Que é o colesterol?

Probablemente xa escoitaches falar do colesterol nalgún lugar, non si? Quizais o teu médico cho falou del ou o viches no xornal ou na televisión. Moita xente pensa que o colesterol é algo malo para o noso corpo. Pero, é iso realmente certo?

Que ocorre co colesterol nos nosos corpos?

En poucas palabras, o colesterol é un tipo de graxa que temos no noso corpo. Cientificamente falando, é un "lípido". Dado que estes lípidos non se disolven en auga, tampouco se disolven no noso sangue, senón que viaxan a través da corrente sanguínea a cada parte do corpo. Pensade, o colesterol é esencial para que o noso corpo funcione correctamente. Ten varios servizos para o noso corpo:

• O colesterol axuda a construír unha parede protectora arredor das células máis pequenas do noso corpo, chamadas membranas celulares . Estas membranas celulares controlan o que entra nunha célula e o que sae dela. Coma unha porta.
• O colesterol axuda ao noso fígado a producir bile . Como sabes, esta bile é esencial para a correcta dixestión dos alimentos que comemos.
• Ademais, o colesterol é necesario para producir algunhas das hormonas que producen os nosos corpos, especialmente as hormonas sexuais e a vitamina D.

Ves? O colesterol non é só algo malo. Axuda aos nosos corpos a facer moitas cousas importantes.

Entón, se o colesterol é necesario, por que nos preocupa tanto?

Si, os nosos corpos necesitan unha certa cantidade de colesterol para funcionar. Non obstante, o problema é cando temos demasiado colesterol no corpo. Do mesmo xeito que cando comemos, se comemos máis do necesario, enfermamos. Do mesmo xeito, cando o colesterol é alto, é dicir, cando o nivel de colesterol no sangue é superior á cantidade recomendada (hiperlipidemia) ou cando os tipos de graxas no corpo están desequilibrados (dislipidemia), podemos ter graves problemas de saúde. En particular, o risco de desenvolver enfermidades cardíacas , é dicir, enfermidades das arterias coronarias, é moi alto.

De feito, arredor do 80 % do colesterol que o noso corpo necesita prodúceo o fígado. O resto provén dos alimentos que comemos. Normalmente, os nosos corpos poden filtrar o exceso de colesterol destes alimentos. Pero ás veces, este proceso non funciona correctamente ou a cantidade de colesterol que consumimos dos alimentos que comemos faise demasiado grande para manexala.

Entón, como chega este exceso de colesterol ao corpo?

Pode haber varias razóns para isto.

• Causas xenéticas:Algunhas persoas padecen unha doenza xenética chamada " hipercolesterolemia familiar ". Unha persoa con esta doenza ten dificultades para eliminar correctamente o colesterol non desexado do sangue. Co tempo, o colesterol acumúlase no sangue e os seus niveis aumentan.
• A nosa dieta: Outro factor importante son os alimentos que comemos . Algúns dos alimentos que comemos poden aumentar os nosos niveis de colesterol. Este problema pode ocorrer cando comemos demasiadas graxas saturadas de produtos animais (por exemplo, carne, leite, queixo, manteiga) e graxas trans (que adoitan atoparse en alimentos procesados, alimentos envasados ​​e comida rápida). Polo tanto, é importante ter coidado co que comemos.

Como viaxa o colesterol no noso sangue?

O colesterol atópase en case todas as células do noso corpo. Pero sobre todo falamos e escoitamos falar do colesterol no sangue. Debido á súa natureza química, o colesterol non pode viaxar pola corrente sanguínea por si só. Polo tanto, debe combinarse con outras partículas. Así, o colesterol combínase con proteínas e outro tipo de graxa chamada triglicéridos . Chamámoslle lipoproteína a esta partícula especial formada pola combinación de colesterol, proteínas e triglicéridos.

Que son estas lipoproteínas?

Pensa nas lipoproteínas como pequenos vehículos compostos por lípidos e proteínas. Estes vehículos poden viaxar por todo o corpo a través da corrente sanguínea. Noutras palabras, son como barcos que transportan mercadorías dunha cidade a outra. Algúns barcos transportan comida e outros artigos de primeira necesidade á cidade. Hai outros tipos de barcos que transportan os residuos da cidade.

É o mesmo dentro dos nosos corpos. Hai certas lipoproteínas que transportan o colesterol a varios tecidos e células do corpo. Este colesterol é esencial para o corpo. Pero se aumenta demasiado, é malo. Por iso necesitamos outros tipos de lipoproteínas que recollan ese exceso de colesterol e o eliminen.

Probablemente xa escoitaches falar destas lipoproteínas polos seus alcumes. Adoitan chamarse colesterol LDL e colesterol HDL. Estes son os dous tipos principais de colesterol. Pero hai outros tipos. Así que vexamos máis de cerca que son estes tipos de colesterol e que fan no corpo.

Cales son estes diferentes tipos de colesterol sobre os que preguntamos?

Hai varios tipos de colesterol no noso corpo. Unha proba que analiza o colesterol no sangue chámase perfil lipídico.Se fas unha, verás que nese informe aparecen listados varios tipos de colesterol. Unha vez que saibas o que significa cada tipo, será moito máis doado para ti falar co teu médico sobre o colesterol.

Colesterol LDL: é o chamado colesterol "malo"?

O colesterol LDL significa lipoproteínas de baixa densidade . Estas partículas están compostas principalmente de colesterol. A función destas LDL é transportar o colesterol ás células do corpo. As LDL foron alcumadas colesterol "malo" . Por que?

O colesterol LDL é moi importante para o noso corpo. Pero o problema é cando hai demasiado colesterol circulando polo sangue. Entón, este colesterol LDL, xunto con outras substancias, comeza a acumularse nos nosos vasos sanguíneos, é dicir, nas paredes das nosas arterias. Chamámoslle "placa" á grosa capa de graxa que se forma deste xeito. Co tempo, esta placa medra gradualmente, reducindo o espazo dentro das arterias. A acumulación de placa nas paredes das arterias deste xeito chámase aterosclerose . Esta condición aumenta considerablemente o risco de desenvolver enfermidades perigosas como un ataque cardíaco e un accidente cerebrovascular.

Polo tanto , é importante manter o nivel de colesterol LDL baixo . Para un adulto medio, o mellor é mantelo por debaixo de 100 mg/dL (miligramos por decilitro). Se padeces unha afección como a aterosclerose, que é unha acumulación de graxa nas arterias, os médicos recomendan manter o nivel de colesterol LDL por debaixo de 70 mg/dL.

Colesterol HDL: entón, é este o colesterol "bo"?

O colesterol HDL significa lipoproteínas de alta densidade . Estas lipoproteínas están compostas principalmente por proteínas. O HDL coñécese como o colesterol "bo" . Isto débese a que o HDL recolle o exceso de colesterol no sangue e o transporta de volta ao fígado. O fígado descompón o colesterol e elimínao do corpo. Este importante proceso tamén se denomina transporte inverso do colesterol.

O teu nivel de colesterol HDL é algo que debes manter alto . Se es home, debes procurar mantelo polo menos en 40 mg/dL. Se es muller, debes procurar mantelo polo menos en 50 mg/dL.

Para todos os adultos, un nivel de HDL superior a 60 mg/dL considérase moi bo. Tamén axuda a reducir o risco de enfermidades cardíacas.

Existe tal cousa como o colesterol VLDL?

Si, o colesterol VLDL significa lipoproteínas de moi baixa densidade.As VLDL transportan principalmente triglicéridos (outro tipo de graxa) e colesterol. Ten menos proteínas que os outros tipos. Do mesmo xeito que as LDL, as VLDL considéranse "malas" porque poden contribuír á acumulación de placa nas nosas arterias.

En poucas palabras, o colesterol bo (HDL) axuda a eliminar o colesterol malo (as substancias nocivas do LDL e do VLDL) do sangue. O colesterol LDL é o principal contribuínte á acumulación de placa nas arterias.

Que cousas poden afectar os meus niveis de colesterol?

Hai varios factores que afectan os nosos niveis de colesterol. Vexamos cales son:

• Idade: A medida que envellecemos, os nosos niveis de colesterol adoitan aumentar gradualmente.
• Dieta: Como xa comentamos antes, as graxas saturadas e as graxas trans presentes nos alimentos que comemos poden aumentar os niveis de colesterol LDL ("malo"). Comer menos deste tipo de graxas pode contribuír en gran medida a reducir o colesterol.
• Exercicio: Facer exercicio regular e moderado pode axudar a aumentar os niveis de colesterol HDL (“bo”). Tenta facer polo menos 30 minutos de actividade física de intensidade moderada a maioría dos días da semana.
• Herdanza: Os xenes tamén inflúen na cantidade de colesterol que produce o corpo. Nalgunhas familias, o colesterol alto pode ser hereditario.
• Xénero e hormonas: Antes da menopausa, as mulleres adoitan ter niveis de colesterol total máis baixos que os homes. Non obstante, despois da menopausa, as mulleres poden ter niveis de colesterol LDL ("malo") máis altos e niveis de colesterol HDL ("bo") máis baixos.

Debería controlar o meu colesterol? Que debería facer se está alto?

Si, por suposto! É importante que todo o mundo coñeza os seus niveis de colesterol. A frecuencia coa que debe facerse unha proba de colesterol, ou o panel lipídico xa mencionado, depende da idade e doutros factores de risco de enfermidades cardíacas (por exemplo, diabetes, presión arterial alta, tabaquismo). Polo tanto, o mellor é falar co médico de cabeceira e preguntarlle con que frecuencia debería comprobalo. Coñecer os seus niveis de colesterol é un dos pasos máis importantes que pode dar para protexerse das enfermidades cardíacas no futuro.

Imaxina, se o informe di que o teu nivel de colesterol é alto, non te asustes. O médico recetarache o tratamento necesario. As principais opcións de tratamento para isto son:

• Cambios na dieta: Isto significa adoptar unha dieta saudable baixa en colesterol, baixa en graxas, rica en fibra e rica en froitas e verduras.
• Cambios no estilo de vida:Cousas como facer exercicio regularmente, controlar o peso e deixar de fumar por completo.
• Medicamentos: Algunhas persoas poden ter dificultades para controlar o colesterol só con dieta e exercicio. Nestes casos, o médico pode recetar medicamentos para reducir o colesterol, como as estatinas.

Para moita xente, unha combinación destes métodos é o xeito máis eficaz de controlar o colesterol. Pero para saber cal é o mellor método para ti, debes comprobar os teus niveis de colesterol e falar cun médico.

Entón, se levas tempo sen ir ao médico, definitivamente vai e comproba o teu estado de saúde. Fai revisións segundo o horario do teu médico. Manténte informado sobre o teu colesterol, presión arterial e niveis de azucre no sangue, que son indicadores da saúde do teu corazón e vasos sanguíneos. Lembra que nunca é demasiado cedo para pensar na saúde do teu corazón. Convén comezar a pensar no que podes facer para mantelo san hoxe mesmo.

Entón, cal é a mensaxe que deberiamos lembrar de todo isto?

O colesterol é un tipo de graxa que xoga un papel moi importante nos nosos corpos e é esencial para nós. Para vivir sans, necesitamos ter a cantidade adecuada de colesterol nos nosos corpos. Non obstante, ter demasiado colesterol no sangue pode ser definitivamente perigoso para a saúde. Por iso é tan importante comprobar os niveis de colesterol regularmente e falar co seu médico sobre o que significan eses valores.

Lembra que, mantendo unha dieta saudable, facendo exercicio regularmente e seguindo os consellos do teu médico, podes controlar os teus niveis de colesterol e vivir unha vida saudable e plena. Entendido? Entón, imos ocuparnos disto a partir de hoxe!