¿Qué es la enfermedad de Crohn? Aprendamos todo sobre ella de forma sencilla.

Dolores estomacales frecuentes, hinchazón que dura días, pérdida de apetito, letargo... ¿Llevas tiempo sufriendo estos síntomas? A veces los consideramos simples dolores de estómago, pero pueden ser síntoma de una afección crónica más grave. Hoy hablaremos de la enfermedad de Crohn, una enfermedad que dura toda la vida pero que se puede controlar.

¿Qué es exactamente la enfermedad de Crohn?

En pocas palabras, la enfermedad de Crohn es una inflamación crónica del tracto digestivo (intestinos). Es una enfermedad autoinmune . Esto significa que el sistema de defensa de nuestro cuerpo, el sistema inmunitario, ataca por error a sus propias células sanas, especialmente a las de los intestinos. Imagínese que, en lugar de atacar a enemigos extranjeros, el ejército de nuestro país ataca a nuestra propia gente. Esta enfermedad, junto con otra similar, la colitis ulcerosa, pertenece al grupo de enfermedades llamadas enfermedad inflamatoria intestinal (EII). El intestino delgado y el intestino grueso son los más afectados en la enfermedad de Crohn.

¿Existen diferentes tipos de enfermedad de Crohn?

Sí, esta enfermedad puede afectar cualquier parte de nuestro sistema digestivo, desde la boca hasta el ano. Sin embargo, se divide en varios tipos según la zona afectada. Para mayor claridad, veamos esto:

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?

Los síntomas pueden aparecer repentinamente o desarrollarse gradualmente. Algunas personas presentan estos síntomas de forma continua, mientras que otras sienten que aparecen y desaparecen. El período en que los síntomas están activos se denomina "brote".

Características principales relacionadas con el sistema digestivo

• Dolores o molestias estomacales frecuentes.
• Diarrea persistente (diarrea).
• Pérdida de apetito y pérdida de peso .
• Presencia de sangre en las heces al orinar (sangrado rectal).
• Llagas en la boca o dolor de encías.
• Fiebre y fatiga sin causa aparente.
• Infecciones o abscesos alrededor del ano.

Síntomas que afectan a otras partes del cuerpo

La enfermedad de Crohn no se limita a los intestinos. En ocasiones, los síntomas pueden aparecer también en otras partes del cuerpo.

• Dolor articular (artritis).
• Erupciones cutáneas.
• Inflamación de los ojos (por ejemplo, uveítis , epiescleritis).
• Cálculos renales .
• Debilitamiento de los huesos (` Osteoporosis` ).
• Pequeños bultos colgantes en la piel alrededor del ano (` verrugas cutáneas` ).

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la enfermedad de Crohn?

Si esta enfermedad no se controla adecuadamente, pueden producirse algunas complicaciones que requieran tratamiento adicional o incluso cirugía. Además, la enfermedad de Crohn también puede aumentar ligeramente el riesgo de cáncer de colon y coágulos sanguíneos.

¿Cómo diagnostica un médico esta enfermedad?

Si padece dolor de estómago persistente, hinchazón o pérdida de peso, debe consultar primero con su médico de cabecera.Sí. Si es necesario, le derivará a un gastroenterólogo. El médico le preguntará sobre sus síntomas, antecedentes médicos familiares y le realizará un examen físico. Posteriormente, podría solicitar varias pruebas para confirmar el diagnóstico.

• Análisis de sangre: Permiten detectar inflamación o infección en el organismo, o anemia.
• Análisis de heces: Permite detectar otras infecciones y medir el nivel de inflamación intestinal (prueba de calprotectina).
• Pruebas de imagen: Una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) pueden ayudar a determinar la extensión de la inflamación y si existen complicaciones.
• Endoscopia: Se introduce en el cuerpo un tubo delgado con una cámara incorporada para examinar el interior de los intestinos.
• Colonoscopia: Examen del intestino grueso mediante la introducción de un tubo a través del recto.
• Endoscopia digestiva alta: Examen del estómago y la parte superior del intestino delgado mediante la introducción de un tubo a través de la boca.
• Durante estas pruebas, se puede tomar una pequeña muestra de tejido (una biopsia) para su análisis.

¿Cuáles son los tratamientos para la enfermedad de Crohn?

El tratamiento tiene dos objetivos principales: uno es reducir la inflamación intestinal y lograr la remisión de la enfermedad; el otro es prevenir los brotes.

• Medicamentos: Existen diversos medicamentos que reducen la inflamación y controlan la actividad del sistema inmunitario. Para ello se utilizan medicamentos modernos como los corticosteroides, los inmunomoduladores, los fármacos biológicos y los inhibidores de JAK. Todos estos medicamentos deben utilizarse únicamente bajo la supervisión de su médico .
• Nutrición: En algunos casos, las dietas especiales o la nutrición enteral pueden ayudar a controlar la enfermedad.
• Cirugía: Puede ser necesaria la cirugía en casos de complicaciones como obstrucción intestinal y fístulas.

¿Qué se puede hacer para prevenir los brotes?

• Evita fumar por completo: Lo mejor que puede hacer una persona con enfermedad de Crohn es dejar de fumar. Fumar empeora la enfermedad y aumenta el riesgo de complicaciones.
• Evite ciertos analgésicos:Algunos analgésicos, como los AINE (por ejemplo, ibuprofeno, diclofenaco), pueden empeorar la afección. Consulte a su médico antes de tomar cualquier medicamento.
• Controla tu alimentación: Algunos alimentos (por ejemplo, los ricos en grasas, los lácteos y las bebidas carbonatadas) pueden empeorar los síntomas. Lleva un registro de tus comidas para identificar qué alimentos te sientan bien y cuáles no. Es mejor comer varias comidas pequeñas a lo largo del día en lugar de comidas copiosas.
• Controla el estrés: El estrés puede empeorar la enfermedad. Es importante descansar lo suficiente, hacer ejercicio y cuidar tu salud mental.

¿Cuáles son los mejores momentos para ir al médico?

Si usted padece la enfermedad de Crohn, consulte a su médico de inmediato si experimenta uno o más de los siguientes síntomas:

• Sangre en las heces.
• Calambres estomacales intensos e incontrolables.
• Hinchazón incontrolable.
• Vómitos persistentes.
• Pérdida de peso excesiva sin motivo aparente.
• Fiebre que dura varios días.
• La incapacidad para expulsar aire (puede ser un signo de obstrucción intestinal).

En tal situación, es importante acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) del hospital más cercano si fuera necesario.