Connaissez-vous le don de foie vivant ?

Notre corps est une création véritablement extraordinaire. Cependant, il existe un organe capable de se régénérer, c'est-à-dire de repousser : le foie . Tout comme la queue d'un gecko peut repousser après avoir été coupée, si une partie du foie est retirée, cette partie repoussera jusqu'à retrouver sa taille initiale. Grâce à cette incroyable capacité, une personne peut donner une partie de son foie sain à une autre personne dont le foie est défaillant, de son vivant. C'est ce que l'on appelle le don de foie vivant .

Qu’est-ce qu’un don de foie vivant ?

En clair, il s'agit de deux interventions chirurgicales simultanées. L'une concerne une personne en bonne santé (le donneur) qui fait don de son foie, et l'autre un patient souffrant d'insuffisance hépatique (le receveur). Si vous vous portez volontaire comme donneur, un chirurgien prélèvera une partie de votre foie (généralement une tranche, voire moins chez un jeune enfant) et la transplantera immédiatement chez le receveur.

Le plus incroyable, c'est qu'après cette opération, la partie restante de votre foie, ainsi que la partie transplantée, retrouveront leur taille normale en quelques mois. Vous aurez donc un foie sain, deux foies sains. Formidable, non ?

Puis-je aussi donner mon foie ? Quelles sont les conditions requises ?

Si vous êtes en bonne santé, notamment au niveau du foie, vous pouvez vous aussi devenir un donneur d'organes et sauver des vies. Cependant, il ne s'agit pas d'une décision à prendre à la légère. Un examen médical complet est nécessaire afin de vérifier votre aptitude au don.

Examinons quelques-unes des principales qualifications. Pour bien les comprendre, reportez-vous au tableau ci-dessous.

Comment ce processus se déroule-t-il ?

Si vous souhaitez devenir donneur, vous devriez d'abord contacter un coordinateur dans un hôpital pratiquant les transplantations hépatiques. Il recueillera quelques informations de base et répondra à vos questions. S'il estime que votre profil correspond, il vous orientera vers l'hôpital pour des examens complémentaires.

Vous devrez y consulter différents médecins spécialistes.

• anesthésiste
• Un médecin spécialisé dans les maladies du foie (hépatologue)
• chirurgien transplanteur
• Un psychiatre ou un psychologue

Après tous ces tests et entretiens, deux équipes médicales indépendantes examineront votre demande. L'une évaluera votre sécurité. L'autre prendra la décision finale quant à votre aptitude au don et déterminera le receveur de votre foie.

À qui recevra la partie du foie que je donnerai ?

Vous pouvez donner votre foie à une personne de votre entourage, par exemple un membre de votre famille. On parle alors de « don dirigé ». Toutefois, votre groupe sanguin et la taille de votre foie doivent correspondre à ceux du receveur.

Vous pouvez aussi donner votre foie à une personne que vous ne connaissez pas. On parle alors de « don non dirigé ». L’hôpital attribuera ensuite votre foie au patient le plus apte à recevoir une greffe sur la liste d’attente. Vous pouvez rester anonyme si vous le souhaitez, ou vous rencontrer plus tard si vous êtes tous les deux d’accord.

Comment se préparer à une intervention chirurgicale ?

Une fois que vous et le receveur aurez été sélectionnés, l'équipe médicale vous rencontrera pour programmer l'intervention. Vous devrez rester hospitalisé environ une semaine après l'opération. Il vous faudra ensuite environ six semaines pour vous rétablir complètement une fois rentré chez vous. Il est donc important de prévoir à l'avance, par exemple en prenant des congés et en trouvant de l'aide pour les tâches ménagères.

Avant l'opération,

• Apportez les modifications à votre régime alimentaire, à vos médicaments et à votre mode de vie prescrites par votre médecin.
• Passez un scanner ou une IRM pour obtenir même des images 3D du foie.
• Signez les documents juridiques exprimant votre volonté de devenir contributeur.

Que se passe-t-il pendant l'opération ?

Vous et le receveur du foie serez conduits simultanément au bloc opératoire. Pendant qu'une équipe chirurgicale prélève une partie de votre foie, une autre équipe prélève la partie dysfonctionnelle du foie du receveur et prépare le greffon pour la transplantation. L'intervention durera environ 4 à 6 heures. Vous serez sous anesthésie générale ; vous ne sentirez donc rien.

L'intervention chirurgicale peut être réalisée de deux manières :

1. Chirurgie laparoscopique : Cette intervention consiste à insérer une caméra et des instruments par quelques petites incisions, plutôt que par une grande incision. Cette méthode permet une récupération plus rapide et des cicatrices moins importantes.

2. Chirurgie abdominale ouverte : Si la chirurgie laparoscopique n'est pas possible, cette intervention est réalisée par une incision de 15 à 30 cm dans l'abdomen.

Quels sont les avantages de cet acte noble ?

Des milliers de patients dans notre pays sont en attente d'une greffe de foie. Certains sont dans une situation critique où leur vie pourrait basculer en quelques jours à cause d'une insuffisance hépatique aiguë. D'autres ont besoin d'un foie en raison d'un cancer. Le temps est précieux pour tous.

Leur état peut s'aggraver pendant l'attente d'une greffe de foie. En revanche, si un donneur vivant est disponible, une vie peut être sauvée grâce à une intervention chirurgicale rapide, sans inscription sur liste d'attente.

De plus, en tant que contributeur, vous en retirez également une grande satisfaction mentale.

• Leur estime de soi augmente.
• Cela donne un sens profond à la vie.
• Des sondages ont montré que la quasi-totalité des donateurs affirment qu'ils prendraient la même décision si l'occasion se présentait à nouveau.

Cette intervention chirurgicale comporte-t-elle des risques ?

Comme pour toute intervention chirurgicale majeure, il existe certains risques. Mais n'oubliez pas que votre sécurité est la priorité absolue de l'équipe médicale. Ils ne vous feront pas opérer s'il existe le moindre risque.

Les risques courants comprennent :

• Saignement
• Coagulation sanguine
• Infections
• Douleur postopératoire

La chirurgie du foie comporte certains risques spécifiques, mais ils sont très rares. Parlez-en ouvertement à votre médecin et posez-lui toutes vos questions.

Quel est le temps de récupération ?

Après l'opération, votre vie reprendra progressivement son cours normal.

• Première semaine : Vous devrez rester à l’hôpital. On vous administrera des analgésiques et du sérum physiologique. Vous pourrez progressivement recommencer à marcher et à manger.
• Semaines 2-3 : Vous pourrez conduire une voiture après votre retour à la maison.
• Semaines 2 à 6 : Guérison des cicatrices chirurgicales.
• Semaines 6 à 8 : Vous pouvez reprendre vos activités quotidiennes normales.
• 2 à 3 mois : Votre foie retrouve sa taille normale.

Pendant toute cette période, votre médecin vous examinera régulièrement et vous prodiguera les conseils nécessaires.