Puede que notes que tu hijo está triste y deprimido algunos días. Es normal que esté triste uno o dos días por algo así, como enfadarse con un amigo o tener un examen próximamente... Casi todos los niños pasan por estas experiencias. Pero si esta tristeza y ansiedad no han disminuido durante semanas, si está afectando a sus actividades diarias y a su vida escolar, puede que debamos preocuparnos un poco. Como padre o madre, entiendes muy bien esa diferencia. Si sientes que "algo ha cambiado en mi hijo y no desaparece", necesitamos hablar de ello.
¿Los niños pequeños también pueden sufrir depresión?
Sí, absolutamente. Antes se creía que la depresión solo afectaba a los adultos. Pero ahora los médicos y expertos aceptan que los niños en edad preescolar e incluso los escolares pueden desarrollar una afección llamada depresión clínica .
En pocas palabras, la depresión no es una debilidad ni producto de la imaginación. Es una afección que se presenta en adultos y niños debido a cambios químicos en el cerebro. A veces puede tener una predisposición genética. Es decir, no es culpa de nadie. Piénsalo: algunos niños tienen una asombrosa habilidad innata para la música y el arte desde pequeños, ¿verdad? De manera similar, algunos niños pueden tener una ligera predisposición genética a padecer afecciones como la depresión.
¿Cuál es la relación entre la depresión y la ansiedad?
Este es un punto muy importante. Especialmente en los niños, existe una fuerte conexión entre la depresión y la ansiedad . A menudo, los trastornos de ansiedad comienzan primero. Posteriormente, al llegar a la adolescencia, esta ansiedad puede convertirse en depresión.
Por lo tanto, si un niño siente miedo y ansiedad constantemente, es un grave error ignorarlo y pensar: "Así era cuando era pequeño, ya se le pasará cuando crezca". Esta ansiedad constante puede tener un impacto negativo en el cerebro del niño.
Existen varios tipos de trastornos de ansiedad que son comunes entre los niños:
- Ansiedad por separación: Este es el trastorno de ansiedad más común entre los niños. Estos niños sienten un gran temor a separarse de su familia, especialmente de su madre y su padre. Tienen miedos como: "¿Se meterá mamá en problemas sin mí?", "¿Me pasará algo en la escuela?". Debido a esto, pueden sufrir dolores de estómago y de cabeza durante los días de escuela.
- Fobia social : Estos niños se sienten muy incómodos en situaciones sociales, especialmente en la escuela. Aunque se comunican bien con sus padres en casa, tienen miedo de hablar con desconocidos, profesores u otros niños. A veces, permanecen completamente en silencio.
- Trastorno de ansiedad generalizada: Estos niños se preocupan excesiva e innecesariamente por el futuro. Imagínelo como un niño de tercer grado preocupado por su futuro universitario. En lugar de estar feliz y decir: "Hoy marqué dos goles en el partido de fútbol", podría decir: "Pero me preocupa el examen de ortografía de mañana".
¿Mi hijo/a tiene depresión? - Esté atento/a a estas señales.
Como padre o madre, usted conoce mejor a su hijo/a. Esté atento/a a cualquier cambio en su comportamiento y hábitos. Si su hijo/a presenta uno o más de los siguientes síntomas durante un período prolongado (más de dos semanas), es importante consultar con un médico .
| Síntoma | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Siempre me siento triste, lloro | Se enfadan por las cosas más insignificantes, lloran todo el tiempo y mantienen la cara agachada. |
| Naturaleza decepcionada | Dicen cosas como: "Nada está saliendo bien", "No puedo hacer esto". |
| Que algo que antes te gustaba ya no te guste. | Un niño que antes disfrutaba jugando, dibujando y viendo la televisión ahora no muestra interés en ninguna de esas cosas. Es incapaz de encontrar la alegría. |
| Cansancio constante, falta de energía | Siento que no tengo energía para hacer nada, siempre estoy perezoso y trato de quedarme en la cama. |
| Aislamiento social, soledad | Prefieres quedarte solo en tu habitación aunque tengas la oportunidad de jugar con amigos. |
| Baja autoestima, sentimientos de culpa | Piensan y dicen cosas como: "Soy un inútil", "Nadie me quiere" y "Todo es culpa mía". |
| Enojarse, irritabilidad | Se enfadan fácilmente por tonterías, empiezan peleas y se comportan de manera irracional. |
| Síntomas físicos | A menudo dicen cosas como "Me duele el estómago" y "Me duele la cabeza" sin ninguna razón médica. |
| Problemas escolares | Reticencia a ir a la escuela, absentismo, falta de entrega de tareas y malas calificaciones. |
| Cambios en la alimentación y el sueño | Pérdida o aumento repentino de la ingesta de alimentos, insomnio o sueño excesivo. |
| Pensar en hacerse daño | Si estás hablando de quitarte la vida o dando a entender que lo harás, considera esto una emergencia y busca atención médica de inmediato. |
Si tienes alguna duda, consulta con un médico. Los buenos padres notan los cambios en sus hijos, pero no siempre saben exactamente qué significan. Para eso están los médicos.
Lo más importante que hay que hacer primero: un diagnóstico correcto.
Antes de comenzar el tratamiento para su hijo, lo más importante es obtener un diagnóstico preciso . A veces, los síntomas que observamos no corresponden a la depresión en sí. Por lo tanto, pregúntele claramente a su médico o psiquiatra: "¿Cuál es la condición de mi hijo? Explíquemelo de una manera que pueda comprender. ¿Cuáles son las opciones de tratamiento?".
Muchos padres acuden primero al pediatra . Así es. Él o ella puede realizar un examen inicial y, si es necesario, derivarlos a un especialista, como un psiquiatra infantil.
¿Cómo se trata?
El tratamiento es un esfuerzo conjunto entre los padres, el niño y el médico. Es difícil recorrer este camino sin el apoyo de los padres. Los métodos de tratamiento se pueden dividir en dos categorías principales:
1. Psicoterapia : También conocida como asesoramiento psicológico, en esta terapia se enseña al niño habilidades para afrontar sus emociones, comprenderlas, gestionarlas y resolver problemas. Los padres también deben participar.
2. Medicación: En algunos casos, especialmente si la depresión es grave, el médico puede recetar antidepresivos.
Recuerda que la medicación no es una solución milagrosa. Es un error pensar que "un frasco de medicina lo cura todo". Los mejores resultados se obtienen combinando la psicoterapia con, si es necesario, la medicación.
No se preocupe por los efectos secundarios de los medicamentos. Es seguro administrarle medicamentos a su hijo bajo la supervisión de un médico calificado que haya diagnosticado correctamente la afección y se los haya recetado. No tomar la medicación también tiene consecuencias negativas: el niño seguirá enfermo.
¿Toda tristeza es depresión? - Frustración causada por los problemas de la vida
Esto también es importante que lo entendamos. No toda tristeza ni toda ansiedad son depresión. Algunos niños están tristes debido a problemas reales en sus vidas.
Imagina que un niño puede sentirse triste y frustrado por cosas como peleas entre padres, problemas económicos familiares, acoso escolar y falta de descanso debido a un exceso de clases. A esta situación la llamamos desmoralización . Es una respuesta normal a las dificultades de la vida. En momentos como estos, es más importante que medicar al niño cambiar el entorno problemático y brindarle apoyo.
Mensaje para llevar a casa
- Si la tristeza o la ansiedad de un niño no desaparecen en unos días o en una o dos semanas, hay que preocuparse.
- La depresión y la ansiedad también pueden afectar a los niños pequeños. Se trata de una afección causada por cambios químicos en el cerebro, y no es culpa del niño ni de los padres.
- El miedo y la ansiedad constantes pueden ser un signo de riesgo de desarrollar depresión en el futuro.
- Si observa un cambio claro en el comportamiento y los hábitos de su hijo (alimentación, sueño, tareas escolares, relaciones sociales), no lo ignore.
- Antes de cualquier tratamiento, es fundamental obtener un diagnóstico preciso de un médico cualificado.
- El tratamiento es un trabajo en equipo entre los padres, el niño y el médico. Habla abiertamente de todo con tu médico y sigue sus instrucciones.
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