¿Tienes un bulto en el cuello? Hablemos de los nódulos tiroideos.

¿Alguna vez te has mirado al espejo o te has tocado el cuello y has notado un pequeño bulto? ¿O alguien te ha dicho que tienes el cuello un poco hinchado? Mucha gente se asusta al ver algo así. Pero antes de asustarnos, aprendamos más sobre los nódulos tiroideos .

¿Qué son los nódulos tiroideos?

En pocas palabras, la glándula tiroides es una pequeña glándula con forma de mariposa ubicada en la parte frontal del cuello, a ambos lados de la tráquea. Su función principal es producir hormonas que controlan el metabolismo del cuerpo, es decir, la conversión de los alimentos que consumimos en energía, y muchas otras funciones importantes como la frecuencia cardíaca .

A veces, algunas células de esta glándula crecen sin control y forman un bulto o tumor. A esto lo llamamos nódulo tiroideo. Estos pueden ser sólidos o tener la apariencia de un saco lleno de líquido (quiste).

¿Son peligrosos estos bultos? ¿Podrían ser cancerosos?

Esta es la pregunta que a todos se les viene a la mente primero. La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, la respuesta es "no".

Estos bultos suelen ser tan pequeños que ni siquiera te das cuenta de que están ahí. Son comunes con la edad. Si no son cancerosos, probablemente no necesites ningún tratamiento. Tu médico simplemente los vigilará. Esto significa que observará si crecen o causan otros problemas.

¿Cuáles son los principales tipos de nódulos tiroideos?

Existen diferentes tipos de nódulos tiroideos. La mayoría no son cancerosos y se pueden tratar fácilmente.

¿Qué síntomas podrías tener?

En la mayoría de los casos, estos bultos no causan ningún síntoma. Sin embargo, en algunos casos, dependiendo de la naturaleza del bulto, pueden aparecer diversos síntomas.

Síntomas causados ​​por el agrandamiento del bulto

Si el bulto es grande, puede presionar otras partes del cuello, causando síntomas como:

• Dificultad para respirar
• AlimentoDificultad para tragar
• Sensación constante de cosquilleo en la garganta
• Ronquera o cambio en la voz

Síntomas causados ​​por nódulos que producen demasiada hormona ("Nódulos calientes")

Algunos nódulos pueden causar una producción excesiva de hormona tiroidea ( hipertiroidismo ), lo que puede provocar síntomas como:

• pérdida de peso
• Debilidad muscular
• Incapacidad para tolerar el calor
• Inquietud e irritabilidad frecuentes.
• Palpitaciones cardíacas
• Debilidad ósea

Síntomas de baja producción hormonal (hipotiroidismo)

En ocasiones, las personas con nódulos tiroideos también pueden tener niveles bajos de hormona tiroidea, lo que puede causar síntomas como:

• fatiga extrema
• Incapacidad para tolerar el frío
• Obstrucción
• Piel seca
• Aumento de peso
• Tener la cara hinchada
• Cabello debilitado
• Pérdida de memoria y depresión

¿Qué causa los nódulos tiroideos?

Es difícil determinar una única causa para los bultos, pero existen varias causas posibles.

• Tiroiditis: Se trata de una inflamación crónica de la glándula tiroides. Un ejemplo de ello es la enfermedad de Hashimoto.
• Deficiencia de yodo: El yodo es un mineral esencial en nuestra dieta. Su deficiencia puede provocar bocio. Sin embargo, en Sri Lanka, esta afección es muy poco común hoy en día, ya que se añade yodo a la sal que consumimos.
• Adenoma tiroideo: Se trata de un crecimiento inexplicable e inofensivo que se produce en el tejido tiroideo.
• Cáncer de tiroides: En casos muy raros, un bulto puede ser causado por cáncer.

¿Cómo diagnostica esto el médico? (Diagnóstico)

Si sospecha que tiene un bulto en el cuello, lo primero que debe hacer es consultar a un médico. Él o ella le examinará y, si es necesario, le indicará las pruebas pertinentes.

• Análisis de sangre: Los análisis de sangre comprobarán los niveles de hormonas tiroideas (TSH, T3, T4) para ver si la glándula funciona correctamente .
• Ecografía: Esta prueba es indolora. Permite determinar con precisión el tamaño y la forma del bulto, así como si es sólido o está lleno de líquido (un quiste).
• Examen de una muestra celular (biopsia por aspiración con aguja fina):Esta es la prueba más importante. En ella, se inserta una aguja muy fina en el nódulo, tras observarlo en la ecografía, y se extraen algunas células que se envían al laboratorio. Esto es lo que en gran medida confirma si el nódulo es canceroso o no.
• Gammagrafía tiroidea: Consiste en administrar una pequeña cantidad de yodo radiactivo al cuerpo y observar cómo la glándula lo absorbe.

¿Cuáles son los tratamientos?

Su médico decidirá si su bulto necesita tratamiento y qué hacer en caso afirmativo. Esto dependerá del tipo de bulto, su tamaño, los síntomas y el informe de la biopsia.

• Observación: Si el bulto es pequeño, no presenta signos de cáncer y no causa ningún problema, su médico le indicará que no haga nada y que simplemente se someta a una exploración de vez en cuando.
• Drenaje: Si el bulto es un saco lleno de líquido (quiste), puede ser posible drenar el líquido con una aguja fina.
• Ablación: Método para destruir tumores utilizando técnicas como el calor o las inyecciones de alcohol.
• Cirugía: Si el bulto es grande, si dificulta tragar o respirar, o si se confirma o se sospecha cáncer, se realiza una cirugía para extirpar el bulto o la glándula tiroides por completo. Esta cirugía se llama tiroidectomía. Si se extirpa la glándula completa, deberá tomar pastillas de hormona tiroidea de por vida.