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¿Qué es una ecografía carotídea?
En pocas palabras, es como una ecografía prenatal. Pero esta se realiza a ambos lados del cuello en lugar del abdomen. Esta prueba no utiliza radiación. En su lugar , emplea ondas sonoras de alta frecuencia para crear una imagen del interior de la arteria carótida, que se muestra en una pantalla de ordenador. Existe otra técnica especial llamada ecografía Doppler . Permite observar con precisión la velocidad y la eficacia del flujo sanguíneo a través de las arterias. Es como ver el agua fluir por una tubería.¿Por qué quieres hacer un escaneo como este?
Su médico le solicitará esta ecografía principalmente para detectar coágulos sanguíneos o acumulación de placa en las arterias carótidas. Estas placas pueden estrechar gradualmente la arteria y, finalmente, bloquearla por completo. Esto aumenta el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Su médico podría recomendarle esta prueba en las siguientes situaciones:| Motivo de la exploración | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Tener presión arterial alta o colesterol alto | Ambas afecciones son una causa importante de depósitos de grasa en las paredes arteriales. |
| Haber sufrido un ictus o un AIT previamente | Esto puede ayudar a determinar la causa de un accidente cerebrovascular previo, ya sea mayor o menor, o de un ataque isquémico transitorio (AIT). |
| Tener diabetes | La diabetes daña los vasos sanguíneos y aumenta el riesgo de que se estrechen. |
| Tener antecedentes familiares de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular | El riesgo también puede aumentar debido a influencias genéticas. |
| Escuchar un sonido inusual (soplo) al colocar el estetoscopio sobre la arteria carótida. | Cuando la arteria se estrecha, es posible que oigas un sonido como de "shhh..." al pasar la sangre por ella. Esto es señal de una obstrucción. |
| Antes de la cirugía de bypass de arteria coronaria | Es importante conocer el estado de los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro antes de la cirugía. |
| Habiendo recibido tratamiento previamente por estrechamiento de una arteria | Esto es necesario para comprobar si el tratamiento es eficaz y si hay una recaída. |
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Ver Detalles →¿Cómo debo prepararme antes de la exploración?
Esta es la mejor parte. No se requiere ninguna preparación especial para esta exploración. No es necesario dejar de comer ni de tomar ningún medicamento (pero consulte con su médico para asegurarse). Pero es más fácil si recuerda un par de cosas:- Use ropa suelta y cómoda con un escote amplio. Si usa ropa ajustada que le cubra el cuello, es posible que deba usar una bata de hospital.
- No utilice collares ni pendientes grandes. Estos pueden interferir con el escaneo .
¿Qué ocurre durante la exploración? ¡Es muy sencillo!
La prueba suele durar entre 30 y 45 minutos . Imagínese acostado muy quieto en una camilla en la sala de exploración. 1. Aplicación de gel: Primero, el ecografista aplicará un gel transparente a los lados de su cuello. Puede que sienta un poco de calor. Este gel ayuda a que las ondas sonoras pasen a través de su piel y lleguen a sus arterias. 2. Exploración: A continuación, colocará un pequeño dispositivo manual (transductor) en su cuello y lo moverá hacia adelante y hacia atrás. Este dispositivo emite ondas sonoras y capta las ondas que regresan. Esta información se convierte en imágenes mediante un ordenador. 3. Permanezca quieto: Para obtener los mejores resultados, es importante permanecer lo más quieto posible durante la exploración. 4. ¿Habrá algún sonido? No hay sonido durante una ecografía normal. Pero durante la parte Doppler, que observa el flujo sanguíneo, puede que oiga un sonido rítmico de "s...s...s...". Ese es el sonido de la sangre fluyendo dentro de su arteria. No hay nada de qué preocuparse. Cuando termine la exploración, le darán una toalla para que se limpie el gel. Después podrá irse a casa como de costumbre. No necesita ningún reposo especial.¿Existe algún riesgo en esto?
Esta prueba no conlleva riesgos . Es indolora y no utiliza radiación . Puede que sientas una ligera presión al colocar el dispositivo en tu cuello, pero no sentirás ningún dolor. Así que no te preocupes.
¿Qué dice el informe ? Entendamos los resultados.
El informe que recibe su médico le indicará principalmente qué tan obstruida está su arteria carótida. Se expresa como un porcentaje.- Resultado normal: Esto significa que no hay estrechamiento ni obstrucción significativa en las arterias y que la sangre fluye correctamente. ¡Son buenas noticias!
- Resultado anormal: Esto significa que existe algún grado de obstrucción en una o ambas arterias. Esta acumulación de grasa se denomina aterosclerosis . Esta afección aumenta el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.
Si los resultados son anormales, ¿qué debe hacer a continuación?
No te preocupes. Incluso si hay una obstrucción, hay muchas cosas que se pueden hacer al respecto. El tratamiento depende de la gravedad de la obstrucción y de los síntomas que presentes. Todo esto lo determinará tu médico .Si la obstrucción es menos grave:
En este punto, el médico no optará por la cirugía. En su lugar, recomendará cambios en el estilo de vida y medicamentos.- Cambios en el estilo de vida:
- Control de la dieta : Reduzca el consumo de alimentos ricos en aceite, sal y azúcar, y coma más verduras, frutas y alimentos ricos en fibra.
- Ejercicio: Adquiera el hábito de hacer ejercicio sencillo, como caminar a diario.
- Deja de fumar : Fumar daña las arterias de forma fatal .
- Tipos de medicamentos:
- Medicamentos para reducir el colesterol (por ejemplo, estatinas )
- Medicamentos que previenen la coagulación sanguínea (por ejemplo, aspirina, clopidogrel )
- Medicamentos para la presión arterial ( antihipertensivos )
Si existe una obstrucción más grave:
Si la arteria está obstruida de forma significativa, es decir, en más del 50%-60%, y además presenta síntomas, su médico podría recomendarle uno de los siguientes tratamientos.- Endarterectomía carotídea: Es una cirugía. Al igual que se elimina una obstrucción en una tubería, se abre la arteria y se extrae la capa de grasa (placa) que hay en su interior.
- Angioplastia y colocación de stent: Este procedimiento consiste en inflar un balón dentro de la arteria estrechada para ensancharla. Luego, se inserta un pequeño dispositivo en forma de malla ( stent ) para evitar que se vuelva a cerrar.
Mensaje para llevar a casa
- La ecografía carotídea es una exploración muy segura e indolora que permite comprobar el estado de las arterias del cuello que transportan sangre al cerebro.
- Esto puede ayudar a detectar obstrucciones precoces en las arterias que pueden provocar un accidente cerebrovascular.
- La prueba no requiere ninguna preparación especial y no presenta riesgos ni efectos secundarios.
- Dependiendo de los resultados de las pruebas, el tratamiento puede incluir cambios en el estilo de vida, medicamentos o, si es necesario, cirugía.
- Siempre consulte con su médico sobre los resultados de sus pruebas y su futuro tratamiento . Él o ella le brindará la mejor orientación posible.
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