¿Debemos temer al color amarillo en los alimentos? ¡Hablemos del Amarillo 5 (Tartrazina)!

Fíjate en algunos de los alimentos que compras en el supermercado: las gelatinas de colores vibrantes, los refrescos, el glaseado de los pasteles, algunos tipos de yogur... ¿Te has preguntado alguna vez cómo se consiguen esos colores tan bonitos? Muchos de ellos se colorean con pigmentos artificiales , o como los llamamos, colorantes alimentarios. Hoy vamos a hablar de uno de estos pigmentos artificiales tan populares: el "Amarillo 5". También se le conoce como tartrazina. Es un pigmento soluble en agua que proporciona un bonito color amarillo claro, como el de un limón.

¿Qué productos contienen este pigmento amarillo 5?

El amarillo 5 es un pigmento muy popular entre los fabricantes, ya que pueden usarlo y mezclarlo con otros pigmentos para crear una amplia gama de colores. Por lo tanto, es muy probable que esté presente en los alimentos que consumimos a diario sin que lo sepamos. Imagínese, podría estar en todo, desde el cereal que toma en el desayuno hasta la salsa que le pone a la cena.

Aquí tienes algunos alimentos y otros productos que pueden contener Amarillo 5.

No solo eso, este colorante también se utiliza en la comida que se les da a las mascotas, como gatos, perros y pájaros.

¿Cómo surgió este debate sobre la seguridad?

Esta no es una historia nueva. Desde la década de 1920, ha existido controversia sobre si el colorante tartrazina tiene efectos adversos en la salud de los niños pequeños. Algunos afirman que provoca hiperactividad infantil , es decir, que los niños se muestran inquietos y tienen poca capacidad de atención.

Pero la atención científica sobre este tema comenzó a centrarse alrededor de 1973. Algunos estudios sugirieron que los aditivos alimentarios como la tartrazina podrían causar problemas de aprendizaje en los niños.

Sin embargo, estudios posteriores no han podido demostrar de forma concluyente estas afirmaciones. En 2004 se realizó un estudio importante, pero no se hallaron pruebas definitivas que sugirieran una relación directa entre este pigmento y la hiperactividad en niños.

Más tarde, en 2017, importantes organizaciones como la Organización Mundial de la Salud (OMS) se unieron para realizar pruebas que confirmaran su seguridad y concluyeron que la ingestión ocasional de este pigmento no supone ningún riesgo significativo para la salud de adultos o niños .

¿Cuáles son los posibles riesgos para la salud del colorante Amarillo 5?

Bien, ¿esto está bien? En realidad no. En algunos casos, pueden presentarse efectos secundarios leves. Veamos cuáles son.

Efectos sobre el sistema respiratorio

Se ha descubierto que algunos productos que contienen tartrazina contienen partículas respirables lo suficientemente pequeñas como para entrar en las vías respiratorias. Esto significa que podemos inhalar el pigmento en forma de polvo. Aún se desconoce si es tóxico al inhalarlo. Por lo tanto, debido a la falta de evidencia sólida, las autoridades de salud pública lo consideran un riesgo "posible".

Efectos sobre la piel

Algunas personas pueden experimentar sensibilidad e irritación cutánea por la tartrazina, pero no hay muchos datos que lo confirmen. Un estudio reveló que aproximadamente 1 de cada 12 niños de entre 1 y 6 años sufrió un brote leve de eccema debido al pigmento.

Además, los estudios han demostrado que el riesgo de desarrollar afecciones como la urticaria aguda , que es una erupción cutánea repentina o ronchas, es muy bajo .

Si una persona con esta sensibilidad ingiere algo que contenga Amarillo 5, puede experimentar síntomas como erupciones cutáneas, picazón , tos y vómitos.

¿Cuáles son las reglas sobre este pigmento?

En Estados Unidos, Canadá y muchos países europeos, es legal vender productos que contengan Amarillo 5. Sin embargo, estos productos deben llevar una etiqueta de advertencia que indique: «Este producto puede provocar reacciones alérgicas como asma bronquial».

Lo más importante que debemos recordar aquí es que las personas que son sensibles a la aspirina tienen más probabilidades de ser sensibles a la tartrazina .

¿Cómo podemos limitar la absorción de estas sustancias?

Muchos productos de tu cocina pueden contener este colorante. En cantidades normales, es poco probable que cause algún daño significativo a ti o a tu familia. Pero si quieres evitarlo, debes leer atentamente las etiquetas de los alimentos, bebidas, medicamentos y cosméticos que compras.

A veces, la etiqueta no dice "Amarillo 5". En su lugar, puede que aparezca alguno de los nombres que se indican a continuación.

Si le preocupa cómo el colorante Amarillo 5 podría afectar su salud, especialmente si ha tenido alergias alimentarias previas, lo mejor es que hable con su médico . Él o ella podrá aconsejarle.