Cuando ves una telenovela o una película sobre investigaciones criminales en la televisión, seguramente has escuchado diálogos como: "Solo cuando llegue el informe de ADN podremos saber con exactitud quién es el criminal", ¿verdad? A veces, incluso has visto en el periódico que un cadáver fue identificado años después gracias a una prueba de ADN. ¿Qué es exactamente la huella genética de la que todo el mundo habla? Hoy hablaremos de esta increíble tecnología que puede identificar a una persona como si fuera una huella dactilar, pero con aún mayor precisión.
El "mapa genético" dentro de nuestros cuerpos
En pocas palabras, el ADN es un conjunto de instrucciones minúsculas que se encuentran dentro de cada célula de nuestro cuerpo. Al igual que los planos para construir una casa, toda la información que nuestro cuerpo necesita para crecer, desarrollarse y funcionar correctamente día tras día está escrita en este ADN como código. El nombre completo del ADN es ácido desoxirribonucleico .
Esta cadena de ADN está compuesta por cuatro tipos de compuestos químicos, a los que llamamos «bases». Estas se unen en pares para formar «pares de bases». ¡Imagínate, hay alrededor de 3 mil millones de estos pares en una sola célula de nuestro cuerpo! El orden en que se unen indica a nuestras células cómo crear células nuevas e idénticas.
Este conjunto completo de ADN en nuestro cuerpo se llama genoma . Y aquí viene lo asombroso: todos los seres humanos del mundo tienen un genoma idéntico en un 99,9%. Sí, tu ADN y el de alguien que no conoces son idénticos en un 99,9%. Pero esa pequeña diferencia del 0,1% es lo que nos hace diferentes física y mentalmente. No solo el color de nuestra piel , la textura de nuestro cabello y nuestra estatura, sino también nuestra susceptibilidad a ciertas enfermedades están determinadas por esta mínima diferencia.
La tecnología de huella genética utiliza sustancias químicas para separar las cadenas de ADN e identificar las partes que son únicas para cada persona, con una diferencia del 0,1 %. El resultado final es un patrón de rayas que se puede comparar con el obtenido de otra muestra de ADN.
¿Cómo se obtiene una huella genética?
Esto no es tan complicado ni aterrador como podrías pensar. Esta prueba requiere tomar una muestra de células de tu cuerpo.
- Dentro de la boca: Puede usar un hisopo para raspar el interior de la boca desde el lado de la mejilla.
- Piel: Un trozo de piel muy pequeño.
- Del cabello: una raíz de un árbol del cabello.
- Fluidos corporales: Procedentes de la saliva, el sudor u otros fluidos corporales.
Pero más que todos estos métodosEl método más sencillo y utilizado es tomar una muestra de sangre.
Lo que sucede entonces en el laboratorio es simplemente esto:
1. Aislamiento de ADN: Se añaden productos químicos a la muestra para separar el ADN de las células que contiene.
2. Corte del ADN: A continuación, otro proceso químico divide estas largas cadenas de ADN en los patrones repetitivos específicos que necesitamos. Estas son las partes que varían de persona a persona.
3. Creación de copias: Ahora, estos diminutos fragmentos de ADN se copian millones de veces, lo que significa que se crean muchas copias, aumentando así su tamaño. De esta manera, resulta más fácil realizar las pruebas.
4. Reconocimiento de patrones: A continuación, estos fragmentos de ADN se colocan en un medio gelatinoso y se les aplica una corriente eléctrica. Los fragmentos de ADN se separan en trozos grandes y pequeños según su tamaño y se desplazan a través del gel. Posteriormente, al añadir un colorante especial, estas hebras de ADN separadas brillan bajo luz ultravioleta o un rayo láser.
Al final, obtenemos un patrón de rayas, similar al código de barras de un producto de supermercado. Este patrón es tu huella genética única. Se puede comparar con el patrón de la muestra de otra persona con una precisión del 100%.
¿Cuáles son los beneficios reales de la identificación mediante huellas genéticas?
Desde el día en que se descubrió esta tecnología en 1984, sus beneficios han aumentado uno a uno. Sus beneficios se pueden dividir principalmente en dos partes.
| Campo | Usos |
|---|---|
| Legal y forense | |
| investigaciones criminales | Comparar pruebas, como un mechón de pelo o una mancha de sangre, encontradas en la escena de un crimen con un sospechoso, o confirmar que un sospechoso es la persona correcta. |
| Buscando familiares | Confirmar con precisión quiénes son los padres de un niño (prueba de paternidad), sus hermanos y otros parientes consanguíneos. |
| Identificar personas | Confirmar la identidad de los cuerpos que hayan fallecido en un accidente o desastre natural y que sean irreconocibles. |
| Usos médicos | |
| Trasplantes de órganos | Compruebe si los tejidos del donante son compatibles con los tejidos del paciente que necesita el órgano. |
| Identificación de enfermedades hereditarias | Infórmese con antelación si padece o corre el riesgo de desarrollar enfermedades hereditarias . |
| Encontrar tratamientos para las enfermedades | La investigación ayuda a identificar los cambios genéticos que causan estas enfermedades hereditarias y a encontrar tratamientos que puedan curarlas. |
¿Es posible conocer de antemano las enfermedades familiares?
Sí, este es un uso médico muy importante de la tecnología del ADN. Hay algunas enfermedades que se transmiten de generación en generación a través de los genes. Por ejemplo, algunos tipos de cáncer (de mama, ovario y colon), enfermedades cardíacas y enfermedades como la talasemia , que es común en nuestro país.
Si algún familiar padece una enfermedad similar, una prueba de ADN puede determinar si usted tiene predisposición genética a desarrollarla. Esto no significa que necesariamente la desarrollará. Sin embargo, saber de antemano que existe un riesgo le brinda una excelente oportunidad para protegerse o detectar la enfermedad precozmente mediante cambios en su estilo de vida y realizándose las pruebas médicas necesarias a tiempo. Si tiene alguna duda al respecto, lo mejor es consultar con su médico de cabecera o un especialista.
Mensaje para llevar a casa
- La huella genética es una prueba genética de alta precisión que permite identificar a una persona. Cada persona tiene un patrón de ADN único.
- Este método se utiliza ampliamente en todo el mundo con fines legales, como investigaciones criminales y verificación de paternidad .
- Esta tecnología también es muy importante para fines médicos, como los trasplantes de órganos, la identificación de enfermedades hereditarias y la búsqueda de tratamientos para ellas.
- Esta prueba puede utilizar cualquier muestra de células del cuerpo, como saliva, sangre o un folículo piloso.
- Si quieres conocer los antecedentes médicos o los riesgos genéticos de tu familia, habla con tu médico y obtén el asesoramiento adecuado.
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