¿Qué es la renina? ¿Cómo afecta a la presión arterial?

¿Te has preguntado alguna vez qué mecanismo asombroso funciona dentro de tu cuerpo para mantener la presión arterial en el nivel adecuado? Es como un reloj invisible que funciona con gran precisión. Uno de los protagonistas principales de este importante proceso es la renina. Quizás no hayas oído hablar de ella, pero su función para tu salud es fundamental. Hoy hablaremos de la renina en términos sencillos.

En pocas palabras, ¿qué es la renina?

Bien, empecemos por el principio. La renina es una enzima producida por un tipo especial de célula en los riñones. Una enzima es una proteína que acelera los procesos químicos en nuestro organismo.

La renina no es una sustancia aislada, sino que forma parte de un sistema muy importante. Lo llamamos sistema renina-angiotensina-aldosterona. No se preocupe, el nombre puede sonar un poco largo. Se trata de una cadena de procesos interconectados. La función principal de todo este sistema es mantener la presión arterial bajo control.

¿Cómo funciona la renina dentro del cuerpo? ¡Así es como sucede este proceso!

Para entender esto, veamos un pequeño ejemplo. Imagina que tu cuerpo es una ciudad, los vasos sanguíneos son las tuberías de agua de esa ciudad y la sangre es el agua que fluye por esas tuberías. Entonces, la presión sanguínea es la presión dentro de esas tuberías.

Ahora imagina que, por alguna razón, la presión del agua (la presión arterial) disminuye. ¿Qué sucede entonces? El sistema de agua de la ciudad (es decir, tus riñones) lo detecta. Inmediatamente, los riñones liberan un mensajero. Ese mensajero es la renina.

Una vez que se añade renina a la sangre, sucede lo siguiente:

1. Primer paso: La renina primero busca una proteína inactiva llamada angiotensinógeno, que se produce en el hígado. La renina activa esta proteína y la convierte en angiotensina I.

2. Paso 2: Esta 'angiotensina I' aún no es completamente potente. Al viajar por el torrente sanguíneo hasta los pulmones, otra enzima la convierte allí en la 'angiotensina II', que es aún más potente.

3. Tercer paso: Ahora es cuando comienza el verdadero trabajo. Este poderoso agente llamado 'angiotensina II' hace dos cosas.

• Una de las razones es que contrae nuestros vasos sanguíneos (esas tuberías de agua). ¿Qué sucede entonces? Cuando las tuberías se contraen, la presión aumenta y la presión arterial sube.
• En segundo lugar, le indica a las glándulas suprarrenales (dos pequeñas glándulas ubicadas encima de los riñones) que produzcan una hormona llamada aldosterona.

4. Paso final:Esta hormona, la aldosterona, le indica a los riñones que dejen de excretar sal (sodio) y agua del cuerpo durante un tiempo. Esto aumenta la cantidad de líquido en el organismo y, por consiguiente, la presión arterial.

¿Cuándo se libera la renina del cuerpo?

Existen varias razones principales por las que los riñones liberan renina. Es decir, nuestro cuerpo monitorea estos procesos de manera muy inteligente.

• Hipotensión: Cuando los sensores de presión (barorreceptores) de los vasos sanguíneos detectan que la presión arterial ha bajado, envían señales a los riñones.
• Niveles bajos de sal (sodio) en el cuerpo: Los riñones pueden detectar cuando la cantidad de sodio en la sangre ha disminuido. Si esto ocurre, liberan renina.
• Función del sistema nervioso: Nuestro sistema nervioso se estimula cuando tenemos miedo, estamos cansados ​​o hacemos ejercicio. La liberación de renina también puede ocurrir durante estos momentos.

¿Existe alguna prueba para comprobar los niveles de renina?

Sí, por supuesto. Si su médico lo considera necesario, puede realizar un análisis de sangre para medir sus niveles de renina. Esta medición se suele realizar mediante una prueba llamada "Actividad de Renina Plasmática" (ARP). Esta prueba también suele medir los niveles de aldosterona.

Ahora bien, quizás te preguntes: "¿Por qué necesito esta prueba?". La principal razón por la que un médico solicitaría esta prueba es si tienes presión arterial alta que es difícil de controlar con medicamentos convencionales.

En ocasiones, la hipertensión arterial puede deberse a una afección llamada aldosteronismo primario, también conocido como síndrome de Conn. En esta afección, el cuerpo produce un exceso de la hormona aldosterona. Por lo tanto, medir los niveles de renina y aldosterona puede ayudar a su médico a determinar la causa exacta de su hipertensión.

¿Qué indica un nivel elevado de renina?

Si su informe muestra niveles elevados de renina, podría indicar algún problema de salud subyacente. Esto no es una enfermedad, sino solo un síntoma.

¿Cuáles son las causas de los niveles bajos de renina?

Además, ciertos trastornos pueden causar niveles anormalmente bajos de renina.

¿Cómo mantener niveles saludables de renina?

Esto es lo más importante. Nunca se puede percibir el nivel de renina por sí solo. Los niveles altos o bajos de renina no constituyen una enfermedad, sino un síntoma de otra afección subyacente.

Por lo tanto, su médico es quien debe brindarle la solución. Revisará su informe, realizará pruebas adicionales si es necesario y determinará la causa exacta del nivel anormal de renina. El tratamiento se basará en dicha causa.

Por ejemplo, si tiene presión arterial alta y niveles elevados de renina, su médico podría recetarle medicamentos para bajar la presión arterial, como betabloqueantes. Si la causa es la deshidratación, le aconsejará que beba mucha agua.