¿Sabías que detrás de todo lo que piensas, dices, caminas y sientes hay un sistema de comunicación ultrarrápido en tu cuerpo? Al igual que internet transporta información por todo el mundo, dentro de nuestro cuerpo existe una red asombrosa que transmite información desde nuestro cerebro hasta la punta de nuestros dedos. A esto lo llamamos sistema nervioso . Hoy, hablemos de este increíble sistema de forma sencilla.
En pocas palabras, ¿qué es el sistema nervioso?
El sistema nervioso es la principal red de comunicación del cuerpo. Imagina el cerebro como el centro de control, como una gran computadora. Las órdenes de esta computadora deben enviarse a todas las demás partes del cuerpo. El sistema nervioso es el "sistema de cableado" que transmite esos mensajes. Este sistema consta de tres partes principales: el cerebro, la médula espinal y los nervios.
¿Sabes cómo se intercambian estos mensajes? Tenemos miles de millones de diminutas células nerviosas en nuestro cuerpo. Las llamamos neuronas . El mensaje salta de una neurona a otra a través de un pequeño espacio entre estas células. A este espacio lo llamamos sinapsis . Este salto se produce gracias a un tipo especial de sustancia química llamada neurotransmisor . Quizás hayas oído hablar de la dopamina y la serotonina ; estas son neurotransmisores.
Imagina que vas caminando por la calle y pisas una espina sin querer. Inmediatamente levantas la pierna, ¿verdad? Esto es lo que sucede: los nervios de tu pierna envían el mensaje "¡Esto duele!" a más de 320 kilómetros por hora a través de las neuronas de tu médula espinal hasta tu cerebro. El cerebro entiende ese mensaje y envía la orden: "¡Quita la pierna!". Todo esto ocurre en un abrir y cerrar de ojos. Esa es la maravilla del sistema nervioso.
¿Cuáles son las partes principales del sistema nervioso?
Nuestro sistema nervioso se puede dividir en dos partes principales según las funciones que desempeña.
1. Sistema Nervioso Central (SNC)
Este es el "centro de mando" de nuestro cuerpo. Consta únicamente del cerebro y la médula espinal .
- Cerebro: El cerebro es la supercomputadora de nuestro cuerpo. El cerebro controla todo, desde lo que pensamos, aprendemos y recordamos hasta lo que sucede sin que nos demos cuenta, como controlar nuestro ritmo cardíaco, la respiración y la presión arterial .
- Médula espinal:Es como el cable principal de datos que va desde el cerebro. Transporta mensajes del cerebro al resto del cuerpo y del cuerpo de vuelta al cerebro.
Debido a la importancia del sistema nervioso central, este se encuentra muy bien protegido. El cerebro está protegido dentro del cráneo y la médula espinal dentro de su propio cráneo . Además, ambos están cubiertos por tres finas membranas llamadas meninges y un líquido especial llamado líquido cefalorraquídeo, que proporciona una protección adicional.
2. Sistema nervioso periférico (SNP)
En pocas palabras, es la parte del sistema nervioso que contiene todos los nervios que recorren el cuerpo como una red, a excepción del cerebro y la médula espinal. Esta se divide a su vez en dos partes.
Sistema nervioso autónomo
Esta parte controla las acciones que no controlamos conscientemente, sino que ocurren automáticamente. Por ejemplo, cosas como la respiración, los latidos del corazón, la digestión y la presión arterial. También tiene dos partes que trabajan en contra de la otra:
- Sistema simpático: Este es el que prepara al cuerpo para una emergencia. Lo llamamos la respuesta de "lucha o huida" . En este momento, la frecuencia cardíaca aumenta y la respiración se acelera.
- Sistema parasimpático : Este sistema calma el cuerpo y lo induce a un estado de descanso y digestión.
Sistema nervioso somático
Esta parte controla las acciones que realizamos conscientemente. Por ejemplo, mover las extremidades, hablar y tocar algo para sentir su tacto. También controla nuestros sentidos (gusto, olfato, vista y oído).
Enfermedades que afectan al sistema nervioso
Aunque el sistema nervioso está bien protegido, a veces puede sufrir daños a causa de diversas enfermedades y accidentes. Veamos algunas de las principales afecciones.
| Tipo de calidad | Ejemplos y una breve descripción |
|---|---|
| infecciones | Los gérmenes pueden infectar el sistema nervioso. - Meningitis: Inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. - Encefalitis: Infección e inflamación del cerebro. - Poliomielitis: Una enfermedad viral que afecta a los nervios. |
| Lesiones | Compresión o daño nervioso debido a accidentes u otras afecciones. - Síndrome del túnel carpiano: Compresión de un nervio en la muñeca. - Neuropatía periférica: Daño a los nervios fuera del cerebro y la médula espinal. |
| Trastornos del sistema nervioso | Enfermedades que alteran el funcionamiento del sistema nervioso. - Enfermedad de Parkinson: Una afección cerebral que afecta al movimiento. - Esclerosis múltiple: Daño a la capa protectora que recubre los nervios. - Enfermedad de Alzheimer: Una enfermedad que provoca una pérdida gradual de la memoria. - ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica): Una enfermedad que provoca la pérdida del control muscular. |
| Problemas de los vasos sanguíneos | Los daños en los vasos sanguíneos pueden afectar al sistema nervioso. - Ictus: Interrupción del flujo sanguíneo al cerebro o rotura de un vaso sanguíneo. - AIT (Ataque Isquémico Transitorio): Interrupción temporal del suministro de sangre al cerebro. |
¿Cuáles son los síntomas de un problema nervioso?
Los síntomas del daño nervioso varían según el tipo de nervio afectado.
| Tipo de nervio afectado | Posibles síntomas |
|---|---|
| Nervios motores (Controla los músculos) | - Debilidad muscular, dolor, espasmos - Pérdida del equilibrio corporal, dificultad para caminar - Dificultad para realizar tareas delicadas con las manos y los dedos. |
| Nervios sensoriales (tacto, temperatura, dolor) | - Entumecimiento, ardor y sensación de hormigueo en las extremidades. - Disminución de la sensación de calor, frío y dolor. - Dificultad con tareas delicadas como abotonarse |
| Nervios autónomos (Controla las acciones que se producen automáticamente) | - Latidos cardíacos anormalmente rápidos o lentos - Cambio en la presión arterial - Sudoración excesiva o falta de sudoración - Dificultad para tragar alimentos, estreñimiento o diarrea. |
Lo importante es que algunos de estos síntomas también pueden ser causados por otras afecciones. Por lo tanto, si continúas experimentando estos síntomas, lo mejor es consultar a tu médico para determinar la causa exacta.
¿Cómo mantenemos sano nuestro sistema nervioso?
Hay algunas cosas sencillas que podemos hacer para proteger nuestro valioso sistema nervioso.
La importancia de la nutrición
Los alimentos que consumimos afectan directamente la salud de nuestro cerebro y nervios. Estos nutrientes son especialmente importantes:
- Ácidos grasos omega-3: Estos se encuentran en abundancia en pescados grasos como el salmón y el atún, las semillas de lino, las semillas de chía y las nueces.
- Vitamina B: Se puede obtener del pollo, el pescado, los huevos, el yogur, las patatas, los guisantes y las verduras de hoja verde.
- Antioxidantes: Se encuentran en frutas y verduras de colores vivos, cereales integrales, frutos secos y especias.
Siempre que sea posible, intenta consumir alimentos naturales en lugar de alimentos procesados . Esto significa reducir al máximo el consumo de alimentos envasados y conservados.
Manejo del estrés
Si sufres estrés o ansiedad constantemente, estás sometiendo a tu sistema nervioso a una tensión innecesaria. Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para ayudarte a controlarlo:
- Respiración profunda: Respira lenta y profundamente varias veces.
- Ejercicio: Los ejercicios como caminar y nadar son muy buenos.
- Actividades relajantes:Prueba cosas como la meditación y el yoga.
- Duerme lo suficiente: Si eres adulto, duerme entre 7 y 9 horas diarias.
Si estas medidas no funcionan, consulte a su médico . Es posible que necesite medicamentos u otros tratamientos.
Mensaje para llevar a casa
- El sistema nervioso es la principal red de comunicación que intercambia mensajes entre el cerebro y el resto de nuestro cuerpo.
- Las dos partes principales son el sistema nervioso central (cerebro, médula espinal) y el sistema nervioso periférico (todos los demás nervios).
- Los síntomas de daño nervioso pueden variar. Si persisten síntomas como entumecimiento en las extremidades, debilidad muscular o problemas de equilibrio, consulte a su médico de inmediato.
- Una dieta equilibrada y nutritiva, el control del estrés y dormir lo suficiente son esenciales para la salud del sistema nervioso.
- Proteja su cerebro y médula espinal de accidentes usando casco al andar en bicicleta, al practicar deportes y usando el cinturón de seguridad al viajar en vehículos.
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