¿Qué es la parálisis cerebral? Eduquemos a tu bebé.

Como madre o padre, lo que más te alegra es ver a tu hijo crecer poco a poco, ver cómo alcanza un hito tras otro, ¿verdad? Pero a veces, cuando tu bebé tarda en darse la vuelta, sentarse y ponerse de pie, te preocupas un poco. Aunque la mayoría de las veces son cosas normales, a veces puede haber una afección médica detrás, como la parálisis cerebral . No te preocupes, hoy hablaremos de todo de forma sencilla.

En pocas palabras, ¿qué es la parálisis cerebral (PC)?

La parálisis cerebral, o PC por sus siglas en inglés, es un conjunto de afecciones que afectan el movimiento, el equilibrio y la función muscular de un niño. "Cerebral" se refiere a algo relacionado con el cerebro. "Palsia" significa debilidad o problema en los músculos.

Esta afección se produce cuando la parte del cerebro que controla los movimientos del cuerpo no se desarrolla correctamente o si sufre algún daño al nacer o durante la primera infancia. Lo más frecuente es que el niño nazca con esta afección, a la que llamamos «parálisis cerebral congénita». Sin embargo, en casos muy raros, también puede ser causada por un daño cerebral después del nacimiento.

La parálisis cerebral puede variar de leve a grave. Algunos niños pueden tener dificultades para caminar y hablar. La mayoría no presenta problemas de inteligencia. Sin embargo, algunos niños pueden tener discapacidad intelectual.

¿Cuáles son los principales tipos de parálisis cerebral?

La parálisis cerebral se puede dividir en cuatro tipos principales según el patrón de movimientos del niño.

Un poco más sobre la parálisis cerebral espástica

Este es el tipo más común. También se divide en tres partes:

• Diplejía espástica: Se trata de una afección en la que los músculos de las piernas se encuentran rígidos. La rigidez muscular en las caderas y las piernas provoca que las rodillas se giren hacia adentro y las piernas se crucen como tijeras al intentar caminar. Esto también se conoce como "movimiento de tijera".
• Hemiplejía espástica: Afecta solo un lado del cuerpo (derecho o izquierdo). El brazo y la pierna de ese lado pueden ser ligeramente más cortos y delgados que los del otro. Esto provoca que algunos niños intenten caminar de puntillas . Algunos también pueden desarrollar una curvatura en la columna (escoliosis).
• Cuadriplejia espástica: Esta es la forma más grave de parálisis cerebral espástica. Afecta a las cuatro extremidades, el cuerpo y la cara. También pueden presentarse convulsiones y dificultad para hablar.

¿Por qué se produce esta situación?

A menudo resulta difícil determinar la causa exacta de la parálisis cerebral. Sin embargo, puede deberse a cualquier factor que altere el desarrollo normal del cerebro. Estos factores pueden presentarse antes, durante o después del nacimiento.

Las principales razones posibles son:

• Infecciones en la madre durante el embarazo: Infecciones como la rubéola y la varicela.
• Parto prematuro: Los bebés que nacen antes de las 37 semanas corren un mayor riesgo.
• Complicaciones durante el parto: Las dificultades en el parto pueden provocar que el cerebro del bebé se quede sin oxígeno (asfixia). Sin embargo, esta causa no es tan común como se creía.
• Infecciones cerebrales en la infancia: Infecciones cerebrales como la meningitis bacteriana.
• Genética: Algunos cambios genéticos pueden afectar el desarrollo cerebral.
• Ictericia grave: Si los niveles de bilirrubina son muy altos después del nacimiento y no se tratan, pueden dañar el cerebro.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo se reconoce?

Los síntomas de la parálisis cerebral varían de un niño a otro, por lo que lo más importante es que su hijo presente retrasos en sus hitos del desarrollo. Sin embargo, recuerde que no todos los retrasos son indicativos de parálisis cerebral. Si tiene alguna inquietud, lo mejor es consultar con su médico.

¿Cómo se diagnostica la parálisis cerebral?

El pediatra de su hijo supervisará su desarrollo en cada revisión médica. Observará atentamente sus movimientos, tono muscular y postura.

Si tiene alguna inquietud, su médico podría derivar a su hijo a un neurólogo pediátrico. También podrían ser necesarias las siguientes pruebas para confirmar el diagnóstico:

• Exploraciones cerebrales: Se puede realizar una resonancia magnética (RM) o una tomografía computarizada (TC) para observar la estructura del cerebro. La resonancia magnética produce imágenes más nítidas.
• Electroencefalograma ( EEG ): Algunos niños con parálisis cerebral pueden sufrir convulsiones (epilepsia). Esta prueba mide la actividad eléctrica del cerebro.
• Análisis de sangre: Se realizan análisis de sangre para detectar otras afecciones genéticas o metabólicas que presenten síntomas similares a la parálisis cerebral.

¿Cuáles son los tratamientos?

La parálisis cerebral no tiene cura definitiva. Sin embargo, con el tratamiento y la atención adecuados, se puede ayudar al niño a tener la mejor calidad de vida posible. Cuanto antes comience el tratamiento, mejores serán los resultados. Este proceso requiere un equipo multidisciplinario, que incluye médicos, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, logopedas y otros profesionales.

Principales métodos de tratamiento:

• Fisioterapia : Esto es muy importante. Se realizan ejercicios para fortalecer los músculos, aumentar la flexibilidad y mejorar el equilibrio.
• Terapia ocupacional: Ayuda al niño a realizar las tareas cotidianas (por ejemplo, vestirse, comer, escribir) de forma independiente.
• Terapia del habla: Te ayuda a hablar, tragar y comunicarte con claridad.
• Medicamentos: Se administran medicamentos para reducir la rigidez muscular (relajantes musculares), controlar el dolor y controlar las convulsiones. En ocasiones, las inyecciones de Botox en los músculos pueden reducir temporalmente la rigidez.
• Cirugías: En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía ortopédica para estirar músculos severamente contraídos o corregir la posición de los huesos.
• Ayudas para la movilidad: Andadores, muletas, sillas de ruedas y diversos aparatos ortopédicos/férulas pueden ser de gran ayuda.

¿Se puede prevenir esta situación?

Aunque la parálisis cerebral no se puede prevenir al 100%, hay varias cosas que podemos hacer para reducir el riesgo.

• Para mantenerse sana durante el embarazo: Vacúnese antes de quedar embarazada (especialmente contra la rubéola). Mantenga una buena alimentación durante el embarazo y evite por completo fumar y consumir alcohol.
• Atención prenatal adecuada: Es muy importante acudir a consultas médicas periódicas desde el día en que te enteras de que estás embarazada.
• Protección contra infecciones: Protégete de las infecciones durante el embarazo y después del nacimiento del bebé.
• Cuidar la seguridad de su hijo: Prevenga posibles lesiones en la cabeza de su hijo (como caídas).

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