¿Qué es una prueba de gastrina? Hablemos de esto de forma sencilla.

¿Lleva tiempo con dolor de estómago o acidez? ¿O sufre de úlceras estomacales que reaparecen incluso después de tomar medicamentos? En estos casos, su médico podría solicitarle un análisis de sangre especial: la prueba de gastrina. Hoy hablaremos de esto de forma clara y sencilla.

Veamos primero, ¿qué es la gastrina?

En pocas palabras, la gastrina es una hormona que se produce en el estómago. La producen un tipo especial de células llamadas células G, que se encuentran en las paredes del estómago. Estas células no solo están presentes en el estómago, sino también en la parte superior del intestino delgado.

La función principal de la gastrina es estimular la producción de ácido gástrico en el estómago. Es como si alguien diera la señal de que se empiece a producir ácido. Este ácido gástrico es esencial para la digestión y absorción de los alimentos, especialmente de las proteínas y los aminoácidos. ¡Imagínate, nuestro estómago produce entre 2 y 3 litros de este líquido ácido al día!

¿Por qué un médico recomendaría esta prueba?

Si su médico tiene alguna duda sobre sus niveles de gastrina, es decir, si cree que son demasiado altos o demasiado bajos, podría recomendarle esta prueba. Esto se debe a que las alteraciones en los niveles de gastrina pueden ser un signo de algún problema en el sistema digestivo.

Por lo general, si presenta síntomas como estos, se le remite para que se le realice esta prueba:

• Dolor de estómago frecuente.
• Diarrea persistente.
• Úlceras pépticas que reaparecen a pesar del tratamiento farmacológico.

Además, esta prueba a veces se realiza en personas a las que se les ha extirpado quirúrgicamente un tumor productor de gastrina para confirmar si el tumor ha reaparecido.

¿Cómo nos preparamos antes del examen?

Es similar a otros análisis de sangre y requiere un poco de preparación.

• Ayuno de 12 horas: Lo mejor es no comer nada durante las 12 horas previas a la prueba. Sin embargo, se puede beber agua.
• Sin alcohol: Debes evitar por completo el consumo de alcohol durante al menos 24 horas antes.
• Al médico sobre medicamentosEsto es fundamental. Debe informarle a su médico sobre todos los medicamentos que toma, incluyendo los recetados, los de venta libre, las vitaminas, los suplementos, los remedios herbales y cualquier droga ilegal que consuma. Su médico podría recomendarle suspender ciertos medicamentos unos días antes de la prueba.

¿Qué podemos aprender de los resultados?

Cuando reciba los resultados de la prueba (informe), antes de intentar interpretarlos, llévelos a su médico. Estos valores pueden variar ligeramente entre laboratorios. Además, el médico los comparará con factores como su edad y síntomas para llegar a una conclusión.

Por lo general, los niveles saludables son los siguientes:

*pg/mL significa picogramos por mililitro de sangre, que es la cantidad de picogramos contenidos en un mililitro de sangre. Esta es una unidad de medida.*

¿Qué ocurre si los niveles de gastrina son superiores a lo normal?

Puede haber varias razones para que los niveles de gastrina estén elevados.

• Síndrome de Zollinger-Ellison (ZE): Esta es una enfermedad poco común causada por un tumor que produce gastrina en alguna parte del sistema digestivo. Estos tumores se denominan gastrinomas y suelen desarrollarse en la primera parte del intestino delgado (duodeno) o en el páncreas. Además, estos tumores secretan gastrina, lo que provoca un exceso de ácido estomacal. Esto es lo que causa diarrea y úlceras estomacales.

• Otras causas comunes: Sin embargo, las dos causas más comunes de niveles elevados de gastrina son los medicamentos para reducir la acidez que tomamos para el reflujo/acidez estomacal y una afección llamada gastritis atrófica crónica. Ambas dañan la mucosa del estómago y reducen la producción de ácido. Esto provoca que la acidez (pH) del estómago disminuya y se vuelva más alcalina. En respuesta, el cerebro piensa: "Bien, estamos produciendo más ácido, necesitamos producir más". Entonces intenta producir más ácido produciendo más de la hormona gastrina. Por eso aumentan los niveles de gastrina.

• Después de la cirugía:Como se mencionó anteriormente, si los niveles de gastrina se elevan después de extirpar quirúrgicamente un gastrinoma y volver a analizarlos, significa que el tumor podría haber reaparecido. Si los niveles no disminuyen después de la cirugía, podría significar que la intervención no fue exitosa.

¿Qué ocurre si los niveles de gastrina son inferiores a lo normal?

Esta es una afección muy poco común. Los niveles bajos de gastrina generalmente no son motivo de preocupación. Sin embargo, si lo son, el estómago podría no absorber correctamente los nutrientes de los alimentos. También podría haber un ligero aumento en el riesgo de infecciones del tracto digestivo.