A todos nos encanta comer pescado, ¿verdad? No hay nada mejor que comer arroz con un delicioso guiso de pescado. El pescado es un alimento muy sano y nutritivo. Eso es cierto. Pero al comer pescado, especialmente las mujeres embarazadas, las madres lactantes y las familias con niños pequeños, hay algo que deben tener en cuenta. Se trata del mercurio , o "mercurio", que algunos tipos de pescado pueden contener. No se preocupen, si están bien informados, no habrá ningún problema. Hablemos de ello hoy de forma sencilla.
¿Por qué es tan importante para nosotros comer pescado?
Primero, veamos los beneficios de comer pescado. El pescado es un alimento rico en proteínas de muy alta calidad. También es rico en nutrientes esenciales para nuestro organismo, especialmente ácidos grasos omega -3 beneficiosos para el corazón. Además, tiene un contenido muy bajo en grasas saturadas .
Incluir pescado en una dieta saludable puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y favorecer el crecimiento y el desarrollo cerebral en los niños pequeños. Por ello, los médicos recomiendan especialmente el consumo de pescado a las mujeres embarazadas, las madres lactantes y los niños pequeños.
¿Cuál es, entonces, este problema del mercurio?
En pocas palabras, el mercurio presente en el medio ambiente se combina con el agua y se convierte en un compuesto químico llamado metilmercurio. Este es el tipo que puede ser perjudicial para nosotros. Los peces de los mares y ríos absorben este metilmercurio a través del agua y los alimentos que consumen.
Imagina un pez pequeño siendo devorado por un pez más grande. Ese pez grande es devorado por otro pez aún más grande. A medida que se asciende en la cadena alimentaria, los peces más grandes acumulan más mercurio en sus cuerpos porque viven más tiempo y comen más peces pequeños que contienen mercurio.
La cantidad de mercurio presente en el pescado que consume un adulto sano no supone un riesgo significativo para la salud, pero puede dañar el cerebro y el sistema nervioso en desarrollo de un bebé nonato o un niño pequeño.
Este riesgo depende de la cantidad y el tipo de pescado que se consuma. Por eso, se recomienda a las mujeres embarazadas, a las que intentan concebir, a las que están amamantando y a los niños pequeños que eviten ciertos tipos de pescado y opten por aquellos con bajo contenido de mercurio.
Sigue estos consejos para comer pescado de forma segura.
Si se tienen en cuenta estos factores, se pueden minimizar los efectos nocivos del mercurio sin renunciar a todos los beneficios nutricionales del pescado.
1. Evite por completo comer este tipo de pescado.
Este tipo de peces tienen niveles muy altos de mercurio, por lo que es mejor evitar consumirlos.
- Tiburón
- Pez espada
- Caballa real
- Baldosín – Aunque este pez no es muy común en nuestro país, es bueno recordar su nombre, ya que se puede encontrar entre los tipos de pescado importados del extranjero.
2. ¿Cuánto pescado debería comer por semana?
Si estás embarazada o en periodo de lactancia, puedes consumir unos 340 gramos (dos raciones estándar) de pescado bajo en mercurio a la semana . Para niños de entre 1 y 11 años, la cantidad recomendada es de unos 225 gramos semanales. Recuerda darles pequeñas porciones cada vez.
Lo mejor es no comer siempre el mismo tipo de pescado, sino ir alternando la ingesta de diferentes tipos.
Una particularidad del atún: el atún claro enlatado tiene bajo contenido de mercurio. Sin embargo, el atún blanco (o albacora) tiene un nivel de mercurio ligeramente superior. Si está embarazada, no consuma más de 115 gramos de atún blanco a la semana.
3. ¿Qué ocurre con los peces capturados en lagos y ríos cercanos a las viviendas?
Si usted o algún amigo consume pescado capturado en un lago, río u océano cercano, consulte con su departamento de salud local para obtener información sobre los niveles de mercurio en el agua. Si no hay información disponible, lo más seguro es limitar el consumo de pescado a 170 gramos (una porción) de ese pescado por semana y evitar comer cualquier otro pescado durante esa semana.
¿Tú también tienes estos problemas?
No estoy embarazada, así que ¿debería pensar en esto?
Sí. Si consumes regularmente pescado con alto contenido de mercurio, tus niveles de mercurio en sangre pueden acumularse con el tiempo. El cuerpo puede tardar más de un año en eliminarlo de forma natural. Esto significa que podrías haber tenido mercurio en tu organismo incluso antes de quedar embarazada. Por eso, a las mujeres que planean tener un bebé también se les recomienda evitar el pescado con alto contenido de mercurio.
¿Y qué hay de los palitos de pescado y los sándwiches de comida rápida?
Suelen estar elaborados con pescado bajo en mercurio, así que no tienes que preocuparte demasiado por ellos.
¿Qué ocurre si como más de lo debido en una semana?
No te preocupes. Comer un poco de pescado de más durante una semana no alterará repentinamente tus niveles de mercurio. Puedes reducir tu consumo de pescado un poco durante la próxima semana o dos. Lo importante es mantener tu consumo promedio dentro del rango recomendado durante algunas semanas.
Síntomas de intoxicación por mercurio
Si consumes demasiado mercurio a través de los alimentos, puede causar problemas relacionados con el sistema nervioso. Estos son algunos de los síntomas:
- Ansiedad frecuente
- Cambios de humor sin motivo aparente
- Problemas de memoria
- temblores
- Depresión
- Entumecimiento u hormigueo en las extremidades
- Dificultad para coordinar los movimientos corporales
- Dificultad para respirar
- Visión y habla borrosas
- Debilidad muscular
- Dificultad para caminar
Muy importante: La exposición a altos niveles de mercurio puede tener consecuencias graves, incluso mortales, para los riñones, los pulmones, el sistema digestivo e incluso el corazón. Si presenta alguno de estos síntomas o sospecha de intoxicación por mercurio, consulte a su médico de inmediato . Si es necesario, también puede solicitar más información en el Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo.
Tipos de pescado que son buenos y malos para comer: un vistazo rápido
Para que te resulte más fácil recordarlo, vamos a ver estos tipos de pescado en dos tablas.
| Pescados que definitivamente debes evitar (con alto contenido de mercurio) | |
|---|---|
| Tiburón | Pez espada |
| Caballa real | pez azulejo |
| Tipos de pescado que puedes comer sin miedo (bajos en mercurio) | |
|---|---|
| Camarón | Salmón |
| Atún claro enlatado | Sardinas |
| ostras | Kumbalawa (Caballa – variedades pequeñas) |
Mensaje para llevar a casa
- El pescado es un alimento rico en proteínas y omega-3, muy beneficioso para tu salud y la de tu familia.
- Las mujeres embarazadas, las que están en periodo de lactancia y los niños pequeños deben tener especial cuidado con el mercurio.
- Evite por completo consumir pescado con alto contenido de mercurio, como el tiburón, el blanquillo, la caballa real y el blanquillo.
- Elija pescados con bajo contenido de mercurio, como camarones, salmón, sardinas y atún claro enlatado, para dos comidas a la semana.
- Si tiene alguna duda sobre un tipo de pescado o sobre la cantidad que debe comer, lo mejor es consultar con su médico de cabecera.
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