¿Qué es el aceite de oliva virgen extra (AOVE)? ¿Es realmente bueno para el cuerpo?

Hoy en día, muchas personas se preocupan por su salud, especialmente por el tipo de aceites que usan para cocinar. Al ir al supermercado, seguramente habrás visto una hilera de botellas de aceite de oliva . Al ver estas botellas con nombres como "Virgen Extra", "Virgen", "Aceite de Oliva Puro", etc., seguramente te habrás preguntado: "¿Cuál es realmente el mejor?". Así que hoy hablaremos sobre qué es el Aceite de Oliva Virgen Extra (AOVE), del que todo el mundo habla, sus beneficios para la salud y lo que debemos saber al usarlo.

¿De qué trata esta historia de 'Virgen Extra'?

En pocas palabras, el aceite de oliva virgen extra (AOVE) es el tipo de aceite de oliva más fresco y menos procesado del mercado. El proceso de prensado de las aceitunas y extracción del aceite no utiliza productos químicos ni altas temperaturas. A este método lo llamamos «prensado en frío» .

Piénsalo, las aceitunas contienen de forma natural muchos nutrientes valiosos, especialmente potentes antioxidantes como los polifenoles. Si se utiliza calor intenso para elaborar el aceite, estos valiosos nutrientes se destruyen. El nombre "Virgen Extra" proviene de este proceso: sin calor, el aceite se elabora de una manera que preserva sus propiedades naturales.

Pero hay algo que conviene tener en cuenta. El aceite de oliva virgen extra no es muy adecuado para cocinar a altas temperaturas, como freír. Este aceite empieza a humear rápidamente y puede volverse amargo al calentarse. Por lo tanto, es mejor usarlo en ensaladas, como aderezo o en platos cocinados a fuego lento.

¿Qué valor nutricional tiene el aceite de oliva virgen extra?

Analicemos el valor nutricional de una cucharada de aceite de oliva virgen extra. Sin embargo, estos valores pueden variar ligeramente según la marca, el tipo de aceituna y la época de producción.

Además, el aceite de oliva virgen extra (AOVE) contiene una buena cantidad de dos vitaminas valiosas: la vitamina E y la vitamina K. Una cucharada aporta aproximadamente el 13 % de la vitamina E diaria recomendada y el 9 % de la vitamina K. Estas vitaminas son muy importantes para funciones como la salud de la piel y la coagulación sanguínea .

¿Cuáles son los verdaderos beneficios para la salud de este aceite?

El aceite de oliva virgen extra no es un aceite cualquiera. Las investigaciones han descubierto muchos beneficios que aporta a nuestra salud.

• Muy beneficiosa para la salud del corazón: Quizás hayas oído hablar de la dieta mediterránea . Se dice que es muy buena para el corazón. Un componente clave de esta dieta es el aceite de oliva virgen extra. Las grasas saludables (ácidos grasos monoinsaturados) que contiene ayudan a reducir el colesterol malo en el organismo. Además, este aceite ayuda a reducir la inflamación y a mejorar el funcionamiento de los vasos sanguíneos (vasodilatación).

• Puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer:Las investigaciones han demostrado que los antioxidantes llamados polifenoles, de los que hablamos anteriormente, tienen la capacidad de controlar el crecimiento de las células cancerosas. Existen pruebas sólidas de que una dieta rica en aceite de oliva puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer, especialmente de mama y de los cánceres del sistema digestivo.

• Fortalece los huesos: Diversos estudios han demostrado que las personas que consumen más aceite de oliva tienen una mayor densidad ósea y un menor riesgo de fracturas de cadera.

• Para protegerse contra la diabetes: Se ha comprobado que una dieta mediterránea que incluye aceite de oliva ofrece cierta protección contra el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

• Función cerebral: El aceite de oliva parece ayudar a prevenir el deterioro cognitivo leve (DCL) asociado a la edad. En un estudio, el grupo que consumió aceite de oliva mostró una mejor función mental que los demás grupos después de 6,5 años.

¿Existen riesgos? ¿De qué debemos estar al tanto?

En general, consumir aceite de oliva virgen extra en cantidades moderadas no supone ningún riesgo importante para la salud.

Su alto contenido calórico tampoco se considera un riesgo importante. Dado que consumir una pequeña cantidad de este aceite produce sensación de saciedad, se pueden controlar los antojos y el hambre frecuentes.

Sin embargo, hay algo con lo que definitivamente debes tener cuidado: el aceite de oliva casero aromatizado. Si preparas tu propio aceite de oliva en casa añadiendo ingredientes como ajo, chile y hierbas frescas, existe un ligero riesgo. Estos ingredientes pueden contener esporas bacterianas que pueden causar una afección muy grave llamada botulismo. Por lo tanto, los aceites caseros de este tipo deben conservarse en el refrigerador y consumirse en pocos días. Si presentas algún síntoma sospechoso después de consumir este tipo de aceite, acude inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital. Si es necesario, también puedes llamar al Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo para obtener asesoramiento.