बालकानां जीवनस्य अन्तिमदिनानि वेदनारहितं जीवितुं प्रशामकचिकित्सायाः विषये वदामः...

वयं सर्वे स्वसन्ततिं बहु प्रेम्णामः। तेभ्यः अल्पं शीतं अपि कियत् भयं कुर्मः ? साधु, कल्पयतु यदि वैद्यः अस्मान् वदति यत् भवतः बालकस्य कर्करोगः इव रोगः अस्ति यस्य चिकित्सा कठिना अस्ति... अस्माकं कस्यापि तत् श्रोतुं न रोचते। परन्तु कदाचित् जीवने अस्माभिः एतादृशानां कठोर-कठोर-वास्तविकतानां सामना कर्तव्यः भवति । अद्य वयं एकस्य विषयस्य विषये वदामः यस्य विषये अस्माकं मनः निर्मातुं कठिनं भवति, परन्तु अस्माभिः तस्य विषये अवश्यं वक्तव्यम्। अर्थात् असाध्यरोगेण पीडितस्य बालस्य शेषं जीवनं कथं यथाशक्ति दुःखहीनं सुखदं च कर्तुं शक्नुमः।

इयं कथा गेब्रियलनामकस्य बालकस्य विषये अस्ति। सः जीवनस्य अन्तिमं ग्रीष्मकालं अन्येषां बालकानां इव व्यतीतवान् । सः मित्रैः सह आलम्बितवान्, शिविरं कृतवान्, आकाशगतिम् इत्यादीनि कार्याणि कृत्वा मातापितरौ भयभीतान् कृतवान् । ततः तस्मिन् वर्षे पश्चात् स्वप्राणान् गृहीतवान् ।

गेब्रियलस्य मृत्युः आश्चर्यं न आसीत् । सः सर्वं ग्रीष्मकालं मृत्युयुद्धं कुर्वन् आसीत् । ७ वर्षे तीव्रलिम्फोसाइटिकल्युकेमियारोगेण पीडितः इति निदानानन्तरं गेब्रियलः १५ वर्षीयः यावत् रसायनचिकित्सायाः विकिरणचिकित्सायाः च द्वौ चक्रौ कृतवान् आसीत् किन्तु तेषु कश्चन अपि कर्करोगस्य नियन्त्रणार्थं पर्याप्तः नासीत् कतिपयेभ्यः मासेभ्यः अनन्तरं कर्करोगः पुनः आगतः ।

अन्तिमविकल्परूपेण अस्थिमज्जाप्रत्यारोपणं कृतम् । परन्तु यदा तत् असफलं जातं, कर्करोगः पुनः आगतः तदा पूर्णचिकित्सायाः सर्वा आशा नष्टा अभवत् । उन्नतचिकित्साविज्ञानस्य युगे यत्र चतुर्णां बालकानां मध्ये त्रयः कर्करोगेण पीडिताः चिकित्सिताः भवितुम् अर्हन्ति, तत्र गेब्रियलस्य वैद्यानां मातापितृणां च एकं दुःखदं किन्तु विनयशीलं लक्ष्यं आसीत्

परन्तु गेब्रियलः कस्यचित् अपेक्षितापेक्षया अधिकं दीर्घकालं सुखी च जीवितवान् । पञ्चमासान् यावत् सः जेट्-स्की-क्रीडां कृतवान्, आकाशात् कूर्दितवान्, स्वश्वेन सह क्रीडितवान् च । अन्ततः तस्य दुर्बलप्रतिरक्षातन्त्रं तीव्रं कवकसंक्रमणं प्रति युद्धं कर्तुं असफलम् अभवत् ।

उपशामकचिकित्सा इति किम् ?

गेब्रियलस्य इत्यादीनां घटनानां कारणेन बालकानां कृते उपशामकपरिचर्यायाः महत्त्वं विश्वस्य ध्यानं आगतम् अस्ति । सरलतया वक्तुं शक्यते यत्, प्रशामकचिकित्सा इति चिकित्सा, परिचर्या च यत् कस्यचित् अन्तिमरोगेण पीडितं दुःखं च न्यूनीकर्तुं तस्य जीवनस्य गुणवत्तां च सुधारयितुम्

एतत् रोगस्य चिकित्सायाः प्रयासः न भवति । अपि तु रोगजन्यलक्षणानाम् (यथा वेदना, श्वसनस्य कष्टं, उदरेण) नियन्त्रणं, बालकस्य भावनात्मकं आरामं दातुं, अवशिष्टं समयं यथासम्भवं आरामेन सुखेन च व्यतीतुं साहाय्यं कर्तुं च विषयः अस्ति

किमर्थम् एतत् कठिनं वक्तुं अपि शक्यते ?

प्रायः, वैद्यानां मातापितृणां च कृते उपशामकचिकित्सायाः विषये चिन्तनं अपि कठिनं भवति . अस्य मुख्यकारणं "उपशामकचिकित्सायाम् गमनस्य अर्थः अस्ति यत् वयं युद्धं त्यक्तवन्तः" इति गलत् वृत्तिः ।

शोधकार्यं ज्ञातं यत् वैद्याः मातापितृभ्यः प्रायः मासत्रयपूर्वं "अयं बालकः चिकित्सितुं न शक्यते" इति वास्तविकतां अवगच्छन्ति । परन्तु मातापितरौ तत् वक्तुं, तदर्थं सज्जीकर्तुं अतीव कठिनम्। यतः सर्वेषां हृदये चिकित्सायाः आशा वर्तते।

अद्यत्वे ७५% कर्करोगेण पीडितानां बालकानां चिकित्सा कर्तुं शक्यते । सा महती उपलब्धिः अस्ति। अस्य कारणात् वैद्याः पूर्णतया चिकित्साचिकित्सायां केन्द्रीकृताः सन्ति . अतः यत्र चिकित्सा न सम्भवति तत्र किं कर्तव्यमिति न्यूनतया ध्यानं दीयते ।

परन्तु सत्यं तु एतत् यत्, कर्करोगेण म्रियमाणाः बालकाः जीवनस्य अन्तिमेषु मासेषु तीव्रवेदना, श्वासप्रश्वासयोः , अत्यन्तं श्रान्तता, उदरेण च इत्यादिभिः तीव्रलक्षणैः महतीं दुःखं प्राप्नुवन्ति एतेषां बहुधा उपशामकचिकित्सायाः नियन्त्रणं कर्तुं शक्यते ।

उपशामकचिकित्सायां वस्तुतः किं क्रियते ?

उपशामकचिकित्सा एकं वस्तु नास्ति। अनेकविधवस्तूनि संयोजयति इति विस्तृतः उपायः अस्ति । अत्र यत् भवति तत् बालस्य शारीरिकं मानसिकं च सान्त्वनां ददाति ।

मातापितृणां समर्थनम्

एषः बालस्य मातापितृणां च कृते अतीव कठिनः समयः अस्ति । "भवतः बालकः चिकित्सां कर्तुं न शक्नोति" इति स्वीकारः न सुकरः । मनोसामाजिककार्यकर्तारः मातापितृभ्यः एतत् कठोरं सत्यं स्वीकुर्वितुं साहाय्यं कर्तुं शक्नुवन्ति। अनुसन्धानेन अपि सिद्धं यत् मातापितरः एतादृशैः परामर्शदातृभिः सह वार्तालापं कुर्वन्तः केवलं वैद्यैः सह वार्तालापं कुर्वन्तः वास्तविकतां अवगन्तुं अधिकं प्रवृत्ताः भवन्ति ।

गेब्रियलस्य कथायां तस्य गतसप्ताहद्वये तस्य गृहम् आगता आश्रयगृहस्य परिचारिका आसीत् । तस्मै एकं लघुयन्त्रं दत्तम् यस्य उपयोगेन सः यदा इच्छति तदा वेदनाशकानाम् (Fentanyl) इन्जेक्शनं कर्तुं शक्नोति स्म । सः गृहे अपि रक्तदानं कृतवान् । एतेन सर्वेण गेब्रियलः स्वस्य अन्तिमदिनानि स्वगृहे, दुःखं विना, स्वपरिवारेण सह व्यतीतुं शक्नोति स्म ।

अन्ते गेब्रियलः क्रमेण दुर्बलः भूत्वा भोजनं त्यक्त्वा पुनः चेतनाम् अवाप्तवान् । यद्यपि हृदयविदारकः समयः आसीत् तथापि तस्य पिता तस्य मृत्युं "सुलभं, शान्तं" इति वर्णयति । एकदा अपराह्णे सोफे आश्रित्य गेब्रियलः पितुः हस्तं गृहीत्वा नेत्राणि सदा निमीलितवान् ।

तस्याः रात्रौ गेब्रियलस्य भगिन्याः भ्रातुः विषये स्वप्नम् अभवत् ।

"किं मृत्यवे सुलभम्?" सा पृष्टवती।

"आम्, श्वसनवत् सुलभम्" इति सः अवदत् । "पुनः गन्तुं शक्नुवन् एतावत् उत्तमं भवति।"