El dolor de espalda es un problema común en nuestro país, ¿verdad? A veces, por más medicamentos que tomes o por más ejercicio que hagas, parece que el dolor no desaparece. Si sufres de algo similar, probablemente hayas oído hablar de un tratamiento llamado TENS. O tal vez tu médico te lo recomendó durante tu sesión de fisioterapia . Así que hoy hablaremos de qué es el TENS, su efectividad real para el dolor de espalda y lo que debes saber si lo estás usando.
¿Qué es TENS? Entendámoslo de forma sencilla.
En pocas palabras, TENS es la abreviatura de «Estimulación Nerviosa Eléctrica Transcutánea». Este es un método de tratamiento que se utiliza para aliviar el dolor. Utiliza un pequeño dispositivo que funciona con pilas. Este dispositivo TENS tiene una serie de almohadillas adhesivas que se conectan a la piel mediante cables. También los llamamos «electrodos».
Tras aplicar las almohadillas en la zona dolorida, se enciende el aparato con el mando a distancia incluido. A continuación, se aplica una corriente eléctrica muy fina y de bajo voltaje a través de las almohadillas. Este dispositivo se utiliza no solo para el dolor de espalda, sino también para el dolor causado por afecciones como la osteoartritis y la fibromialgia.
Imagina que, cuando sentimos dolor en nuestro cuerpo, una señal viaja desde allí a través de los nervios hasta el cerebro. Se cree que la terapia TENS hace dos cosas:
1. Bloqueo de las señales de dolor: Esta sutil corriente eléctrica bloquea la transmisión de las señales de dolor desde el lugar donde se siente el dolor hasta el cerebro. Es como bloquear una carretera para impedir el paso de vehículos.
2. Producción de endorfinas: En otras palabras, esta estimulación eléctrica estimula la producción de endorfinas, que son sustancias químicas naturales que nuestro cuerpo produce y que alivian el dolor. Son como nuestros propios analgésicos.
Pero lo sorprendente es que, a pesar de casi 50 años de investigación , los científicos aún no pueden afirmar con total certeza cómo funciona ni si es igual de efectivo para todos. En algunas personas, el dolor se reduce significativamente durante el tratamiento. Sin embargo, la duración de ese alivio varía de una persona a otra.
¿Cómo se utiliza la TENS para el dolor de espalda?
Si recibe tratamiento TENS para el dolor de espalda, se colocan electrodos sobre la piel alrededor de la zona donde siente más dolor. Al encender el aparato, es posible que sienta un ligero hormigueo.Empiezas a sentirlo. Esto no es dolor. Si sientes alivio, puedes empezar a notarlo de inmediato.
Algunas personas pueden experimentar una reaparición del dolor poco después de suspender el tratamiento, pero otras informan que el dolor ha disminuido en 24 horas.
Pero seamos honestos. Las investigaciones no han demostrado que la TENS por sí sola sea efectiva para el dolor lumbar . Eso significa que no es una solución milagrosa que funcione para todos .
Sin embargo, algunas guías médicas indican que, para personas con dolor lumbar crónico de más de 3 meses de duración que no ha respondido a los tratamientos convencionales (ejercicio, medicación), la TENS podría ser una opción a considerar como tratamiento alternativo . Al igual que la acupuntura y el masaje, la TENS también es un tratamiento alternativo.
Cosas que debes saber antes de usar TENS
La terapia TENS es generalmente segura. Sin embargo, no es adecuada para todos. Por lo tanto, si está considerando usar TENS, es fundamental que consulte primero con su médico. Es posible que su médico no le recomiende este tratamiento, especialmente si padece alguna de las siguientes afecciones:
| ¿Quiénes y cuándo no deberían recibir terapia TENS ? | |
|---|---|
| Estado | Razones para tener especial cuidado |
| madres embarazadas | Esto no es apropiado, especialmente en las primeras semanas de embarazo. |
| Personas con marcapasos u otros implantes metálicos | La corriente eléctrica puede interferir con el funcionamiento de esos dispositivos. |
| Epilepsia | La estimulación eléctrica puede agravar la afección. |
| pacientes con cáncer | No es apropiado utilizarlo sobre zonas donde haya células cancerosas. |
| Trombosis venosa profunda (TVP) | Existe el riesgo de que se desprenda un coágulo de sangre. |
| Trastornos hemorrágicos | Existe riesgo de hemorragia interna. |
| Cardiopatía | Esto no es especialmente adecuado para su uso en la zona del pecho. |
¿Cómo usar correctamente un TENS en casa?
Si su médico le ha indicado que utilice TENS en casa, siga las instrucciones al pie de la letra. A continuación, se explica cómo aplicar los electrodos para el dolor lumbar en general:
- Aplique las almohadillas a ambos lados o por encima y por debajo de la zona dolorida.
- Asegúrate de usar al menos dos almohadillas . Una sola no funcionará.
- No permita que las dos almohadillas se toquen . Deje al menos una pulgada de espacio entre ellas.
- No coloque la almohadilla directamente sobre la médula espinal .
Antes de aplicar las almohadillas, limpie bien la zona y déjela secar. No aplique cremas ni lociones. Después de aplicar las almohadillas, encienda el aparato a una potencia muy baja. Aumente gradualmente la intensidad (electricidad) hasta sentir un ligero cosquilleo que pueda tolerar.
Lo más importante es que se dice que la TENS es más efectiva cuando se está activo , como caminando o haciendo tareas domésticas, en lugar de estar sentado o acostado.
Recuerda estas cosas por seguridad.
- Utilice la TENS únicamente para el dolor que le haya recetado su médico. No la utilice para otros dolores sin consultar a su médico.
- Revise periódicamente la piel donde se aplican los electrodos. Si observa enrojecimiento, ampollas o ardor que persista durante más de 6 horas, deje de usar el TENS.Informe al médico de inmediato.
- No aplique las compresas sobre heridas, cortes o zonas con la piel dañada.
- No conduzca mientras utiliza TENS.
- No utilice el TENS mientras se ducha o está en la bañera.
- No utilice TENS junto con una almohadilla térmica (bolsa de agua caliente) o una bolsa fría (bolsa de hielo).
- No utilice TENS mientras duerme.
¿Existen efectos secundarios de la terapia TENS?
Aunque la TENS es un tratamiento muy seguro, algunas personas pueden experimentar efectos secundarios leves.
- Reacciones alérgicas al chicle de las almohadillas (enrojecimiento, picazón)
- A algunas personas no les gusta la sensación de entumecimiento. Puede ser una sensación desagradable .
- En casos muy raros, pueden producirse quemaduras si aumenta la corriente eléctrica.
- Algunas personas pueden experimentar dolores de cabeza, mareos o náuseas .
Si esto le sucede, interrumpa el tratamiento y consulte con su médico.
Preguntas frecuentes (FAQ) sobre TENS
1. ¿Cuántas veces al día se puede utilizar la TENS?
Normalmente, puedes usarlo tantas veces como necesites. Algunas personas lo usan varias veces al día, durante aproximadamente una hora cada vez. Sin embargo, lo mejor es consultar con tu médico o fisioterapeuta.
2. ¿Cuáles son las desventajas de esto?
Debido a que tiene menos efectos secundarios importantes, la principal desventaja es que podrías estar perdiendo tiempo y dinero en algo que no dé resultado. Es decir, puede que no funcione para ti.
3. ¿Cuáles son los mejores lugares para colocar los electrodos TENS?
Además de la piel lesionada, no aplique las almohadillas en las siguientes zonas:
- A ambos lados del cuello.
- En ninguna parte de la cabeza ni de la cara.
- Piel entumecida, entumecida.
- Sobre las venas varicosas.
- Lo más importante: no aplique las almohadillas en el pecho y la parte superior de la espalda al mismo tiempo.
Mensaje para llevar a casa
- La TENS es un tratamiento alternativo para el dolor de espalda crónico, no un tratamiento convencional que funcione para todo el mundo.
- Esto puede resultar muy eficaz para algunos, mientras que en otros puede no tener ningún efecto.
- Antes de comenzar la terapia TENS, asegúrese de hablar con su médico para comprobar que es adecuada para usted.
- Este producto no es apto para mujeres embarazadas ni para personas con afecciones especiales, como por ejemplo, aquellas que llevan marcapasos.
- Si lo usa en casa, siga las instrucciones de seguridad al pie de la letra. En caso de duda, consulte a su médico.
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