¿Alguna vez piensas: "Ya no recuerdo bien las cosas"? Olvidar dónde están las llaves o las gafas es algo normal con la edad. Pero si este olvido se agrava al llegar a los 40 o 50 años y empieza a afectar tus actividades diarias e incluso tu trabajo, deberías preocuparte. Porque la enfermedad de Alzheimer , una afección en la que la memoria se pierde gradualmente, de la que todos hemos oído hablar, a veces puede aparecer antes de lo que pensamos, es decir, antes de los 65 años.
¿Qué es exactamente esta enfermedad de Alzheimer de aparición temprana?
En pocas palabras, se trata de la enfermedad de Alzheimer que se desarrolla en personas menores de 65 años. Lo más frecuente es que aparezca entre los 40 y los 50 años. Sin embargo, en casos muy raros, puede desarrollarse en personas de 30 años.
Recibir un diagnóstico como este puede ser un verdadero shock. Significa que debes prepararte para grandes cambios en tu vida desde ahora. A medida que la enfermedad de Alzheimer te quita la memoria, la capacidad de pensar con claridad y, finalmente, la capacidad de funcionar de forma independiente, necesitas un sólido sistema de apoyo . Por lo tanto, lo mejor es trabajar con tu familia, amigos y organizaciones que puedan ayudarte a elaborar un plan para el futuro.
¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?
Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer en adultos jóvenes son muy similares a los de la enfermedad de Alzheimer en adultos mayores. Comienza con olvidos y problemas leves con la función cerebral. Con el tiempo, estos pueden agravarse e interferir con las actividades diarias. Veamos algunos de los cambios a los que debemos prestar atención.
| Categoría de síntomas | Explicación y ejemplos |
|---|---|
| Problemas de memoria | Olvidar dónde estaban las cosas, olvidar el día, hacer la misma pregunta una y otra vez. |
| Problemas con las palabras y el lenguaje | No poder recordar las palabras inmediatamente al hablar, o usar la palabra incorrecta. |
| problemas visuales | Dificultad para comprender lo que se lee, incapacidad para distinguir distancias. |
| Dificultad con tareas complejas | Incapacidad para realizar tareas que antes se practicaban con soltura (por ejemplo, cocinar siguiendo una receta, controlar los gastos del hogar). |
| Interferencia con las actividades diarias | Dificultad para realizar tareas rutinarias en el trabajo o en casa, perderse y no poder orientarse. |
| Cambios en el comportamiento y la personalidad | Disminución de la capacidad para elegir entre el bien y el mal, cambios frecuentes de humor, cambios de personalidad (sentir que ya no eres la misma persona que solías ser). |
| Malestar físico | Dificultad para hablar, tragar o caminar con el tiempo. |
¿Cuáles son las razones de esta situación?
La mayoría de los expertos creen que la enfermedad de Alzheimer se debe a la acumulación de dos tipos de proteínas en el cerebro: amiloide y tau . Se trata de una especie de "basura" que se acumula entre las células cerebrales. Cuando estas proteínas se acumulan en exceso, interfieren con la comunicación entre las células cerebrales y afectan nuestra capacidad de pensar.
Los científicos aún están investigando por qué algunas personas desarrollan la enfermedad a una edad temprana. En algunos casos, puede ser hereditaria; es decir, puede deberse a cambios en los genes heredados de los padres. Las personas con síndrome de Down (trisomía 21) también tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer a una edad temprana.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad?
Lo importante es que una sola prueba no puede confirmar la presencia de esta enfermedad. Un médico utiliza varios métodos para confirmarla.
Primero, el médico le preguntará sobre su historial clínico y hablará sobre sus síntomas actuales. Luego, le realizará varias pruebas para evaluar su memoria y su capacidad para resolver problemas.
Además, es posible que le soliciten que se someta a diversas pruebas de imagen para comprobar si existen cambios en su cerebro y para descartar otras causas de estos síntomas.
- Tomografía computarizada (TC): Este es un método para obtener imágenes detalladas del interior del cuerpo utilizando un potente tipo de rayos X.
- Resonancia magnética : Este método utiliza imanes y ondas de radio para obtener imágenes muy nítidas del cerebro.
- Tomografía por emisión de positrones (PET): Esta prueba puede detectar si las proteínas amiloide y tau de las que hablamos anteriormente se depositan en el cerebro. Sin embargo, son muy costosas.
Además, existen nuevos análisis de sangre que miden los niveles de ciertas proteínas (por ejemplo, la prueba Precivity AD ) para predecir si estos depósitos pueden estar presentes en el cerebro. En algunos casos, el médico también puede sugerir pruebas para detectar cambios genéticos asociados con la enfermedad de Alzheimer de inicio temprano.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
Lo más importante que puedes hacer al vivir con esta condición es mantener una actitud lo más positiva posible. Sigue haciendo cosas que aún disfrutas. Prueba actividades como yoga y ejercicios de respiración profunda para calmar tu mente.
También es muy importante mantener una buena salud física. Sigue una dieta sana y haz ejercicio con regularidad .
Existen medicamentos que pueden ayudar a controlar algunos de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer de inicio temprano. Su médico podría recetarle medicamentos como estos para ayudar a controlar la pérdida de memoria:
- Aducanumab-avwa (Aduhelm)
- Donepezilo (Aricept)
- Donanemab (Kisunla)
- Galantamina (Razadyne)
- Lecanemab-irmb (Leqembi)
- Memantina (Namenda)
- Memantina-donepezilo (Namzaric)
- Rivastigmina (Exelon)
Estos medicamentos no curan completamente la enfermedad. Sin embargo, pueden retrasar la aparición de los síntomas durante varios meses o años, o incluso mejorarlos.Es posible. Te dará más tiempo para trabajar por tu cuenta y vivir de forma independiente.
Además, el médico puede recetar pastillas para dormir, antidepresivos o tranquilizantes para controlar otros problemas asociados con la enfermedad de Alzheimer, como el insomnio y la ansiedad.
¿Cómo piensas vivir con la enfermedad?
Hay planes que puedes hacer ahora que te serán de gran ayuda más adelante. Por ejemplo, consulta con un abogado para informarte sobre tus necesidades legales. Cuando llegue el momento en que ya no puedas tomar decisiones por ti mismo, puedes otorgar a una persona de tu confianza, mediante un poder notarial, la autoridad legal para tomar decisiones sobre tu salud y tus finanzas.
También es buena idea pensar en cómo cubrirás los gastos médicos futuros. Considera aspectos como el equipo de seguridad en el hogar y la ayuda de un cuidador profesional. Habla con tu familia sobre tu situación financiera y cuánto necesitarás para costear una buena atención.
Este es el mejor momento para formar tu "equipo de apoyo". Mucha gente se unirá. Tus familiares, amigos, vecinos y profesionales de la salud tienen un papel importante que desempeñar.
Lo más importante es entender qué quieres, elaborar un plan claro y realista para conseguirlo y comunicárselo a quienes te rodean.
Mensaje para llevar a casa
- El Alzheimer no es una enfermedad que afecte únicamente a las personas mayores. También puede afectar a personas menores de 65 años y a personas más jóvenes.
- No ignores los primeros síntomas, como la pérdida de memoria, la dificultad para hablar y la dificultad para realizar tareas cotidianas.
- Si usted o alguien cercano a usted presenta estos síntomas, consulte inmediatamente a un médico calificado para que le aconseje.
- La vida no se acaba solo porque te hayan diagnosticado esta enfermedad. Con una buena planificación y el apoyo de familiares y amigos, puedes seguir adelante.
- El tratamiento puede controlar los síntomas, mejorar la calidad de vida y prolongar la independencia.
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