¿Esta bacteria es la causante de tu inflamación estomacal? Conozcamos más sobre la Helicobacter pylori.

Un problema común es la inflamación del estómago, conocida como gastritis . Si bien solemos culpar a todo tipo de cosas, como comer en el supermercado, ingerir alimentos grasos o dormir después de comer, a veces la causa es una pequeña bacteria que se esconde en el estómago. Se trata de Helicobacter pylori, o simplemente H. pylori.

¿Quién es este H. pylori?

En pocas palabras, H. pylori es un tipo de bacteria que puede vivir en nuestro estómago. Quizás te preguntes: "¿Acaso los ácidos fuertes del estómago no la eliminan?". Lo sorprendente es que esta bacteria tiene una capacidad especial para sobrevivir en ese ambiente ácido.

Esto daña el revestimiento interno del estómago. Imagina que hay una fina membrana protectora dentro del estómago. Esta bacteria daña esa membrana y la debilita. Entonces, los ácidos gástricos pueden dañar directamente la mucosa estomacal. Esto es lo que causa la gastritis y las úlceras pépticas .

Se dice que aproximadamente la mitad de la población mundial se infectará con la bacteria H. pylori en algún momento de su vida. Pero no te preocupes, la mayoría no presenta síntomas. Sin embargo, para algunos puede resultar un poco molesto.

¿Cómo llega esto a nuestro organismo?

La bacteria H. pylori generalmente se transmite de persona a persona. También puede transmitirse de las siguientes maneras:

• A partir de alimentos, agua o vajilla contaminados: Esto puede transmitirse al beber agua que no ha sido purificada adecuadamente o al comer verduras y frutas que no han sido lavadas a fondo.
• De boca a boca: La infección puede producirse cuando un fluido corporal, como la saliva, de una persona infectada entra en el cuerpo de una persona sana (por ejemplo, a través de un beso).
• Contacto con heces o vómito infectados: Este riesgo es mayor en lugares con saneamiento deficiente.

¿Quiénes corren mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad?

En la mayoría de los casos, contraemos esta infección cuando somos jóvenes. Pero los adultos también pueden contraerla. Existen varios factores que aumentan el riesgo:

• Condiciones de vida de hacinamiento: Cuando esto sucede, la probabilidad de que la enfermedad se propague de una persona a otra es alta.
• Falta de agua potable e instalaciones sanitarias: El riesgo aumenta si se utiliza agua sucia.
• Vivir con una persona infectada: Si alguien de la familia está infectado, existe la posibilidad de que otros también se infecten.
• Vivir en un país en desarrollo: Las infecciones son comunes en estos países debido a las deficientes condiciones sanitarias.

¿Cuáles son los síntomas de la infección por H. pylori?

Como se mencionó anteriormente, no todas las personas que tienen la bacteria en su organismo enferman. Los síntomas solo aparecen si se desarrolla gastritis o una úlcera péptica. El síntoma principal es un ardor o un dolor sordo en la parte superior del abdomen. Este dolor es intermitente y puede ser especialmente intenso con el estómago vacío. Puede aliviarse después de comer, beber un poco de leche o tomar un antiácido.

¿Hay algún cambio en las heces?

La mayoría de las personas tienen deposiciones normales. Pero si sus heces son de color negro oscuro, alquitranadas o contienen sangre, podría ser un síntoma grave. En ese caso, llame a su médico de inmediato.

¡Cuando necesitas ver a un médico con urgencia!

En ocasiones, las heridas en el estómago pueden provocar hemorragias. Esta es una situación peligrosa. Si presenta alguno de los siguientes síntomas, acuda de inmediato al servicio de urgencias del hospital más cercano.

¿Qué le parece esto, doctor?

Cuando acudas a tu médico, te preguntará sobre tus síntomas y los medicamentos que tomas. Luego te examinará y comprobará si tienes hinchazón o sensibilidad en el estómago. Existen varias pruebas que pueden ayudarte a determinar si tienes H. pylori.

• Análisis de heces: Esta es la prueba más común. Se analiza una muestra de heces para detectar la presencia de proteínas (antígenos) asociadas con la bacteria H. pylori. En ocasiones, se puede realizar una prueba de PCR en heces para determinar si la bacteria está presente y si es resistente a ciertos antibióticos .
• Prueba de aliento con urea:Esta es una prueba muy sencilla. Primero, se le pide que respire en una bolsa. Luego, se le da a beber un líquido o pudín que contiene una sustancia llamada urea. Después de unos minutos, se le pide que respire en otra bolsa. Si tiene H. pylori en el estómago, esta bacteria descompone la urea y produce dióxido de carbono. Si la segunda exhalación contiene más dióxido de carbono, significa que tiene una infección.
• Endoscopia: Si sospecha que tiene una úlcera estomacal , se le puede realizar esta prueba. Se introduce un tubo delgado con una cámara por la boca hasta el estómago para observar directamente su interior. En este momento, se puede tomar una biopsia, es decir, una pequeña muestra de tejido de la pared del estómago, para su análisis.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

Las úlceras estomacales causadas por H. pylori generalmente se tratan con una combinación de antibióticos y un medicamento que reduce la acidez estomacal .

1. Antibióticos: Se administran dos tipos de antibióticos al mismo tiempo para eliminar las bacterias. Esto se debe a que, si las bacterias se vuelven resistentes a un tipo, el otro puede eliminarlas.

2. Inhibidores de la bomba de protones (IBP): Estos medicamentos actúan reduciendo la cantidad de ácido que produce el estómago. Es como desactivar las bombas que producen ácido. Al tomarlos, las úlceras estomacales comienzan a cicatrizar más rápido.

3. Otros medicamentos: A veces también se administran medicamentos como el subsalicilato de bismuto (un medicamento para la diarrea) para proteger el estómago.

Aproximadamente cuatro semanas después del tratamiento, el médico le hará otra revisión para comprobar si la infección ha desaparecido por completo.

¿Cómo protegerse de la bacteria H. pylori?

Así como te proteges de otros gérmenes, también debes protegerte de la bacteria H. pylori. Es muy importante seguir estos sencillos hábitos.

• Lávate las manos con frecuencia: Lávate bien las manos con agua y jabón después de ir al baño, antes de preparar la comida y antes de comer. Enséñales también este hábito a tus hijos.
• Utilice alimentos y agua limpios: Evite beber agua y comer alimentos de lugares sospechosos.
• Coma solo alimentos bien cocinados: evite comer alimentos crudos o poco cocidos.
• Cuida la limpieza:Evite comer alimentos servidos por personas que no se hayan lavado las manos.

Investigaciones recientes han demostrado que las personas que consumen más verduras frescas, frutas, frutos secos y cereales integrales tienen un menor riesgo de desarrollar la infección por H. pylori. Del mismo modo, quienes consumen más alimentos procesados, azúcar, sal y alimentos a base de harina tienen un mayor riesgo. Por lo tanto, llevar una dieta equilibrada y nutritiva es muy beneficioso para la salud.

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