¿También tienes este dolor que se irradia desde la espalda hacia la pierna? Hablemos de la ciática.

¿Sientes a veces un dolor agudo que se irradia desde la parte baja de la espalda, pasando por los glúteos, hasta la pierna? ¿Este dolor empeora al sentarte, ponerte de pie o incluso al estornudar? Este es un problema bastante molesto que muchas personas experimentan. Hoy hablaremos de la principal causa: la ciática . No te preocupes, te lo explicaremos todo de forma sencilla.

¿Qué es exactamente la ciática?

En pocas palabras, la ciática es un dolor causado por la compresión o un problema con el nervio ciático, el nervio más largo y grande de nuestro cuerpo. Este nervio comienza en la parte baja de la espalda y recorre los glúteos y la parte posterior de ambas piernas.

Al igual que una tubería de agua se obstruye y el flujo se interrumpe, si el nervio ciático se comprime por alguna razón en su salida de la columna vertebral, las señales que viajan a través de ese nervio se interrumpen. Es entonces cuando experimentamos síntomas como dolor y entumecimiento.

¿Cuáles son los principales síntomas de la ciática?

El dolor que se experimenta durante la ciática puede variar de una persona a otra. Para algunos, es un dolor constante, mientras que para otros, puede ser intermitente. Sin embargo, estos síntomas generalmente se sienten solo en un lado.

Señales de alerta que requieren atención médica inmediata

• Fiebre con dolor de espalda.
• Hinchazón o enrojecimiento de la espalda o la zona de la columna vertebral .
• Dolor que se irradia por ambas piernas o entumecimiento o debilidad intensos en los muslos y la pelvis.
• Sensación de ardor al orinar o presencia de sangre en la orina.
• Dolor intenso e insoportable .
• Lo más importante: la pérdida involuntaria de orina o heces , o la pérdida del control de la vejiga o los intestinos.

¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo de la ciática?

La causa principal y más común de la ciática es una hernia discal o disco deslizado , que consiste en una protrusión del disco entre las vértebras de la columna vertebral, que presiona el nervio ciático.

Además, puede haber otras razones:

• Estenosis espinal lumbar : Estrechamiento del canal por donde pasa la médula espinal en la parte baja de la espalda.
• Enfermedad degenerativa del disco: El desgaste de los discos intervertebrales a medida que envejecemos.
• Espondilolistesis: Deslizamiento de una vértebra hacia adelante sobre otra.
• Embarazo: El aumento de peso y los cambios hormonales durante el embarazo pueden provocar la compresión de los nervios.
• Espasmo muscular: Los espasmos musculares en los glúteos o la espalda pueden provocar la compresión de un nervio.

Factores que aumentan el riesgo de padecer esta afección.

• Envejecimiento: Con la edad, se producen cambios en la columna vertebral (osteofitos, degeneración discal).
• Diabetes: La diabetes puede dañar los nervios.
• El exceso de peso corporal: El exceso de peso ejerce mayor presión sobre la columna vertebral.
• Falta de ejercicio: Una persona que no realiza actividad física tiene los músculos de la espalda débiles.
• Mala postura: usar tacones altos todo el tiempo, levantar pesas incorrectamente.
• Ocupación: Realizar trabajos que requieren estar sentado durante períodos prolongados, conducir, levantar objetos pesados ​​o agacharse con frecuencia.
• De fumar.
• Endometriosis: Esta afección, común en las mujeres, a veces puede causar síntomas como la ciática.

¿Cómo diagnostica esto el médico?

Cuando acudas al médico, lo primero que te preguntará será sobre tus síntomas. Por ejemplo:

• ¿Cuándo empezó este dolor?
• ¿Has sufrido alguna lesión de espalda recientemente?
• ¿Siente entumecimiento o debilidad en las piernas?
• ¿Qué posiciones empeoran el dolor?

Luego, se examinará su cuerpo. Se comprobarán sus reflejos y fuerza muscular mediante pruebas como golpear su rodilla con un martillo pequeño. Es posible que se le pida que camine, se ponga de puntillas o se apoye sobre los talones para intentar determinar la causa del dolor.

Si el dolor es intenso o hay síntomas como debilidad muscular, el médico puede derivarlo para que le realicen más pruebas.

• Radiografía: Para comprobar si hay problemas óseos, fracturas, etc.
• Tomografía computarizada (TC) / Resonancia magnética (RM): Estas pruebas pueden producir imágenes muy nítidas de la columna vertebral, los nervios y las hernias discales.
• EMG (Electromiografía - EMG): Una prueba que mide cuánto se debilitan las señales a los músculos debido a la compresión nerviosa.

¿Cuáles son los tratamientos para la ciática?

Existen diversos tratamientos para la ciática. Su médico determinará el tratamiento más adecuado según la gravedad y la causa de su afección.

1. Medicación:

• Analgésicos: En primer lugar, se pueden recomendar medicamentos que reduzcan el dolor y la inflamación, como el ibuprofeno y el naproxeno.
• Otros medicamentos: Si el dolor no se controla, se pueden administrar relajantes musculares, medicamentos específicos para el dolor neuropático o, posiblemente, antidepresivos en dosis bajas. Todos estos medicamentos deben tomarse únicamente bajo supervisión médica.

2. Fisioterapia:

Este es un tratamiento muy importante. Un fisioterapeuta le enseñará ejercicios y estiramientos específicos que fortalecerán los músculos de la espalda y el abdomen, corregirán su postura y reducirán la compresión nerviosa.

3. Inyecciones de esteroides:

Si el dolor es intenso, se administra una inyección de esteroides en la zona donde se encuentra comprimido el nervio. Esto puede reducir la inflamación y aliviar el dolor durante varios meses.

4. Cirugía:

Si ningún otro tratamiento funciona, el dolor es insoportable, hay debilidad progresiva en las piernas o una afección grave como incontinencia intestinal o urinaria, puede recomendarse la cirugía. Esta consiste en extirpar el espolón óseo o la parte del disco herniado que comprime el nervio.

• Discectomía: Extirpación de la porción herniada del disco.
• Laminectomía: Extirpación de un pequeño fragmento de hueso en la vértebra para dejar espacio al nervio.

¿Hay cosas que puedas hacer en casa?

Sí, por supuesto. Puedes probar estas cosas siguiendo el consejo del médico.

• Aplicaciones de frío y calor: En los primeros días de dolor, aplique algo frío (una bolsa de hielo o cubitos de hielo envueltos en un paño) en la zona afectada durante 15-20 minutos. Después de dos o tres días, aplicar una bolsa de agua caliente puede ayudar a relajar los músculos y aliviar el dolor.
• Descanso y movimiento: Si el dolor es intenso, no hay problema en descansar uno o dos días. Pero no te quedes en la cama todo el día. Permanecer en cama puede tensar los músculos y empeorar el dolor. Camina y realiza pequeñas tareas siempre que puedas.
• Ejercicios y estiramientos sencillos: Pídele a tu fisioterapeuta o médico que te enseñe algunos ejercicios sencillos adecuados para ti. Movimientos simples como llevar las rodillas al pecho y realizar inclinaciones pélvicas pueden proporcionarte un gran alivio. Nunca te fuerces a hacer ejercicios que aumenten el dolor.