¿Qué es un trasplante de hígado?

El hígado es uno de los órganos más importantes y a menudo invisibles de nuestro cuerpo. No podríamos vivir sin este increíble órgano que desintoxica los alimentos, genera energía y produce proteínas. Pero, ¿qué sucede si el hígado deja de funcionar por completo debido a una enfermedad o cáncer? En ese caso, un trasplante de hígado puede ser la única opción para salvar la vida. Aunque es un tema complejo, vamos a explicarlo de forma sencilla y comprensible.

¿Qué es un trasplante de hígado?

En pocas palabras, un trasplante de hígado consiste en la extirpación quirúrgica de un hígado enfermo o disfuncional y su reemplazo por un hígado sano. Este tratamiento se aplica tanto a niños como a adultos. El hígado sano se obtiene generalmente de dos maneras: 1. Donante fallecido: Trasplante completo de hígado de un donante con muerte cerebral. Este es el método más utilizado para la mayoría de los trasplantes. 2. Donante vivo: Una persona sana dona parte de su hígado y lo trasplanta al paciente. Lo asombroso del hígado es que una parte sana puede regenerarse con el tiempo y convertirse en un hígado completo.

¿Por qué es necesario un trasplante de hígado?

El hígado es un órgano esencial para nuestro organismo. Realiza numerosas funciones vitales, como eliminar toxinas de la sangre, metabolizar nutrientes y sintetizar proteínas. En otras palabras, no podemos vivir sin un hígado que funcione correctamente. Si una persona padece insuficiencia hepática grave o cáncer de hígado, este órgano puede fallar por completo. En estos casos, la única y mejor solución para salvar la vida es un trasplante de hígado.

¿Es fácil encontrar un hígado?

Sinceramente, no es tan sencillo. Por lo general, el número de pacientes que necesitan un hígado supera con creces el número de hígados donados disponibles. Como consecuencia, los pacientes tienen que permanecer en lista de espera. Su lugar en esta lista de espera depende de la gravedad de su afección. Los médicos utilizan un sistema de puntuación llamado MELD (Modelo para la Enfermedad Hepática Terminal) basado en los resultados de sus análisis de sangre y la gravedad de su afección. Cuanto mayor sea la puntuación, mayor será la probabilidad de que reciba un hígado antes.

¿Quiénes no son candidatos para un trasplante de hígado?

No todas las personas con insuficiencia hepática pueden someterse a esta cirugía. Si existen otras afecciones médicas graves, esto podría suponer un obstáculo para la intervención. La siguiente tabla enumera algunas de estas afecciones.

¿Qué ocurre cuando recibes un hígado compatible?

Imagínese, después de esperar meses, tal vez años, de repente recibe una llamada del hospital... "Han encontrado un hígado compatible, venga rápido". A partir de ese momento, todo sucede muy rápido.

• Te llamarán y te dirán que vayas al hospital inmediatamente.
• Se le recomendará no comer ni beber nada a partir de ese momento. Esto es para prepararlo para la anestesia.
• Al llegar al hospital, se le realizarán varias pruebas (por ejemplo, electrocardiograma, análisis de sangre ) para asegurarse de que su cuerpo está en buenas condiciones para la cirugía.
• Luego te reunirás con tu cirujano y anestesiólogo para prepararte para la cirugía.

Cómo se realiza la cirugía

Esta es una cirugía mayor que dura aproximadamente 12 horas. Estará completamente anestesiado (dormido) durante la intervención. Se le insertarán varios tubos para ayudar a su cuerpo a funcionar durante y después de la cirugía. El cirujano realiza una incisión larga en el abdomen y extrae cuidadosamente el hígado enfermo. Luego, se trasplanta un hígado sano de un donante a la zona, conectándolo a los vasos sanguíneos y los conductos biliares. Finalmente, se cierra la incisión.

¿Qué ocurre después de la cirugía?

Tras la cirugía, deberá permanecer en la unidad de cuidados intensivos (UCI) durante unos días. El equipo médico le realizará análisis de sangre periódicos para comprobar que su nuevo hígado funciona correctamente. Una vez que su estado se estabilice, será trasladado a una sala de hospitalización general. Permanecerá allí entre una y tres semanas. Antes de irse a casa, el equipo médico le informará sobre:

• Cómo cuidar una herida quirúrgica.
• Cómo tomar correctamente los medicamentos, especialmente los inmunosupresores .
• Cómo controlar la presión arterial y el pulso .
• Cómo reconocer los síntomas de una infección.
• Situaciones en las que debe informar a su médico de inmediato.

¿Cuáles son los riesgos y las complicaciones de la cirugía?

Como cualquier cirugía mayor, un trasplante de hígado conlleva riesgos. Algunos son menores, mientras que otros pueden ser potencialmente mortales.

¿Cómo cuidar un hígado recién trasplantado?

Es tu responsabilidad cuidar bien de este hígado, que es como una nueva vida.

• Siga las instrucciones de su médico: Siga todas las instrucciones que le dé su médico. No falte a sus citas médicas.
• Tómese el medicamento exactamente como se lo recetaron: Tómelo a la hora indicada y en la dosis correcta. No se salte ninguna dosis. Consulte siempre con su médico antes de tomar cualquier otro medicamento (incluso vitaminas ).
• Protégete del contagio: Evita los lugares concurridos. Usa mascarilla si es necesario. Mantente alejado de las personas enfermas . Lávate las manos con frecuencia.
• Buena alimentación: Consume alimentos nutritivos.
• Cambios en el estilo de vida : Si fuma , intente dejarlo. Debe evitar el alcohol por completo. El alcohol es muy perjudicial para un hígado recién diagnosticado.