কোলেস্টেরল কী?

আপনি সম্ভবত কোথাও কোলেস্টেরলের কথা শুনেছেন, তাই না? হয়তো আপনার ডাক্তার আপনাকে এ বিষয়ে বলেছেন, অথবা আপনি এটি খবরের কাগজে বা টিভিতে দেখেছেন। অনেকেই মনে করেন যে কোলেস্টেরল আমাদের শরীরের জন্য ক্ষতিকর। কিন্তু এটা কি আসলেই সত্যি?

আমাদের শরীরে কোলেস্টেরলের কী হয়?

সহজ কথায়, কোলেস্টেরল হলো আমাদের শরীরের এক প্রকার চর্বি। বৈজ্ঞানিকভাবে বলতে গেলে, এটি একটি ‘লিপিড’। যেহেতু এই লিপিডগুলো পানিতে দ্রবীভূত হয় না, তাই এগুলো আমাদের রক্তেও দ্রবীভূত হয় না, বরং রক্তপ্রবাহের মাধ্যমে শরীরের প্রতিটি অংশে পরিবাহিত হয়। ভাবুন তো, আমাদের শরীরের সঠিকভাবে কাজ করার জন্য কোলেস্টেরল অপরিহার্য। এটি আমাদের শরীরে বিভিন্ন কাজ করে থাকে:

• কোলেস্টেরল আমাদের শরীরের ক্ষুদ্রতম কোষগুলোর চারপাশে একটি প্রতিরক্ষামূলক প্রাচীর তৈরি করতে সাহায্য করে, যাকে কোষঝিল্লি বলা হয়। এই কোষঝিল্লিগুলো একটি গেটের মতো নিয়ন্ত্রণ করে যে, একটি কোষে কী প্রবেশ করবে এবং কী বের হবে।
• কোলেস্টেরল আমাদের যকৃতকে পিত্তরস তৈরি করতে সাহায্য করে। আপনারা জানেন যে, আমরা যে খাবার খাই তার সঠিক হজমের জন্য এই পিত্তরস অপরিহার্য।
• এছাড়াও, আমাদের শরীরে উৎপন্ন কিছু হরমোন , বিশেষ করে যৌন হরমোন এবং ভিটামিন ডি তৈরির জন্য কোলেস্টেরল প্রয়োজন হয়।

দেখলেন তো? কোলেস্টেরল শুধু খারাপ জিনিস নয়। এটি আমাদের শরীরকে অনেক গুরুত্বপূর্ণ কাজ করতে সাহায্য করে।

তাহলে কোলেস্টেরল যদি প্রয়োজনীয়ই হয়, তবে আমরা তা নিয়ে এত চিন্তিত কেন?

হ্যাঁ, আমাদের শরীরের স্বাভাবিকভাবে কাজ করার জন্য একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ কোলেস্টেরলের প্রয়োজন হয়। তবে, সমস্যাটি তখনই হয় যখন আমাদের শরীরে কোলেস্টেরলের পরিমাণ খুব বেশি হয়ে যায়। ঠিক যেমন খাবার খাওয়ার সময় প্রয়োজনের চেয়ে বেশি খেলে আমরা অসুস্থ হয়ে পড়ি। একইভাবে, যখন কোলেস্টেরলের মাত্রা বেশি থাকে, অর্থাৎ রক্তে কোলেস্টেরলের মাত্রা প্রস্তাবিত পরিমাণের চেয়ে বেশি হয় (হাইপারলিপিডেমিয়া) অথবা শরীরে চর্বির ধরনের ভারসাম্যহীনতা দেখা দেয় (ডিসলিপিডেমিয়া), তখন আমাদের গুরুতর স্বাস্থ্য সমস্যা হতে পারে। বিশেষ করে, হৃদরোগ , অর্থাৎ করোনারি আর্টারি ডিজিজ হওয়ার ঝুঁকি খুব বেড়ে যায়।

প্রকৃতপক্ষে, আমাদের শরীরের প্রয়োজনীয় কোলেস্টেরলের প্রায় ৮০% আমাদের যকৃতে তৈরি হয়। বাকিটা আসে আমরা যে খাবার খাই তা থেকে। সাধারণত, আমাদের শরীর এই খাবারগুলো থেকে অতিরিক্ত কোলেস্টেরল ছেঁকে বের করে দিতে পারে। কিন্তু কখনও কখনও, এই প্রক্রিয়াটি সঠিকভাবে কাজ করে না, অথবা আমরা যে খাবার খাই তা থেকে গ্রহণ করা কোলেস্টেরলের পরিমাণ এতটাই বেশি হয়ে যায় যে তা সামলানো কঠিন হয়ে পড়ে।

তাহলে এই অতিরিক্ত কোলেস্টেরল কীভাবে শরীরে প্রবেশ করে?

এর একাধিক কারণ থাকতে পারে।

• জিনগত কারণ:কিছু মানুষের ‘ ফ্যামিলিয়াল হাইপারকোলেস্টেরোলেমিয়া ’ নামক একটি বংশগত অবস্থা থাকে। এই অবস্থায় আক্রান্ত ব্যক্তির পক্ষে রক্ত ​​থেকে অবাঞ্ছিত কোলেস্টেরল সঠিকভাবে অপসারণ করা কঠিন হয়ে পড়ে। সময়ের সাথে সাথে রক্তে কোলেস্টেরল জমতে থাকে এবং এর মাত্রা বাড়তে থাকে।
• আমাদের খাদ্যাভ্যাস: আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো আমরা কী খাবার খাই । আমাদের খাওয়া কিছু খাবার আমাদের কোলেস্টেরলের মাত্রা বাড়িয়ে দিতে পারে। এই সমস্যাটি তখন হতে পারে যখন আমরা প্রাণীজ উৎস থেকে প্রাপ্ত স্যাচুরেটেড ফ্যাট (যেমন, মাংস, দুধ, পনির, মাখন) এবং ট্রান্স ফ্যাট (যা প্রায়শই প্রক্রিয়াজাত খাবার, প্যাকেটজাত খাবার এবং ফাস্ট ফুডে পাওয়া যায়) অতিরিক্ত পরিমাণে গ্রহণ করি। তাই, আমরা কী খাচ্ছি সে বিষয়ে সতর্ক থাকা জরুরি।

আমাদের রক্তে কোলেস্টেরল কীভাবে পরিবাহিত হয়?

আমাদের শরীরের প্রায় প্রতিটি কোষে কোলেস্টেরল পাওয়া যায়। কিন্তু আমরা বেশিরভাগ সময় রক্তে থাকা কোলেস্টেরল নিয়েই কথা বলি বা শুনি। এর রাসায়নিক প্রকৃতির কারণে, কোলেস্টেরল নিজে থেকে রক্তপ্রবাহের মাধ্যমে চলাচল করতে পারে না। তাই, এটিকে অবশ্যই অন্যান্য কণার সাথে মিলিত হতে হয়। সুতরাং, কোলেস্টেরল প্রোটিন এবং ট্রাইগ্লিসারাইড নামক অন্য এক প্রকার চর্বির সাথে মিলিত হয়। কোলেস্টেরল, প্রোটিন এবং ট্রাইগ্লিসারাইডের সংমিশ্রণে গঠিত এই বিশেষ কণাটিকে আমরা লাইপোপ্রোটিন বলি।

এই লাইপোপ্রোটিনগুলো কী?

লাইপোপ্রোটিনকে লিপিড ও প্রোটিন দিয়ে তৈরি ছোট ছোট বাহন হিসেবে ভাবুন। এই বাহনগুলো রক্তপ্রবাহের মাধ্যমে সারা শরীরে চলাচল করতে পারে। অন্য কথায়, এগুলো এমন নৌকার মতো যা এক শহর থেকে অন্য শহরে পণ্য বহন করে নিয়ে যায়। কিছু নৌকা শহরে খাদ্য ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র নিয়ে যায়। আবার অন্য ধরনের নৌকা আছে যা শহরের বর্জ্য পদার্থ বহন করে নিয়ে যায়।

আমাদের শরীরের ভেতরেও ব্যাপারটা একই রকম। কিছু নির্দিষ্ট লাইপোপ্রোটিন আছে যা শরীরের বিভিন্ন কলা এবং কোষে কোলেস্টেরল বহন করে নিয়ে যায়। এই কোলেস্টেরল শরীরের জন্য অপরিহার্য। কিন্তু এর পরিমাণ খুব বেশি বেড়ে গেলে তা ক্ষতিকর হয়ে ওঠে। এজন্যই আমাদের অন্য ধরনের লাইপোপ্রোটিনের প্রয়োজন হয়, যা সেই অতিরিক্ত কোলেস্টেরল সংগ্রহ করে শরীর থেকে বের করে দেয়।

আপনি সম্ভবত এই লাইপোপ্রোটিনগুলোকে তাদের ডাকনামে শুনেছেন। এদেরকে প্রায়শই এলডিএল কোলেস্টেরল এবং এইচডিএল কোলেস্টেরল বলা হয়। এগুলো হলো কোলেস্টেরলের দুটি প্রধান প্রকার। কিন্তু আরও অন্যান্য প্রকারও রয়েছে। তাই চলুন, এই প্রকারের কোলেস্টেরলগুলো কী এবং শরীরে এগুলো কী কাজ করে, তা আরও ভালোভাবে জেনে নেওয়া যাক।

আমরা যে বিভিন্ন ধরণের কোলেস্টেরল সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করি, সেগুলো কী?

আমাদের শরীরে বিভিন্ন ধরনের কোলেস্টেরল থাকে। আপনার রক্তে কোলেস্টেরলের মাত্রা পরীক্ষা করার পদ্ধতিকে লিপিড প্রোফাইল বলা হয়।আপনি যদি একটি রিপোর্ট করান, তাহলে দেখতে পাবেন যে সেখানে বিভিন্ন ধরণের কোলেস্টেরলের তালিকা দেওয়া আছে। একবার আপনি জেনে গেলে যে প্রতিটি ধরণের অর্থ কী, তখন আপনার ডাক্তারের সাথে কোলেস্টেরল নিয়ে কথা বলা আপনার জন্য অনেক সহজ হয়ে যাবে।

এলডিএল কোলেস্টেরল – এটাই কি সেই তথাকথিত “খারাপ” কোলেস্টেরল?

এলডিএল কোলেস্টেরলের পূর্ণরূপ হলো লো-ডেনসিটি লাইপোপ্রোটিন । এই কণাগুলো প্রধানত কোলেস্টেরল দিয়ে গঠিত। এই এলডিএল-গুলোর কাজ হলো শরীরের কোষগুলোতে কোলেস্টেরল বহন করে নিয়ে যাওয়া। এলডিএল-কে "খারাপ" কোলেস্টেরল নামেও ডাকা হয়। এর কারণ কী?

এলডিএল আমাদের শরীরের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু সমস্যাটা হয় যখন রক্তে এর পরিমাণ অতিরিক্ত বেড়ে যায়। তখন এই এলডিএল কোলেস্টেরল অন্যান্য পদার্থের সাথে মিশে আমাদের রক্তনালীতে, অর্থাৎ ধমনীর দেওয়ালে জমতে শুরু করে। এভাবে যে চর্বির পুরু স্তর তৈরি হয়, তাকে আমরা 'প্লাক' বলি। সময়ের সাথে সাথে এই প্লাক ধীরে ধীরে বড় হতে থাকে এবং ধমনীর ভেতরের জায়গা কমিয়ে দেয়। ধমনীর দেওয়ালে এভাবে প্লাক জমা হওয়াকে অ্যাথেরোস্ক্লেরোসিস বলা হয়। এই অবস্থা হার্ট অ্যাটাক এবং স্ট্রোকের মতো মারাত্মক রোগ হওয়ার ঝুঁকি অনেক বাড়িয়ে দেয়।

তাই আপনার এলডিএল কোলেস্টেরলের মাত্রা কম রাখা জরুরি । একজন গড়পড়তা প্রাপ্তবয়স্কের জন্য, এটি ১০০ মিলিগ্রাম/ডেসিলিটার (mg/dL)-এর নিচে রাখাই সবচেয়ে ভালো। যদি আপনার অ্যাথেরোস্ক্লেরোসিসের মতো কোনো সমস্যা থাকে, যা হলো ধমনীতে চর্বি জমা হওয়া, তবে ডাক্তাররা আপনার এলডিএল কোলেস্টেরলের মাত্রা ৭০ মিলিগ্রাম/ডেসিলিটার (mg/dL)-এর নিচে রাখার পরামর্শ দেন।

এইচডিএল কোলেস্টেরল – তাহলে এটাই কি “ভালো” কোলেস্টেরল?

HDL কোলেস্টেরলের পূর্ণরূপ হলো হাই-ডেনসিটি লাইপোপ্রোটিন । এই লাইপোপ্রোটিনগুলো প্রধানত প্রোটিন দিয়ে গঠিত। HDL “ভালো” কোলেস্টেরল নামে পরিচিত। এর কারণ হলো, HDL রক্ত ​​থেকে অতিরিক্ত কোলেস্টেরল সংগ্রহ করে যকৃতে ফিরিয়ে নিয়ে যায়। এরপর যকৃত সেই কোলেস্টেরলকে ভেঙে ফেলে এবং শরীর থেকে তা বের করে দেয়। এই গুরুত্বপূর্ণ প্রক্রিয়াটিকে রিভার্স কোলেস্টেরল ট্রান্সপোর্টও বলা হয়।

আপনার এইচডিএল কোলেস্টেরলের মাত্রা বেশি রাখা উচিত । আপনি যদি পুরুষ হন, তবে আপনার এইচডিএল-এর মাত্রা কমপক্ষে ৪০ মিলিগ্রাম/ডেসিলিটার রাখার লক্ষ্য রাখা উচিত। আর আপনি যদি মহিলা হন, তবে আপনার এই মাত্রা কমপক্ষে ৫০ মিলিগ্রাম/ডেসিলিটার রাখার লক্ষ্য রাখা উচিত।

সকল প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য, এইচডিএল-এর মাত্রা ৬০ মিলিগ্রাম/ডেসিলিটার-এর বেশি হওয়াকে খুব ভালো বলে মনে করা হয়। এটি হৃদরোগের ঝুঁকি কমাতেও সাহায্য করে।

VLDL কোলেস্টেরল বলে কি কিছু আছে?

হ্যাঁ, VLDL কোলেস্টেরলের পূর্ণরূপ হলো ভেরি লো-ডেনসিটি লাইপোপ্রোটিন।VLDL প্রধানত ট্রাইগ্লিসারাইড (আরেক প্রকার চর্বি) এবং কোলেস্টেরল বহন করে। এতে অন্যান্য প্রকারের তুলনায় প্রোটিন কম থাকে। LDL-এর মতো VLDL-কেও “খারাপ” হিসেবে গণ্য করা হয়, কারণ এটি আমাদের ধমনীতে প্লাক জমা হতে সাহায্য করতে পারে।

সহজ কথায়, ভালো কোলেস্টেরল (HDL) রক্ত ​​থেকে খারাপ কোলেস্টেরল (LDL এবং VLDL থেকে আসা ক্ষতিকর উপাদান) অপসারণ করতে সাহায্য করে। ধমনীতে প্লাক জমার প্রধান কারণ হলো LDL কোলেস্টেরল।

কোন কোন বিষয় আমার কোলেস্টেরলের মাত্রাকে প্রভাবিত করতে পারে?

এমন অনেক কারণ আছে যা আমাদের কোলেস্টেরলের মাত্রাকে প্রভাবিত করে। চলুন দেখে নেওয়া যাক সেগুলো কী কী:

• বয়স: বয়স বাড়ার সাথে সাথে আমাদের কোলেস্টেরলের মাত্রা সাধারণত ধীরে ধীরে বাড়তে পারে।
• খাদ্যাভ্যাস: আমরা আগেও আলোচনা করেছি যে, আমাদের খাদ্যে থাকা স্যাচুরেটেড ফ্যাট এবং ট্রান্স ফ্যাট আপনার এলডিএল ("খারাপ") কোলেস্টেরলের মাত্রা বাড়িয়ে দিতে পারে। এই ধরনের ফ্যাট কম খেলে কোলেস্টেরল কমাতে অনেক সাহায্য হতে পারে।
• ব্যায়াম: নিয়মিত ও পরিমিত ব্যায়াম আপনার এইচডিএল (“ভালো”) কোলেস্টেরলের মাত্রা বাড়াতে সাহায্য করতে পারে। সপ্তাহের বেশিরভাগ দিন অন্তত ৩০ মিনিট মাঝারি তীব্রতার শারীরিক কার্যকলাপ করার চেষ্টা করুন।
• বংশগতি: আপনার শরীর কী পরিমাণ কোলেস্টেরল তৈরি করবে, তাতে আপনার জিনেরও ভূমিকা রয়েছে। কিছু পরিবারে উচ্চ কোলেস্টেরলের প্রবণতা বংশগতভাবে দেখা যেতে পারে।
• লিঙ্গ ও হরমোন: মেনোপজের আগে, পুরুষদের তুলনায় মহিলাদের মোট কোলেস্টেরলের মাত্রা কম থাকে। তবে, মেনোপজের পরে, মহিলাদের এলডিএল (“খারাপ”) কোলেস্টেরলের মাত্রা বেড়ে যেতে পারে এবং এইচডিএল (“ভালো”) কোলেস্টেরলের মাত্রা কমে যেতে পারে।

আমার কি কোলেস্টেরল পরীক্ষা করানো উচিত? এটি বেশি হলে আমার কী করা উচিত?

হ্যাঁ, অবশ্যই! প্রত্যেকেরই নিজের কোলেস্টেরলের মাত্রা সম্পর্কে সচেতন থাকা জরুরি। আপনার কত ঘন ঘন কোলেস্টেরল পরীক্ষা বা লিপিড প্যানেল করানো উচিত, তা আপনার বয়স এবং হৃদরোগের অন্যান্য ঝুঁকির কারণগুলোর (যেমন, ডায়াবেটিস, উচ্চ রক্তচাপ, ধূমপান) উপর নির্ভর করে। তাই, আপনার পারিবারিক ডাক্তারের সাথে কথা বলে জেনে নেওয়াই সবচেয়ে ভালো যে আপনার কত ঘন ঘন এটি পরীক্ষা করানো উচিত। ভবিষ্যতে হৃদরোগ থেকে নিজেকে রক্ষা করার জন্য আপনি যে পদক্ষেপগুলো নিতে পারেন, তার মধ্যে আপনার কোলেস্টেরলের মাত্রা জানা অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ একটি পদক্ষেপ।

ধরুন, রিপোর্টে যদি দেখা যায় আপনার কোলেস্টেরলের মাত্রা বেশি, তাহলে ঘাবড়াবেন না। ডাক্তার আপনার জন্য প্রয়োজনীয় চিকিৎসার ব্যবস্থা করে দেবেন। এর প্রধান চিকিৎসা পদ্ধতিগুলো হলো:

• খাদ্যাভ্যাসের পরিবর্তন: এর অর্থ হলো এমন একটি স্বাস্থ্যকর খাদ্যাভ্যাস গ্রহণ করা যা কম কোলেস্টেরল ও কম চর্বিযুক্ত, উচ্চ আঁশযুক্ত এবং প্রচুর ফল ও শাকসবজি সমৃদ্ধ।
• জীবনযাত্রার পরিবর্তন:যেমন নিয়মিত ব্যায়াম করা, ওজন নিয়ন্ত্রণে রাখা এবং পুরোপুরি ধূমপান ছেড়ে দেওয়া।
• ঔষধপত্র: কিছু মানুষের পক্ষে শুধুমাত্র খাদ্যাভ্যাস এবং ব্যায়ামের মাধ্যমে কোলেস্টেরল নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হতে পারে। এমন ক্ষেত্রে, আপনার ডাক্তার স্ট্যাটিনের মতো কোলেস্টেরল কমানোর ঔষধ লিখে দিতে পারেন।

অনেকের জন্য, কোলেস্টেরল নিয়ন্ত্রণে এই পদ্ধতিগুলোর সংমিশ্রণই সবচেয়ে কার্যকর উপায়। কিন্তু আপনার জন্য কোন পদ্ধতিটি সবচেয়ে ভালো, তা জানতে আপনার কোলেস্টেরলের মাত্রা পরীক্ষা করানো এবং একজন ডাক্তারের সাথে কথা বলা উচিত।

তাই, যদি বেশ কিছুদিন ধরে ডাক্তারের কাছে না গিয়ে থাকেন, তাহলে অবশ্যই গিয়ে আপনার স্বাস্থ্য পরীক্ষা করান। আপনার ডাক্তারের দেওয়া সময়সূচী অনুযায়ী নিয়মিত স্বাস্থ্য পরীক্ষা করান। আপনার কোলেস্টেরল, রক্তচাপ এবং রক্তে শর্করার মাত্রা সম্পর্কে অবগত থাকুন, যা আপনার হৃৎপিণ্ড এবং রক্তনালীর স্বাস্থ্যের সূচক। মনে রাখবেন, আপনার হৃৎপিণ্ডের স্বাস্থ্য নিয়ে ভাবার জন্য কখনোই খুব তাড়াতাড়ি হয় না। এটিকে সুস্থ রাখতে আপনি কী করতে পারেন, তা নিয়ে আজ থেকেই ভাবতে শুরু করা উচিত।

তাহলে, এই সবকিছু থেকে আমাদের কোন বার্তাটি মনে রাখা উচিত ?

কোলেস্টেরল হলো এক প্রকার চর্বি যা আমাদের শরীরে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে এবং এটি আমাদের জন্য অপরিহার্য। সুস্থভাবে বেঁচে থাকার জন্য আমাদের শরীরে সঠিক পরিমাণে কোলেস্টেরল থাকা প্রয়োজন। তবে, রক্তে অতিরিক্ত কোলেস্টেরল থাকা আপনার স্বাস্থ্যের জন্য অবশ্যই বিপজ্জনক হতে পারে। একারণেই নিয়মিত আপনার কোলেস্টেরলের মাত্রা পরীক্ষা করা এবং এই মানগুলোর অর্থ কী তা নিয়ে আপনার ডাক্তারের সাথে কথা বলা অত্যন্ত জরুরি।

মনে রাখবেন, স্বাস্থ্যকর খাদ্যাভ্যাস, নিয়মিত ব্যায়াম এবং ডাক্তারের পরামর্শ মেনে চললে আপনি অবশ্যই আপনার কোলেস্টেরলের মাত্রা নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারবেন এবং একটি সুস্থ ও পরিপূর্ণ জীবনযাপন করতে পারবেন। বুঝেছেন? তাহলে চলুন, আজ থেকেই এর যত্ন নেওয়া শুরু করি!