¿Tu hijo ronca mientras duerme? ¿Parece que se asfixia? ¡Hablemos de la apnea obstructiva del sueño!

¿Duerme bien tu pequeño por la noche? A veces, existen problemas que pueden alterar el sueño infantil de maneras que ni siquiera imaginamos. Una de estas afecciones, que muchos padres desconocen pero que puede afectar el desarrollo saludable de sus hijos, es la apnea obstructiva del sueño (APS). En pocas palabras, se trata de una afección en la que la respiración se interrumpe momentáneamente durante el sueño. Hoy hablaremos de esto con más detalle , porque si la detectas a tiempo, puedes ayudar a tu hijo.

¿Qué es la apnea obstructiva del sueño?

En pocas palabras, la apnea obstructiva del sueño (AOS) se produce cuando una persona deja de respirar durante un tiempo mientras duerme. Esto se debe a que algo en las vías respiratorias, es decir, en la garganta, bloquea el flujo de aire. "Obstructiva" significa que está bloqueada. "Apnea" significa que la respiración se detiene temporalmente. Por lo tanto, cuando se combinan estos dos términos, esta afección se denomina apnea obstructiva del sueño (AOS). Cuando la respiración se detiene de esta manera durante el sueño, el nivel de oxígeno en el cuerpo puede disminuir y el de dióxido de carbono puede aumentar . Esto impide que el niño duerma bien por la noche. Si no se trata adecuadamente, esta afección (AOS) no solo puede afectar el aprendizaje, el comportamiento y el desarrollo físico del niño, sino que también puede causar problemas cardíacos. Por lo tanto, es muy importante prestarle atención.

¿Por qué les sucede esto a los niños pequeños? ¿Cuáles son las razones?

Cuando dormimos, todos los músculos de nuestro cuerpo se relajan. De igual manera, los músculos de la parte posterior de la garganta, que ayudan a mantener las vías respiratorias abiertas, también se relajan. En una persona con apnea obstructiva del sueño (AOS), estos músculos se relajan demasiado y pueden obstruir las vías respiratorias, lo que dificulta la respiración. Especialmente en los niños, si las amígdalas o las adenoides (situadas detrás de la nariz) son grandes , existe una alta probabilidad de que obstruyan las vías respiratorias durante el sueño. La principal razón por la que los niños pequeños desarrollan AOS es el agrandamiento de estas amígdalas y adenoides. Además, existen otros factores que pueden influir en el desarrollo de la AOS en un niño.

• Si algún miembro de la familia padece apnea obstructiva del sueño (AOS): En ocasiones, esto puede ser hereditario.
• Obesidad : El exceso de tejido graso alrededor del cuello de los niños obesos puede provocar que las vías respiratorias se estrechen.
• Determinadas afecciones médicas: Por ejemplo, los niños con afecciones como el " síndrome de Down " o la "parálisis cerebral" corren un mayor riesgo.
• Ciertos problemas en la boca, la mandíbula o la garganta : También puede ser causado por ciertas diferencias congénitas en la forma en que se estrechan las vías respiratorias.
• Posición de la lengua grande: Algunos niños tienen la lengua más grande de lo normal, lo que puede provocar que se desplace hacia atrás durante el sueño y obstruya las vías respiratorias.

¿Cuáles son los síntomas de la apnea obstructiva del sueño? ¿Cómo se diagnostica?

Cuando la respiración se detiene, los niveles de oxígeno del cuerpo disminuyen y los de dióxido de carbono aumentan. En ese momento, nuestro cerebro envía una señal que dice: "¡Despierta y respira!". La mayoría de las veces, esto sucede muy rápido y volvemos a dormirnos sin siquiera recordar habernos despertado. Pero una persona con apnea obstructiva del sueño se despierta y se detiene constantemente durante la noche. Por eso, nunca logra un sueño profundo y reparador. Estos son algunos signos que puede presentar un niño pequeño con apnea obstructiva del sueño:

• Ronquidos al dormir: No se trata solo de un ronquido. A menudo, la persona ronca fuerte, luego se detiene repentinamente, emite un sonido nasal o un "hhhh" como si tuviera dificultad para respirar, y luego vuelve a respirar. A veces, emite un silbido al respirar.
• Parece que tienes problemas para respirar mientras duermes.
• Tener un sueño muy intranquilo: dar vueltas en la cama y dormir en posiciones extrañas.
• Enuresis nocturna: Es especialmente importante tener esto en cuenta si un niño que antes no se orinaba en la cama por la noche vuelve a hacerlo.
• Somnolencia diurna o problemas de comportamiento/aprendizaje: Sentirse cansado durante el día y tener dificultades para concentrarse debido a no dormir lo suficiente por la noche.
• Sonambulismo o terrores nocturnos.

Debido a que no duermen lo suficiente por la noche, estos niños pueden experimentar lo siguiente:

• Es muy difícil despertarse por la mañana.
• Estoy muy cansado durante el día y a veces me quedo dormido en la escuela.
• Dificultad para concentrarse o hiperactividad.

Por este motivo, la apnea obstructiva del sueño puede tener un impacto significativo en el rendimiento escolar de un niño. En ocasiones, los profesores u otras personas pueden pensar que el niño tiene una dificultad de aprendizaje, como el TDAH (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad).

Imagínese, ¿cómo se siente descansado a la mañana siguiente un niño que ha tenido dificultades para respirar bien durante toda la noche? ¿Cómo recuerda lo que ha aprendido? Por eso es importante tener esto en cuenta.

¿Cómo se diagnostica esta afección?

Si su hijo presenta alguno de estos síntomas, lo mejor es consultar con un médico:

• Si sueles roncar mientras duermes.
• Si su sueño es muy intranquilo, si se da vueltas y vueltas en la cama.
• Si siempre tienes sueño durante el día.
• Si presenta otros síntomas de apnea del sueño.

Su médico de cabecera puede derivarlo a un especialista del sueño o recomendarle un estudio del sueño. Estudio del sueño (polisomnografía).Es una prueba que ayuda a los médicos a diagnosticar la apnea del sueño y otros trastornos relacionados con el sueño. Es indolora y no conlleva ningún riesgo. Sin embargo, el niño deberá pasar la noche en el hospital o en un centro del sueño. No se preocupe, está diseñada para que sea fácil de realizar para el niño. Durante esta prueba del sueño (polisomnografía), los médicos revisan lo siguiente:

• La forma en que se mueven los ojos
• frecuencia cardíaca
• Patrón respiratorio (cuándo dejas de respirar y durante cuánto tiempo)
• Ondas cerebrales (aprende sobre las diferentes etapas del sueño)
• Nivel de oxígeno en sangre
• Nivel de dióxido de carbono en la sangre
• Ronquidos y otros ruidos durante el sueño
• Movimientos corporales y posiciones para dormir

Solo recopilando todos estos datos los médicos pueden determinar con precisión si un niño padece apnea obstructiva del sueño (AOS) y cuál es su gravedad.

¿Cuál es el tratamiento para esto?

Si la afección no es grave, es decir, es leve, los médicos a veces monitorean el sueño del niño durante un tiempo antes de comenzar el tratamiento para ver si los síntomas mejoran por sí solos. Algunos niños pueden controlar la apnea obstructiva del sueño (AOS) leve con aerosoles nasales u otros medicamentos. Sin embargo, si las amígdalas agrandadas son la causa de la dificultad para respirar , su médico lo derivará a un otorrinolaringólogo. El otorrinolaringólogo puede recomendar una cirugía como:

• Amigdalectomía (extirpación de las amígdalas )
• Extirpación de adenoides agrandadas (adenoidectomía)
• Extirpación simultánea de ambos (adenotonsilectomía)

Esta cirugía suele ser un tratamiento muy exitoso para la apnea obstructiva del sueño. Después de la cirugía, su hijo podrá respirar mejor y dormir mejor. Si la apnea obstructiva del sueño es causada por otra afección (por ejemplo, un problema de mandíbula), su médico puede recomendar CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias) . La CPAP consiste en que su hijo use una mascarilla en la cara mientras duerme. Esta mascarilla puede cubrir solo la nariz o la nariz y la boca. Está conectada a una pequeña máquina que suministra continuamente presión de aire para mantener las vías respiratorias abiertas. Puede resultar un poco extraño al principio, pero los niños se acostumbran rápidamente. Si la apnea obstructiva del sueño es causada por el peso del niño,Sin duda, deberías consultar con un médico para elaborar un plan seguro para bajar de peso, que incluya dieta y ejercicio. Además, es posible que necesites usar una máquina CPAP para ayudarte a respirar correctamente mientras duermes.

Finalmente, cosas para recordar

Hemos hablado mucho sobre la apnea obstructiva del sueño. No es tan rara como se podría pensar, y es una afección que se puede tratar con éxito si se detecta a tiempo.

Lo más importante es consultar con un médico si su hijo ronca por la noche, parece tener dificultad para respirar o tiene sueño durante el día, y no simplemente descartarlo como "algo normal en los niños".

Puede que no sea grave. Pero si se trata de apnea obstructiva del sueño (AOS), comenzar el tratamiento a tiempo será beneficioso para la salud de su hijo durante toda su vida. Es responsabilidad de todos ayudar a su hijo a tener un sueño reparador y saludable. No se preocupe, los médicos están para ayudarle.

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