Sorprendentemente, esta bacteria no causa enfermedad en los gatos. Es decir, el gato no parece enfermo, está sano, corre y juega. Sin embargo, esta bacteria se transmite de un gato a otro a través de las pulgas . Sí, esos pequeños insectos que viven en el cuerpo de los gatos. Por lo tanto, un gato con pulgas tiene una alta probabilidad de contraer la enfermedad de otro gato infectado. Por eso es importante proteger a tu gato de las pulgas.

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?

Bien, ahora veamos qué síntomas presentan nuestros pequeños cuando contraen la "enfermedad por arañazo de gato". Es muy importante conocer estos síntomas para poder reconocerlos rápidamente. El primer signo es la aparición de una ampolla o un pequeño bulto en el lugar del arañazo o mordedura, que puede tardar entre tres y diez días . A veces, esto puede parecer una picadura de insecto, por lo que puede ser difícil pensar de inmediato que se trata de algo provocado por el gato. Luego, una o dos semanas después del arañazo, uno o más ganglios linfáticos cercanos a la zona afectada se inflaman y comienzan a doler al tocarlos. Estos ganglios linfáticos son como pequeños puestos de defensa en nuestro cuerpo. Cuando una enfermedad ataca, se inflaman y se preparan para combatirla. La mayoría de las veces, estos ganglios linfáticos inflamados se encuentran en las axilas, a ambos lados del cuello o en la zona de la ingle , es decir, en el área más cercana al arañazo. Su tamaño puede variar desde aproximadamente 1,3 centímetros hasta 5 centímetros. En ocasiones, puede aparecer una gran hinchazón debajo de la piel alrededor de estos bultos. Además, la piel en la zona inflamada puede estar roja y caliente al tacto . En niños muy pequeños, la inflamación de los ganglios linfáticos es el síntoma principal. Por eso, esta enfermedad suele presentarse como leve. Sin embargo, también pueden aparecer otros síntomas, como los siguientes:

• Fiebre (generalmente una fiebre leve, inferior a 38,3 °C o 101 °F)
• Cansancio
• Pérdida de apetito
• Dolor de cabeza
• Erupción cutánea (a veces)
• Dolor de garganta
• Una sensación general de malestar, simplemente una sensación de malestar general.

Estos ganglios linfáticos inflamados suelen mejorar en un plazo de dos a cuatro meses , pero a veces pueden tardar más, incluso meses.

En raras ocasiones, es decir, muy raras, pueden surgir problemas graves . Esto es especialmente cierto en niños pequeños o personas con sistemas inmunitarios debilitados . Por lo tanto, si tiene alguna duda, lo mejor es consultar con un médico.

¿Cómo diagnostica un médico esta enfermedad?

Quizás te estés preguntando: "Vale, si estos son los síntomas, ¿cómo diagnostica exactamente un médico la 'enfermedad por arañazo de gato'?" La mayoría de las veces, un médico diagnosticará esta enfermedad preguntándote al respecto y examinando a tu hijo.

• El médico seguramente te preguntará si has estado en contacto con un gato, si hubo algún arañazo o mordedura, y cuánto tiempo ha pasado desde entonces . Debes proporcionarle al médico todos los detalles posibles, como si tienes un gato o si has jugado con algún gato en el vecindario .
• A continuación, el médico comprobará si hay una ampolla en la zona raspada que mencioné anteriormente, si los ganglios linfáticos están inflamados, qué tamaño tienen y si son dolorosos .
• Por lo general, estos detalles y pruebas son suficientes para identificar la enfermedad.

Sin embargo, en ocasiones, si los síntomas son un tanto vagos o si existe la sospecha de otra enfermedad (ya que hay otras causas de inflamación de los ganglios linfáticos), el médico también puede realizar algunas pruebas especiales .

• Análisis de sangre: Este análisis puede detectar anticuerpos contra la bacteria `(Bartonella henselae)`. Sin embargo, esta prueba no siempre es necesaria.
• Toma de una pequeña muestra de un ganglio linfático para su examen (biopsia de ganglio linfático):Esto se realiza muy raramente. Es decir, solo si la inflamación del ganglio linfático no disminuye durante varios meses o si existe sospecha de otra enfermedad grave (por ejemplo, cáncer). Consiste en administrar anestesia local, tomar una pequeña muestra del ganglio linfático inflamado y examinarla al microscopio.

Lo más importante es que, si tienes alguna duda o si tu hijo presenta dificultades, consultes con un médico de inmediato. Ellos son quienes determinarán con exactitud qué le ocurre y tomarán las medidas necesarias.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

Bien, ahora veamos qué tipo de tratamiento existe para la enfermedad por arañazo de gato. La mayoría de las veces, como ya mencioné, se trata de una enfermedad leve . Es decir, el niño se recupera sin ningún tratamiento especial. El propio sistema inmunitario del cuerpo combate la bacteria y cura la enfermedad. Sin embargo, hay algunas cosas que podemos hacer para que el niño se sienta más cómodo:

• Si los ganglios linfáticos inflamados son dolorosos: consulte a un médico y tome un analgésico como el paracetamol . También puede aliviar el dolor aplicando una compresa tibia : empape un paño limpio en agua tibia, escúrralo bien y colóquelo sobre la zona inflamada durante unos minutos.
• Si tiene fiebre, también puede darle paracetamol. Es muy importante que el niño beba mucha agua y otros líquidos.

En algunos casos, un médico puede decidir recetar antibióticos . ¿Cuándo ocurre eso?

• Si el niño está muy enfermo , tiene fiebre que no baja o no come ni bebe.
• Si los ganglios linfáticos son muy grandes e hinchados, muy dolorosos , o si están inflamados y parecen producir pus.
• Si el sistema inmunitario del niño está debilitado (por ejemplo, debido a que está tomando medicamentos para otra enfermedad o debido a una afección como el VIH).
• Si existe la sospecha de que la enfermedad haya afectado áreas como los ojos, el hígado, el bazo o el sistema nervioso . Estos casos son muy raros, pero si ocurren, se necesitan antibióticos.

Recuerda, nunca le des antibióticos a tu hijo sin consultar con un médico. A menudo, no son necesarios para esta enfermedad. El uso innecesario de antibióticos puede causar otros problemas y también puede provocar resistencia a los antibióticos.

¿Cómo se puede prevenir esta enfermedad?

Esta es una parte muy importante. Se dice que "más vale prevenir que curar". Por lo tanto, hay varias cosas que podemos hacer para proteger a nuestros pequeños de la enfermedad por arañazo de gato.

• Control de pulgas:Esto es lo más importante. Porque las pulgas son las que transmiten esta enfermedad entre los gatos. Si tienes un gato en casa, dale antipulgas con regularidad. Puedes consultar con un veterinario para obtener buenos consejos al respecto.
• Enseñe a los niños cómo jugar con gatos:
• Enseña a los niños a no lastimar a los gatos ni molestarlos .
• Dile a tu gato que deje de jugar bruscamente contigo, porque es entonces cuando es más probable que te muerda o te arañe.
• Enseñe a los niños a no jugar con gatos callejeros desconocidos .
• Cómo evitar arañazos y abolladuras:
• Recorta las uñas de tu gato con regularidad. Esto reducirá el riesgo de una lesión grave si se infectan.
• Cuando los niños jueguen con gatos, enséñales a no acercarse a sus caras ni a sus ojos, ya que la saliva puede causar enfermedades si entra en contacto con ellos.
• Si te lesionas, límpialo rápidamente:
• Si un gato te araña o te muerde, lava inmediatamente la zona afectada con abundante agua y jabón. Esto reduce considerablemente el riesgo de contagio de gérmenes.
• No dejes que tu gato te lama: especialmente si tienes una herida o un corte en la piel.
• Tenga especial cuidado si tiene un sistema inmunitario debilitado: si en su hogar hay alguien que padece una afección como el VIH/SIDA, está tomando medicamentos contra el cáncer o tiene un sistema inmunitario debilitado por cualquier otro motivo, es recomendable limitar su exposición a gatitos (menores de un año), ya que los gatitos tienen más probabilidades de portar esta bacteria.

Si cuidas estas pequeñas cosas, tú y tu familia podréis manteneros felices y sanos junto a vuestro querido gato.

¿Cuándo es necesario consultar a un médico?

Bien, ahora quizás te estés preguntando: "¿Cuándo debo llevar a mi hijo al médico?". Aclarémoslo. Por lo general, no siempre es necesario acudir al médico después de un arañazo de gato, especialmente si la herida es pequeña y se ha lavado bien con jabón. Sin embargo, definitivamente debes consultar a un médico en estos casos:

• Si un gato muerde o araña y la herida tiene un aspecto supurante, está roja, hinchada, dolorosa o supura pus, podrían ser signos de una infección bacteriana.
• Si los ganglios linfáticos cercanos al rasguño están inflamados y dolorosos, y la inflamación no disminuye después de unos días, o si aumenta de tamaño.
• Si el niño desarrolla fiebre, especialmente dentro de una o dos semanas después del rasguño.
• Si el niño está muy cansado, no tiene apetito y se siente letárgico .
• Si los ojos del niño están rojos, doloridos o llorosos,Sobre todo después de jugar con un gato durante unos días. (Esto podría ser una afección llamada «síndrome oculoglandular de Parinaud», que también forma parte de la «enfermedad por arañazo de gato»).
• Si su hijo desarrolla síntomas inusuales como sarpullido, dolor de estómago, dolor de huesos o dolor en las articulaciones .
• Si su hijo tiene un sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, tiene VIH o está recibiendo tratamiento contra el cáncer) y le ha mordido un gato, es recomendable consultar con un médico sin esperar a que aparezcan los síntomas.
• Si tienes dudas o temores, no puedes decirle a un padre o una madre que ignoren la más mínima duda que tengan sobre su hijo. Por lo tanto, si no estás seguro, consulta con un médico.

Recuerda que acudir al médico cuanto antes ayudará a que el niño se recupere rápidamente, a diagnosticar correctamente la enfermedad, a iniciar el tratamiento si es necesario y a que se recupere pronto. No te preocupes, los médicos están para ayudarnos.

Finalmente, cosas para recordar

Bueno, hoy hemos hablado mucho sobre la enfermedad por arañazo de gato, ¿verdad? Espero que hayan aprendido algo importante. Por último, tengan en cuenta estos puntos:

• La enfermedad por arañazo de gato es una infección bacteriana transmitida por gatos. En la mayoría de los casos, se trata de una enfermedad leve.
• El síntoma principal es la hinchazón y la sensibilidad de los ganglios linfáticos cercanos a la zona arañada.
• Muchos niños se recuperan sin tratamiento especial.
• El control de pulgas y el contacto seguro con los gatos son las mejores maneras de prevenir esta enfermedad.
• Si un gato te araña o te muerde, lava inmediatamente la zona afectada con abundante agua y jabón.
• Si su hijo presenta algún síntoma inusual o si tiene alguna duda, consulte con un médico de inmediato. No tema, es recomendable hablar con un médico y obtener asesoramiento.

Si tienes un gato querido en casa, cuídalo bien y cuida también a sus gatitos. ¡Les deseamos a todos buena salud! Enfermedad por arañazo de gato (en cingalés), Enfermedades transmitidas por gatos, Fiebre por arañazo de gato, Bartonella Henselae, Linfadenopatía, Enfermedades pediátricas, Arañazos de gato