L'increïble poder del teu cervell: què és la neuroplasticitat?

Creus que el teu cervell sempre és el mateix i no canvia? No ho és. El nostre cervell és un òrgan increïble que canvia constantment al llarg de les nostres vides, adaptant-se a mesura que aprenem coses noves i enfortint-se amb l'experiència. Aquesta increïble capacitat del cervell per canviar i adaptar-se d'aquesta manera és el que anomenem neuroplasticitat en medicina. En poques paraules, quan aprens alguna cosa nova, practiques una nova habilitat o experimentes una emoció profunda com la tristesa o la sorpresa, el teu cervell s'adapta en conseqüència. El mecanisme que ajuda a que això passi s'anomena neuroplasticitat.

Com afecta la neuroplasticitat a les nostres vides?

Imagineu que algú ha perdut la capacitat de parlar a causa d'una afecció com ara paràlisi o un ictus. Però amb el temps, una altra part del cervell que no està danyada assumeix la funció de parlar. Gradualment, amb la rehabilitació, la persona pot utilitzar una altra part del cervell per tornar a parlar. Aquest és un exemple perfecte de neuroplasticitat. De la mateixa manera, una persona amb pèrdua auditiva pot tenir un sentit de la vista o l'olfacte molt agut. Això es deu al fet que el cervell millora la funció d'altres sentits per compensar la pèrdua. Cada experiència que tenim, cada interacció que tenim, fa que la xarxa neuronal entre les neurones del nostre cervell es reconstrueixi i es reorganitzi. Inicialment, quan el cervell s'adapta a alguna cosa nova, només canvia la seva funció. Això ho anomenem plasticitat funcional . Però quan fas el mateix una vegada i una altra, l'estructura física del cervell comença a canviar. Això ho anomenem plasticitat estructural . Imagina't que intentes millorar la teva postura de bateig quan jugues a criquet. Tens les dues mans, però ara les fas servir d'una manera nova i millor. Al mateix temps, les neurones del teu cervell que estan relacionades amb aquesta acció comencen a activar-se juntes de noves maneres. A mesura que continues practicant, es formen connexions (sinapsis) noves i més fortes entre aquestes neurones. Això és l'aprenentatge.

Algunes de les principals maneres en què funciona la neuroplasticitat

Hi ha moltes maneres diferents en què el cervell canvia dins del concepte de neuroplasticitat. Vegem-ne algunes.

• Formació de noves cèl·lules nervioses (neurogènesi):El cervell d'un adult produeix moltes menys neurones noves que el d'un nen, però els experts creuen que aquest procés encara es produeix a l'hipocamp , una part del cervell que és important per a coses com la memòria i l'aprenentatge.
• Ramificació dendrítica: Quan les cèl·lules nervioses estan danyades, les cèl·lules nervioses sanes properes desenvolupen noves branques (dendrites) per ajudar a omplir el buit. Això ajuda a restaurar la funció a la zona danyada.
• Sinaptogènesi: Quan es repeteix la mateixa acció, les cèl·lules nervioses corresponents s'activen conjuntament i, amb el temps, es formen noves connexions (sinapsis) entre elles. Això passa molt ràpidament durant la infància.
• Enfortiment sinàptic: A mesura que continues practicant alguna cosa nova, les connexions neuronals (sinapsis) associades es tornen més fortes. Això fa que la comunicació entre les neurones sigui més eficient.
• Poda sinàptica: Imagineu que no heu utilitzat alguna cosa que heu après. Aleshores, les connexions neuronals que s'hi han format es poden debilitar i desaparèixer. Això no és realment dolent. És com si el cervell es "netegés" eliminant coses innecessàries. Això fa que el cervell sigui més eficient.

Principis de la neuroplasticitat: com entrenar el cervell?

Si els nostres cervells canvien com a resultat de les nostres experiències, podem millorar aquest procés proporcionant al cervell experiències més beneficioses? Podem utilitzar aquest coneixement per ajudar el cervell a recuperar-se de més danys? Sí. Basant-se en aquestes idees, els investigadors Jeffrey A. Kleim i Theresa A. Jones van introduir 10 principis de la neuroplasticitat. Expliquen com l'aprenentatge ajuda el cervell a curar-se dels danys.

Què podem fer per millorar la salut cerebral i la neuroplasticitat?

La Dra. Tansy aconsella a aquells que vulguin mantenir el seu cervell sa i aprofitar al màxim aquesta capacitat anomenada neuroplasticitat que segueixin el pla "SHIELD".

• S - Son: Dormiu bé de 7 a 8 hores cada nit. Dormir és essencial per consolidar els records i eliminar les toxines no desitjades del cervell (per exemple, plaques que poden causar demència).
• H - Gestionar l'estrès : Troba una manera de gestionar l'estrès. Pot ser meditació, exercici, una afició o llegir un llibre. L'estrès prolongat pot causar inflamació al cervell.
• I - Interactuar amb els altres: Mantenir relacions socials sòlides, com ara parlar i socialitzar amb bons amics i familiars. Això protegeix la salut cerebral .
• E - Exercici: Feu almenys 150 minuts d'exercici moderat a vigorós per setmana (5 dies, 30 minuts al dia). L'exercici estimula el creixement de noves cèl·lules nervioses.
• L - Aprèn coses noves: Aprèn i practica coses noves, noves habilitats que et desafiïn. Això enforteix les sinapsis del teu cervell.
• D - Dieta : Una dieta rica en verdures, fruites, llegums, cereals integrals, greixos saludables i baixa en carn vermella (per exemple, la dieta mediterrània) és molt beneficiosa per al cervell.

La neuroplasticitat augmenta després d'una lesió cerebral traumàtica o un ictus per ajudar en el procés de recuperació. Per exemple, aquesta capacitat arriba al seu punt àlgid durant els primers dos o tres mesos després d'un ictus. Per tant, és molt important rebre un tractament de rehabilitació adequat durant aquest temps. Parli amb el seu metge sobre això i obtingui l'orientació adequada.