¿Tienes ratas en casa? Entonces, ten cuidado con este peligroso virus (coriomeningitis linfocítica).

Las ratas son muy comunes en nuestros hogares, ¿verdad? A veces no les prestamos mucha atención. Pero, ¿sabías que estas pequeñas criaturas pueden transmitirnos enfermedades graves? Hoy vamos a hablar de una enfermedad que se transmite por animales como las ratas y que puede incluso afectar nuestro sistema nervioso. La llamamos coriomeningitis linfocítica, o CML.

En pocas palabras, ¿qué es este LCM?

Esta es una enfermedad causada por un virus. Este virus (virus LCM) es un tipo de virus de ARN. Generalmente infecta primero a animales como ratones, hámsteres y cobayas. El ratón común (Mus musculus), que encontramos en nuestros hogares, es el principal portador de este virus. Imagínese, aunque estos animales estén infectados, a menudo parecen sanos. Algunos animales portan el virus en su organismo durante toda su vida sin mostrar ningún síntoma. Esto significa que pueden transmitir la enfermedad mientras vivan.

¿Cómo contraemos esta enfermedad?

Esto es lo más importante. El virus se puede encontrar en la orina, la saliva, las heces y otros objetos que tenga un animal infectado . Ahora imagina que estás limpiando tu casa y quitando excremento de rata; si tienes un pequeño rasguño o herida en la mano, el virus puede entrar en tu cuerpo a través de ella. Además, si te tocas los ojos, la nariz o la boca con las manos que han tocado estos objetos sucios, también puedes infectarte. Si te muerde un animal, también existe riesgo. Sin embargo, hay un área en la que debemos tener especial cuidado . Si una mujer embarazada contrae esta infección, el virus puede transmitirse al bebé en el útero a través de la placenta. Esto es muy peligroso para el bebé. En tal caso, el bebé puede desarrollar complicaciones como:

• Hidrocefalia congénita: Esto puede provocar que la cabeza del niño crezca de forma anormal.
• Retraso mental debido al desarrollo cerebral
• Daño ocular (coriorretinitis): La retina y las estructuras internas del ojo pueden resultar dañadas.
• Cabeza anormalmente pequeña (microcefalia): Esta afección se produce cuando el cerebro no se desarrolla correctamente en el útero.
• discapacidades visuales

Además, este virus puede transmitirse durante los trasplantes de órganos.

¿Cuáles son los síntomas cuando las personas lo contraen?

Muchas personas (alrededor del 5% de la población) expuestas a este virus no presentan síntomas. Si su sistema inmunitario es fuerte, es posible que ni siquiera note que está enfermo. Sin embargo, puede ser grave para personas con sistemas inmunitarios debilitados, como las mujeres embarazadas. Si aparecen síntomas, generalmente lo hacen entre 8 y 13 días después de la exposición al virus. La enfermedad es bifásica . Esto significa que la primera fase de los síntomas aparece, remite durante unos días y luego comienza la segunda fase. Este virus no destruye directamente las células cerebrales. Sin embargo, cuando nuestro sistema inmunitario reacciona, se acumula una gran cantidad de glóbulos blancos en el cerebro. Las sustancias químicas que producen pueden causar inflamación y daño cerebral, así como a las membranas que lo recubren (meninges). La buena noticia es que una persona sana puede recuperarse por completo. La tasa de mortalidad es inferior al 1%. No obstante, como ocurre con cualquier enfermedad que afecta al sistema nervioso, algunas personas pueden desarrollar problemas a largo plazo (por ejemplo, sordera, artritis) tras la recuperación.

¿Qué le parece esto, doctor?

Si tienes mascotas como ratas, o si vives en un entorno donde hay ratas, y tienes los síntomas de los que hablamos,Asegúrese de consultar a su médico. Dado que estos síntomas son similares a los de muchas otras enfermedades virales, es posible que su médico necesite realizar varias pruebas para llegar a un diagnóstico preciso.

• Análisis de sangre ( hemograma completo ): Este análisis puede mostrar una disminución de los glóbulos blancos (leucopenia) y una disminución de las plaquetas sanguíneas (trombocitopenia).
• Pruebas de función hepática: Los niveles de enzimas hepáticas pueden estar elevados.
• Punción lumbar/Estudio del líquido cefalorraquídeo: Esta prueba detecta un aumento de glóbulos blancos y una disminución de los niveles de glucosa en el líquido cefalorraquídeo.
• Pruebas de anticuerpos : Estas pruebas buscan anticuerpos específicos contra este virus en la sangre y el líquido cefalorraquídeo.
• Prueba PCR: Esta prueba puede detectar con precisión la presencia de material genético (reacción en cadena de la polimerasa - PCR) del virus.

¿Cuáles son los tratamientos?

Si padece una enfermedad leve, su médico le recetará tratamientos caseros. Esto incluye medicamentos para controlar síntomas como fiebre, dolor de cabeza y vómitos. Esto se denomina tratamiento de apoyo . Sin embargo, si padece una afección grave como meningitis o encefalitis, deberá ser hospitalizado . En ocasiones, en casos de hidrocefalia aguda, puede ser necesaria una cirugía de urgencia para aliviar la presión. Actualmente no existe ningún medicamento antiviral específico para esta afección que se recomiende para personas. Si bien se ha demostrado la eficacia del fármaco ribavirina en pruebas de laboratorio, no hay evidencia de que funcione en humanos.

Lo más importante: ¿Cómo puedes sobrevivir a esto?

Más vale prevenir que curar. Hay algunas cosas sencillas que puedes hacer para protegerte de esta peligrosa infección.

• Evite que los ratones entren en su casa: selle cualquier abertura en su hogar, como grietas en las paredes y hendiduras, por donde puedan entrar los ratones.
• Limpieza: Utilice siempre guantes al limpiar zonas donde viven ratas y donde se encuentran sus excrementos. Lávese bien las manos con jabón después de limpiar.
• Cuida de tus mascotas: Si tienes un hámster u otro roedor, mantén sus jaulas limpias. Al limpiarlas, hazlo al aire libre o en un área bien ventilada.
• Manténgase alejado de los animales salvajes: Evite el contacto con roedores salvajes.
• Cómo demostrar cariño a tus mascotas: Evita besar o sostener a tu rata o hámster cerca de tu cara.

Las personas con mayor riesgo deben evitar por completo el contacto con ratas: mujeres embarazadas, quienes planean quedar embarazadas pronto y personas con sistemas inmunitarios debilitados debido a enfermedades como el cáncer, el VIH u otros medicamentos. Lo mejor es que otra persona en casa se encargue de sus mascotas.

Mensaje para llevar a casa

• La LCM es una enfermedad viral que se transmite a través de las heces y la orina de animales como las ratas.
• Si bien la mayoría de las personas no experimentan síntomas, algunas pueden presentar fiebre, dolores corporales y, en los casos más graves, pueden desarrollarse afecciones como la encefalitis.
• Esto es muy peligroso para las mujeres embarazadas , ya que puede causar complicaciones graves al feto.
• La prevención es la mejor manera de evitar las infestaciones de roedores. Es fundamental controlar la presencia de roedores en el hogar y mantener la limpieza.
• Si presenta síntomas tras la exposición a ratas, consulte a su médico sin demora.

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