क्या आपने कभी किसी दोस्त को झींगा या स्क्विड जैसी कोई चीज़ खाते हुए देखा है और अचानक उसके शरीर पर लाल चकत्ते पड़ जाते हैं और उसे सांस लेने में तकलीफ होने लगती है? या मूंगफली खाने के बाद पूरे शरीर में खुजली होने लगती है? इसे ही हम आम भाषा में ' खाद्य एलर्जी ' कहते हैं। यह वास्तव में एक बहुत ही आम समस्या है। हालांकि, हाल ही में हुए एक बड़े अध्ययन में पाया गया है कि ये एलर्जी हर किसी को एक ही तरह से प्रभावित नहीं करती हैं। कुछ समूहों को इसका खतरा अधिक होता है। तो आज हम इस बारे में बात करेंगे कि ऐसा क्यों होता है और इसमें कौन-कौन से कारक योगदान देते हैं।
नवीनतम अध्ययन से क्या पता चला?
संयुक्त राज्य अमेरिका में किए गए इस शोध के अनुसार, कुल मिलाकर 11% वयस्कों (यानी, हर 100 लोगों में से 11) और 8% बच्चों (हर 100 लोगों में से 8) को विभिन्न खाद्य पदार्थों से एलर्जी है।
लेकिन हैरानी की बात यह है कि यह अंतर नस्ल और आय स्तर के अनुसार अलग-अलग होता है। अध्ययन के अनुसार, भोजन से एलर्जी श्वेत लोगों की तुलना में एशियाई, हिस्पैनिक और अश्वेत लोगों में अधिक आम है। साथ ही, यह समस्या उच्च आय वाले परिवारों की तुलना में निम्न आय वाले परिवारों में अधिक पाई जाती है।
डेटा सरल शब्दों में इस प्रकार है।
| समूह | खाद्य एलर्जी वाले लोगों का प्रतिशत |
|---|---|
| सामान्य तौर पर वयस्क | 11% |
| सामान्य तौर पर बच्चे | 8% |
| गैर-हिस्पैनिक श्वेत | 9.5% |
| एशियाइयों | 10.5% |
| हिस्पैनिक्स | 10.6% |
| अश्वेत (गैर-हिस्पैनिक अश्वेत) | 10.6% |
| उच्च आय वाले परिवार | 8.3% |
अब आप सोच रहे होंगे, 'तो इसका कारण क्या है?' चलिए देखते हैं।
क्या यह सिर्फ जीन के कारण है?
कई लोगों का मानना है कि एलर्जी आनुवंशिक होती है, यानी जीन के कारण होती है। हालांकि इसमें कुछ सच्चाई है, लेकिन डॉक्टर कहते हैं कि इस भिन्नता का एकमात्र मुख्य कारण जीन नहीं हैं।
जैसा कि चिकित्सा विशेषज्ञ बताते हैं, यह अंतर काफी हद तक उस वातावरण से प्रभावित होता है जिसमें हम पैदा होते हैं और रहते हैं, और इससे जुड़े सामाजिक और आर्थिक कारकों से भी।
सरल शब्दों में कहें तो, आपके जीन की तुलना में आपकी जीवनशैली, आपका वातावरण और आपके द्वारा सांस ली जाने वाली हवा जैसी चीजें इसे अधिक प्रभावित कर सकती हैं।
पर्यावरण और हमारी जीवनशैली इसे कैसे प्रभावित करती है?
यह थोड़ा जटिल विषय है, लेकिन मैं इसे सरल शब्दों में समझाऊंगा। इसमें दो मुख्य बिंदु हैं।
1. हमारी आंतों में रहने वाले छोटे-छोटे जीव (आंत माइक्रोबायोम)
कल्पना कीजिए कि आपकी आंत एक बड़ा शहर है। इस शहर में अच्छे और बुरे दोनों तरह के जीव रहते हैं। इन अच्छे जीवों को हम 'अच्छे बैक्टीरिया' कहते हैं। ये भोजन पचाने में हमारी मदद करते हैं, हमें बीमारियों से बचाते हैं और हमारी रोग प्रतिरोधक क्षमता को मजबूत रखते हैं। चिकित्सा विज्ञान में, आंत में रहने वाले अरबों सूक्ष्मजीवों के समूह को आंत माइक्रोबायोम कहा जाता है।
ये अच्छे बैक्टीरिया हमारे शरीर में उस वातावरण से प्रवेश करते हैं जिसमें हम जन्म से लेकर बचपन तक रहते हैं। एक ऐसे बच्चे के बारे में सोचिए जो गाँव में पल-बढ़ रहा है। वह मिट्टी से खेलता है, पेड़ों पर दौड़ता है। वह कई तरह के सूक्ष्मजीवों के संपर्क में आता है। इससे उसका "आंत माइक्रोबायोम" अधिक विविध और मजबूत बनता है।
लेकिन शहरी, अत्यधिक स्वच्छ वातावरण में पलने-बढ़ने वाले बच्चे को यह विविधता नहीं मिल पाती। जब यह "आंत माइक्रोबायोम" असंतुलित हो जाता है, तो हमारे शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली गड़बड़ाने लगती है। तब, मूंगफली, दूध और अंडे जैसे सामान्यतः शरीर के लिए हानिरहित माने जाने वाले खाद्य पदार्थ भी शत्रु माने जाने लगते हैं और उनसे लड़ने लगते हैं। यही प्रतिक्रिया एलर्जी के रूप में सामने आती है।
2. वायु प्रदूषण और एलर्जी
अध्ययनों से पता चला है कि उच्च स्तर के वायु प्रदूषण वाले क्षेत्रों में रहने वाले लोगों को एलर्जी और अस्थमा होने का खतरा अधिक होता है । वाहनों से निकलने वाला धुआं और कारखानों से निकलने वाले रसायन हमारे श्वसन तंत्र के साथ-साथ हमारी प्रतिरक्षा प्रणाली को भी प्रभावित करते हैं। ये प्रदूषक हमारी प्रतिरक्षा प्रणाली को अति-सक्रिय बना सकते हैं। इससे भोजन जैसी हानिरहित चीज़ के प्रति भी अत्यधिक प्रतिक्रिया हो सकती है।
अमेरिका में हुए एक अध्ययन के अनुसार, अश्वेत समुदाय और कम आय वाले लोग अक्सर उच्च स्तर के वायु प्रदूषण वाले औद्योगिक क्षेत्रों में रहते हैं। शायद यही कारण है कि उनमें एलर्जी अधिक आम है।
आर्थिक स्थिति और स्वास्थ्य समस्याएं
किसी परिवार के लिए खाद्य पदार्थों से एलर्जी होना एक बड़ा आर्थिक बोझ हो सकता है। कल्पना कीजिए कि आपके बच्चे को दूध और गेहूं के आटे से एलर्जी है। ऐसे में आप ब्रेड, बिस्कुट और केक जैसी चीजें आम दुकानों से नहीं खरीद सकते। इसके बजाय, आपको विशेष, महंगे "ग्लूटेन-मुक्त" या "डेयरी-मुक्त" उत्पाद ढूंढने पड़ेंगे।
इतना ही नहीं, आपको नियमित रूप से डॉक्टर के पास जाना पड़ता है। एलर्जी की जांच और दवाओं पर पैसे खर्च करने पड़ते हैं। अगर आपकी एलर्जी अचानक बढ़ जाती है, तो आपको अस्पताल के आपातकालीन उपचार इकाई (ईटीयू) में जाना पड़ सकता है। इन सब से परिवार की आर्थिक स्थिति पर काफी दबाव पड़ता है।
इसके अतिरिक्त, खाद्य पदार्थों से एलर्जी वाले लोगों में एक्जिमा और अस्थमा जैसी अन्य एलर्जी संबंधी बीमारियों के विकसित होने का खतरा बढ़ जाता है। ये तीनों बीमारियां आपस में जुड़ी हुई हैं।
इसलिए, जब कम आय वाले परिवार को इन अतिरिक्त खर्चों को वहन करने में कठिनाई होती है, तो बच्चे या वयस्क की स्वास्थ्य स्थिति बिगड़ सकती है।
मुख्य संदेश
- हालांकि खाद्य एलर्जी एक आम समस्या है, लेकिन यह कुछ विशेष समूहों के लोगों और कम आय वाले लोगों को अधिक प्रभावित करती है।
- यह सिर्फ आनुवंशिकी पर निर्भर नहीं करता। आप जिस वातावरण में रहते हैं, वायु प्रदूषण और आपके पेट के माइक्रोबायोम का स्वास्थ्य भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।
- शहरी, प्रदूषित वातावरण में रहने से एलर्जी का खतरा बढ़ सकता है।
- यदि आपको या आपके परिवार के किसी सदस्य को किसी विशेष प्रकार का भोजन खाने पर अक्सर त्वचा पर चकत्ते, खुजली, सांस लेने में कठिनाई या पेट दर्द जैसे लक्षण महसूस होते हैं, तो यह खाद्य एलर्जी हो सकती है।
- यदि ऐसा कोई संदेह है,कभी भी अनुमान के आधार पर निर्णय न लें और सलाह के लिए हमेशा अपने पारिवारिक चिकित्सक से परामर्श लें। सही निदान और उपचार करवाना बहुत महत्वपूर्ण है।
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