¿Alguna vez has notado que la piel de tus piernas, especialmente debajo de las rodillas, se hincha, se engrosa y a veces cambia de color repentinamente? ¿O que en algunas zonas parece piel de naranja? Si presentas estos síntomas, podrías tener una afección llamada mixedema pretibial, de la cual hablaremos hoy.
En pocas palabras, el mixedema pretibial, a veces llamado dermatopatía de Graves, es una forma de la enfermedad de Graves, una afección que afecta la piel. Se produce por la acumulación de carbohidratos y azúcares, o más precisamente, de glicosaminoglicanos o mucopolisacáridos, en las capas más profundas de la piel. Estos se acumulan principalmente en la parte inferior de las piernas, debajo de las rodillas. Es entonces cuando las piernas se hinchan, la piel se vuelve irregular y se descama (placas escamosas).
¿Qué significan las palabras "pretibial" y "mixedema"?- "Pretibial": Se refiere al hueso grande que se encuentra en el costado de la pierna, debajo de la rodilla, la parte frontal de la tibia. En cingalés, se dice "delante de la espinilla".
- "Mixedema": Esto significa hinchazón de los tejidos debajo de la piel.
¿Quiénes son los más afectados por esta situación?
(Mixedema pretibial) Si bien cualquiera puede desarrollarlo, algunas personas tienen mayor probabilidad de padecerlo. Estas son:
- Personas con enfermedad de Graves: Esta es la principal preocupación.
- Personas con problemas de tiroides: Esto significa afecciones como `(Hipotiroidismo)` ( hormona tiroidea baja) o `( Hipertiroidismo )` ( hormona tiroidea alta).
- Personas con enfermedades oculares graves: Esto también suele estar asociado con la enfermedad de Graves.
- Personas de entre 40 y 60 años.
- Mujeres: Esta afección es más común en mujeres que en hombres.
Imagina que tu vecina, la tía Susila, lleva un tiempo con problemas de tiroides. De repente, notó que la zona debajo de las rodillas estaba hinchada, la piel un poco roja y con pequeños bultos al tacto. Al principio, pensó que podría deberse al esfuerzo físico. Pero solo cuando se lo mostró a un médico se dio cuenta de que podría tratarse de mixedema pretibial.
¿Cuáles son los principales tipos de mixedema pretibial?
Hay cuatro tipos principales de esta afección. Los síntomas pueden variar ligeramente en consecuencia: 1.
Difuso: Este es el tipo más común. Se caracteriza por un edema no depresible que no se abulta cuando la piel se presiona contra la piel. 2.
Placa:Además de la hinchazón, hay placas engrosadas, elevadas y con costras en la superficie de la piel. 3.
Nodular: Además de la hinchazón, hay nódulos duros debajo de la piel. 4.
Elefantiasis: Este es el tipo más raro. En este tipo, el líquido linfático se acumula debajo de la piel, dándole a la piel una apariencia áspera y similar a una verruga.
¿Cuáles son los síntomas del mixedema pretibial? ¡Veamos cuáles son exactamente!
Si usted padece esta afección, puede experimentar uno o más de estos síntomas:
- Hinchazón: La piel de la pierna se ve más grande e hinchada que el día anterior.
- Bultos duros debajo de la piel: Se pueden sentir al tocarlos con la mano.
- Algunas zonas de la piel se engrosan y adquieren una apariencia de placas, como escamas de pez.
- La piel y los folículos pilosos adquieren una textura brillante y cerosa: puede parecer una cáscara de naranja .
- El color de la piel cambia: puede variar desde amarillo y naranja hasta marrón, rojo y morado.
- Se observa un aumento de la sudoración o un crecimiento excesivo del vello en las zonas afectadas.
- La piel duele o pica.
Inicialmente, la afección puede comenzar como un bulto duro en la piel. Este bulto puede aumentar de tamaño con el tiempo o fusionarse con otros bultos.
¿En qué parte del cuerpo se manifiestan más estos síntomas?
Los síntomas más comunes del mixedema pretibial son:
- En las piernas, debajo de las rodillas.
- En las plantas de los pies.
- Las espinillas en la zona de la espinilla.
En ocasiones, los cambios faciales pueden ser causados por la enfermedad de Graves o por un problema de tiroides, pero ese es otro tema.
¿Por qué se produce el mixedema pretibial? ¿Cuáles son las causas?
Aunque la causa exacta de esto aún no se comprende completamente, la investigación ha revelado varios factores. La razón principal es la acumulación de los compuestos de azúcar (glucosaminoglicanos o mucopolisacáridos) que mencionamos anteriormente en las capas de la dermis y la hipodermis de la piel. Pero, ¿por qué se acumulan de esta manera? 1.
Un proceso del sistema inmunitario (respuesta autoinmune): En pocas palabras, el propio sistema de defensa de nuestro cuerpo comienza a actuar en nuestra contra. En este proceso, nuestro sistema de defensa le indica a nuestras células que produzcan anticuerpos contra las hormonas tiroideas. Estos anticuerpos hacen que las células produzcan en exceso una sustancia llamada glucosaminoglicanos. 2.
Activación de las células (linfocitos T): Los linfocitos T son un tipo especial de célula en nuestro sistema inmunitario. Estas células se dirigen al tejido de la piel y liberan proteínas mensajeras llamadas citocinas. Estas citocinas hacen que las células produzcan cantidades excesivas de glucosaminoglicanos. 3.
Respuesta a la lesión:Imagina que tienes una lesión en la parte inferior de la pierna, en la zona pretibial. Si padeces hipotiroidismo, las células inmunitarias y las proteínas pueden acumularse en la zona lesionada. Esto se debe a que las hormonas tiroideas controlan la acumulación de estos compuestos en los tejidos. Cuando hay deficiencia de hormonas, se pierde ese control.
¿Cómo diagnostica un médico el mixedema pretibial?
Cuando consulte a un médico, primero le preguntará sobre sus síntomas y cualquier otra afección médica que pueda tener (historial médico). Luego le realizará un examen físico. Para confirmar si se trata de mixedema pretibial, el médico puede realizar las siguientes pruebas:
- Análisis de sangre: Compruebe sus niveles de hormona tiroidea .
- Biopsia de piel: Se puede utilizar para determinar si la afección está presente y para medir los niveles de glicosaminoglicanos en la piel.
¿Existe algún tratamiento para esto? ¿Qué se puede hacer?
En la mayoría de los casos, los síntomas del mixedema pretibial son meramente estéticos, por lo que no siempre es necesario un tratamiento. Es decir,
generalmente no causan daños significativos . Sin embargo, si le incomoda su apariencia o presenta otros síntomas (picazón, dolor), existen tratamientos disponibles.
- Usar medias o calcetines de compresión: Esto puede reducir la hinchazón.
- Cremas o ungüentos tópicos: Previenen el picor y la hinchazón.
- Medicamentos orales y tópicos e inyecciones: Para reducir los bultos debajo de la piel o minimizar los cambios en la apariencia.
- Tratamiento de la enfermedad de Graves o afecciones tiroideas: Esto es lo más importante . Cuando se trata la causa subyacente, los síntomas del mixedema pretibial suelen mejorar.
- Plasmaféresis: Este tratamiento es un poco más complejo. Consiste en extraer la parte líquida de la sangre (plasma), reemplazar los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas con una nueva solución y luego reintroducirlos en el cuerpo. No es un procedimiento que todas las personas puedan realizar.
Importante: Si bien la cirugía puede eliminar los nódulos subcutáneos, no suele recomendarse. Esto se debe a que, a medida que la piel cicatriza tras la cirugía, es más probable que los nódulos reaparezcan en el lugar de la lesión. Esto ocurre porque el cuerpo trata la zona quirúrgica como una herida.
¿Qué medicamentos se administran para el mixedema pretibial?
Su médico puede recetarle medicamentos como estos para ayudar a reducir los síntomas de esta afección:
- (Corticosteroides):Se trata de medicamentos tópicos que ayudan a reducir la hinchazón, la inflamación y el picor.
- (Pentoxifilina): Este es un medicamento oral que mejora la circulación sanguínea en las piernas.
- (Octreotida): Se trata de una inyección. Puede reducir el tamaño de los bultos debajo de la piel.
- (Rituximab): También se administra mediante infusión intravenosa. Ayuda a que los anticuerpos de nuestro cuerpo funcionen correctamente.
- Inmunoglobulina intravenosa (IVIG): Este también es un medicamento que se administra por vía intravenosa. Mejora el funcionamiento de los anticuerpos en el sistema inmunitario.
Antes de comenzar a tomar un nuevo medicamento, asegúrese de hablar con su médico sobre sus efectos secundarios, cuánto tiempo debe tomarlo y si podría causar problemas con otros medicamentos que esté tomando actualmente. ¿Cuánto tardaré en recuperarme después del tratamiento?
La duración de los síntomas del mixedema pretibial varía según la gravedad de la afección. Con tratamiento, los síntomas pueden mejorar en pocas semanas o meses. Sin tratamiento, a veces la afección puede tardar varios años en resolverse por sí sola.
Recuerde que, si sufre una lesión en la parte inferior de las piernas, la afección puede reaparecer. ¿Existen maneras de prevenir que esto ocurra (mixedema pretibial)?
No hay forma de evitar por completo que esto suceda, pero puede hacer lo siguiente para reducir el riesgo:
- No consuma productos de tabaco.
- Si padeces alguna afección que afecte a la función tiroidea, asegúrate de recibir el tratamiento adecuado.
- Utilice medias o calcetines de compresión en las piernas.
¿Y si yo también tengo esta afección? ¿Hay algo que temer?
El pronóstico para las personas con mixedema pretibial suele ser bueno. Si sus síntomas solo afectan su apariencia, es posible que no necesite tratamiento. Si tiene un caso leve, generalmente desaparece por sí solo. Si su caso es más grave, el pronóstico es bueno, pero la recuperación completa puede tardar varios años.
¿Necesito ver a un médico?
El mixedema pretibial puede reaparecer incluso después de haber sanado, especialmente si sufre una lesión en la pierna. Por lo tanto, si sus síntomas han disminuido y luego reaparecen, consulte a su médico.
Asimismo, si experimenta dolor o picazón intensa, consulte a un médico. ¿Qué preguntas debo hacerle al médico?
Es buena idea tener preparadas algunas preguntas como estas cuando vayas al médico:
- ¿Puedo usar medias de compresión para ayudar con el mixedema pretibial?
- ¿Necesito tratamiento para el mixedema pretibial?
- ¿Mis síntomas se deben a una afección tiroidea subyacente?
- ¿Cómo debo cuidar mi piel afectada por mixedema pretibial?
¿Cuál es la diferencia entre (mixedema pretibial) y (eritema nodoso)?
Ambas afecciones afectan nuestra piel, especialmente la de las piernas por debajo de las rodillas. Sin embargo, existen diferencias en los síntomas:
- (Mixedema pretibial): Esto provoca hinchazón y placas brillantes, engrosadas y con aspecto de coral.
- (Eritema nodoso): Provoca hinchazón y pequeños bultos dolorosos en la piel.
Finalmente, cosas para recordar
El mixedema pretibial es una afección que generalmente no requiere tratamiento. En la mayoría de los casos, desaparece por sí solo. Sin embargo, si los cambios en la apariencia le molestan, existen tratamientos disponibles. Usar medias de compresión puede ayudar a reducir la hinchazón y brindarle mayor comodidad.
Si experimenta dolor o picazón intensa en la parte inferior de las piernas, consulte a un médico. Además, esta afección suele estar asociada con la enfermedad de Graves y problemas de tiroides, por lo que es importante tenerlos en cuenta.
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