¿Sientes a veces un dolor agudo que comienza en la parte baja de la espalda y se irradia hacia la pierna como una descarga eléctrica? ¿Este dolor empeora al sentarte? Entonces podrías tener una afección común, pero muy molesta. La llamamos ciática . No te preocupes, esta afección suele tener cura. Hablemos de ella en detalle.
¿Qué es la ciática?
En pocas palabras, la ciática es el dolor causado por la irritación o el daño del nervio ciático, el nervio más largo y grande de nuestro cuerpo. El nervio ciático se origina en la médula espinal, en la parte baja de la espalda. Luego recorre los glúteos y baja por la parte posterior de ambas piernas.
Si este nervio se comprime en algún punto, el dolor se irradia a lo largo del mismo. Imagínelo como si alguien pisara una tubería de agua y bloqueara el flujo. Este dolor puede tener diversas causas: un accidente o cambios en la columna vertebral propios de la edad.
¿Cuáles son los síntomas de la ciática?
La experiencia de la ciática puede variar de una persona a otra, pero existen algunos síntomas comunes. El dolor puede ser constante o intermitente.
Síntomas comunes:
- Dolor lumbar: Este es el comienzo.
- Dolor que empeora al sentarse: El dolor en el glúteo o la pierna puede empeorar al sentarse.
- Dolor en la zona de la cadera .
- Sensación de ardor u hormigueo en la pierna: puede sentirse como una descarga eléctrica o como si la pierna estuviera entumecida.
- Dificultad para mover la pierna o el pie, debilidad o entumecimiento.
- Un dolor agudo que se presenta de forma constante u ocasional en un lado del cuerpo (glúteo, pierna o cadera).
En la mayoría de los casos, el dolor de ciática afecta solo a un lado del cuerpo, ya sea la pierna derecha o la izquierda. Este dolor también puede empeorar al toser o estornudar.
Para algunos, este dolor puede ser tan intenso que resulta insoportable. Incluso puede impedirles realizar sus tareas cotidianas. Pero no todos. Para algunos, se trata simplemente de un dolor molesto ocasional. Sin embargo, si no se trata, puede empeorar con el tiempo.
Señales de advertencia que requieren atención médica inmediata
Si tiene uno o más de los siguientes síntomas,No pierda tiempo y consulte a un médico o acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital. Estos podrían ser síntomas de una afección más grave.
| Síntoma de alerta |
|---|
| Dolor de espalda con fiebre. |
| Hinchazón o enrojecimiento en la espalda o la columna vertebral. |
| Entumecimiento o debilidad en los muslos, las piernas, la pelvis o los glúteos. |
| Ardor al orinar o presencia de sangre en la orina. |
| Dolor muy intenso. |
| Lo más importante: Incapacidad para controlar los intestinos o la vejiga (pérdidas involuntarias). |
Causas y factores de riesgo de la ciática
La causa principal y más común de la ciática es una hernia discal . También se la conoce como "disco deslizado". Los discos son las partes blandas y gelatinosas de la columna vertebral, ubicadas entre las vértebras. Esto ocurre cuando un disco se rompe y su revestimiento interno sobresale, presionando el nervio ciático.
Otras razones comunes:
- Estenosis espinal lumbar: Estrechamiento del canal espinal en la parte baja de la espalda con la edad.
- Enfermedad degenerativa del disco: Degeneración de los discos intervertebrales con la edad.
- Espondilolistesis : Deslizamiento de una vértebra sobre otra.
- Embarazo: El bebé en crecimiento puede ejercer presión sobre el nervio.
- Espasmo muscular en la espalda o los glúteos.
Factores que aumentan el riesgo:
- Envejecimiento:El riesgo de desarrollar alteraciones en la columna vertebral (osteofitos, hernias discales) aumenta con la edad.
- Diabetes: La diabetes puede dañar los nervios.
- Aumento de peso: El exceso de peso ejerce más presión sobre la columna vertebral.
- Estar sentado en un mismo lugar sin hacer ejercicio (estilo de vida sedentario).
- De fumar.
- Siempre lleva tacones altos.
- Su trabajo: Las personas que pasan todo el día sentadas, conducen o tienen trabajos que requieren agacharse o levantar peso con frecuencia corren un mayor riesgo.
- Afecciones como la endometriosis .
¿Cómo sabes con seguridad que esto es ciática?
Cuando acude al médico, lo primero que le preguntará es sobre su dolor. Por ejemplo:
- ¿Cuándo comenzaron estos síntomas?
- ¿Has sufrido alguna lesión de espalda recientemente?
- ¿Siente entumecimiento o debilidad en las piernas?
- ¿Qué posiciones empeoran el dolor?
Luego, el médico te examinará. Evaluará tus reflejos y tu fuerza muscular. Es posible que te pida que camines de puntillas o sobre los talones. Esto te ayudará a comprender la causa exacta del dolor.
Si el dolor es intenso o hay síntomas como debilidad muscular, su médico puede solicitar pruebas de imagen (exploraciones).
- Radiografía: Para detectar problemas óseos, como espolones óseos.
- Tomografía computarizada: Permite obtener una imagen más clara de la columna vertebral y los nervios.
- Resonancia magnética: Esta es la mejor manera de obtener una visión muy detallada de la columna vertebral, los discos y los nervios.
- Electromiografía (EMG): Prueba que mide la velocidad a la que las señales viajan a través de los nervios. Esto puede ayudar a determinar si una hernia discal está comprimiendo un nervio.
¿Cuáles son los tratamientos para la ciática?
Afortunadamente, existen varios tratamientos para la ciática. Su médico determinará el tratamiento más adecuado según la gravedad de su afección.
| Método de tratamiento | Descripción |
|---|---|
| Medicamento | En primer lugar, se le administrarán analgésicos y antiinflamatorios como el ibuprofeno. Si estos no surten efecto, su médico le recetará relajantes musculares y medicamentos para el dolor neuropático. |
| Fisioterapia | Esto es muy importante. Un fisioterapeuta te enseñará la postura correcta, ejercicios para aliviar la presión sobre el nervio y fortalecer la columna vertebral. |
| inyecciones de esteroides | Si el dolor es intenso, se puede administrar una inyección de esteroides, como cortisona, directamente en la columna vertebral para reducir la inflamación alrededor del nervio. Los efectos pueden durar varios meses. |
| Cirugía | Si otros tratamientos no funcionan, si el dolor es intenso o si padece alguna afección como incontinencia fecal o intestinal, puede recomendarse la cirugía. Esta consiste en extirpar el disco o el hueso que comprime el nervio. |
Remedios caseros
Además del tratamiento proporcionado por su médico, hay varias cosas que puede hacer en casa.
- Compresas frías y calientes: Durante los dos o tres primeros días, aplique una bolsa de hielo (hielo envuelto en una toalla) sobre la zona dolorida durante unos 20 minutos. Repita este procedimiento varias veces al día. Después de unos días, aplicar una bolsa de agua caliente puede aliviar el dolor.
- Caminar y estirar: Si el dolor es intenso, descanse uno o dos días. Pero no se quede en cama todo el tiempo. El movimiento es fundamental para la recuperación. Caminar distancias cortas y realizar ejercicios de estiramiento sencillos, según las indicaciones de su médico o fisioterapeuta, puede mejorar la circulación sanguínea y aliviar el dolor. Sin embargo , evite cualquier ejercicio que aumente el dolor.
Recuerda, no hagas lo que te apetezca. Hacer el ejercicio incorrecto puede empeorar la afección. Consulta siempre con tu médico o fisioterapeuta.
Mensaje para llevar a casa
- La ciática es un tipo de dolor nervioso que se irradia desde la espalda hacia la pierna. La causa principal es una hernia discal.
- Los principales síntomas son dolor, entumecimiento, inflamación y debilidad en la pierna.
- En la mayoría de los casos, esta afección mejora en pocas semanas con medicamentos y fisioterapia.
- Si presenta síntomas como fiebre, dolor intenso o incontinencia , se trata de una emergencia. Consulte a un médico de inmediato.
- Mantener una postura correcta, controlar el peso y realizar los ejercicios adecuados puede ayudar a prevenir la ciática y acelerar la recuperación.
- No temas al dolor, busca atención médica. Esa es la mejor manera de recuperarte pronto.
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