Aprendamos más sobre el colesterol. ¿Afectará a su hijo?

Seguramente has oído hablar del colesterol, ¿verdad? Solemos pensar que es un problema que solo afecta a los adultos. Pero, de hecho, el colesterol es muy importante para la salud de los más pequeños. A veces, incluso las enfermedades cardíacas que se desarrollan en la edad adulta tienen su origen en la infancia. Así que, ¿qué te parece si hablamos de esto con más detalle hoy?

¿Qué es el colesterol? Averigüémoslo exactamente.

Bien, primero veamos qué es el colesterol. En pocas palabras, es una sustancia cerosa y aceitosa presente en nuestro organismo. Se produce principalmente en el hígado. Piénsalo: el colesterol ayuda a construir las paredes de nuestras células, o membranas celulares. Además, es esencial para la producción de algunas hormonas, como el estrógeno en las mujeres y la testosterona en los hombres, así como la vitamina D. Ahora probablemente estés pensando: "¿Qué les pasa a los niños pequeños con colesterol alto?". Muchos padres no suelen pensar en esto. Sin embargo, según los médicos, las causas principales de las enfermedades cardíacas que se desarrollan al crecer a veces comienzan a una edad temprana. Esto significa que, si el nivel de colesterol de un niño es superior al recomendado desde pequeño, tiene más probabilidades de desarrollar enfermedades graves como cardiopatías o accidentes cerebrovasculares al crecer. Por eso debemos preocuparnos también por el colesterol de los niños pequeños.

¿Cómo obtenemos colesterol?

Nuestro hígado produce todo el colesterol que nuestro cuerpo necesita. Sin embargo, nuestro cuerpo también obtiene colesterol de algunos de los alimentos que consumimos. Esto es especialmente cierto en el caso de los alimentos de origen animal. Por ejemplo:

• Yema
• Carnes (como la de res y la de cerdo)
• Pollo
• Mariscos (como camarones, calamares)
• Leche y productos lácteos (como queso, helado)

Otro aspecto importante es que, si los alimentos que consumimos contienen mucha grasa saturada y grasas trans, nuestro hígado puede producir más colesterol. Por lo tanto, es fundamental tener cuidado con los alimentos grasos y fritos. Sin embargo, los alimentos de origen vegetal, como las verduras, las frutas y los cereales, no contienen colesterol. Así pues, consumir más de estos alimentos es muy beneficioso para el organismo.

¿Existen diferentes tipos de colesterol? ¿Cuáles son?

Sí, el colesterol en nuestra sangre no viaja por el cuerpo por sí solo. Viaja a través de los vasos sanguíneos combinado con proteínas. Cuando este colesterol y esta proteína se unen, lo llamamos lipoproteínas. Solemos oír hablar de dos tipos principales de estas, ¿verdad?

1. LDL (lipoproteína de baja densidad) – Colesterol "malo"

Esto es lo que llamamos colesterol "malo". ¿Sabes por qué? Este colesterol LDL se deposita en las paredes de los vasos sanguíneos, es decir, en las arterias. Es como la suciedad que se acumula en una tubería. De esta forma, los depósitos que se forman cuando el colesterol y otras sustancias en la sangre se acumulan se denominan placa.

Esta placa provoca que los vasos sanguíneos se endurezcan gradualmente, se estrechen y, en ocasiones, incluso se bloqueen por completo.

Si se forma un coágulo de sangre en un vaso sanguíneo estrechado, aumenta el riesgo de sufrir un infarto o un derrame cerebral. Los médicos denominan a este engrosamiento y estrechamiento de las arterias «aterosclerosis». Esta afección también puede reducir el flujo sanguíneo a órganos vitales como el cerebro, los intestinos y los riñones. Por eso es importante reducir los niveles de colesterol LDL.

2. HDL (lipoproteína de alta densidad) – Colesterol "bueno"

Esto es lo que llamamos colesterol "bueno". ¿Sabes qué es? Este colesterol (HDL) elimina el colesterol "malo" (LDL) de los vasos sanguíneos y lo lleva de vuelta al hígado. El hígado descompone este colesterol y lo elimina del cuerpo. Es como si alguien limpiara nuestros vasos sanguíneos. En resumen, aumentar el nivel de colesterol "malo" (LDL) en nuestro cuerpo y disminuir el nivel de colesterol "bueno" (HDL) aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas. Lo que queremos es mantener el LDL bajo y el HDL alto.

¿Cuáles son las causas del colesterol alto?

Hay tres razones principales por las que los niveles de colesterol aumentan incluso en niños pequeños: 1. Dieta: Comer alimentos ricos en grasas, especialmente grasas saturadas y grasas trans. Por ejemplo, algunos niños suelen comer alimentos fritos, comida rápida y dulces. Entonces las probabilidades de que aumente el colesterol son altas. 2. Herencia: Si los padres o familiares cercanos tienen colesterol alto, los niños también pueden estar en riesgo. Eso significa que, si su madre, padre o uno de sus hermanos tiene colesterol alto, debe tener un poco más de cuidado con su hijo. 3. Obesidad:El colesterol puede aumentar cuando los niños suben de peso y se vuelven obesos debido a una dieta poco saludable y la falta de ejercicio. Sin embargo, los niños que hacen ejercicio con regularidad, comen alimentos saludables, no tienen familiares con colesterol alto y mantienen un peso saludable tienen menos probabilidades de tener colesterol alto.

¿Cómo saber si tienes el colesterol alto? ¿Qué pruebas existen?

En la mayoría de los casos, el colesterol alto no presenta síntomas evidentes. La mejor manera de detectarlo es mediante un análisis de sangre. Generalmente, los médicos recomiendan que todos los niños se hagan un análisis de colesterol entre los 9 y los 11 años , y otro entre los 17 y los 21. Sin embargo, en ocasiones, algunos niños necesitan hacerse la prueba antes, incluso después de los 2 años. ¿Cuándo son estas ocasiones?

• Si uno de los padres o un familiar cercano tiene un nivel de colesterol total superior a 240 mg/dL.
• Si algún miembro de la familia tiene `(Enfermedad Cardiovascular)` ( enfermedad del corazón y de los vasos sanguíneos ) (antes de los 55 años en el caso de los hombres, antes de los 65 años en el caso de las mujeres).
• Si el niño tiene alguna afección médica especial, por ejemplo, enfermedad renal , enfermedad de Kawasaki o artritis idiopática juvenil.
• Si el niño tiene sobrepeso, significa que es obeso .
• Si el niño tiene enfermedades como `(Diabetes Mellitus)` (Diabetes), `(Hipertensión Arterial)` ( Hipertensión Arterial ), o si fuma (esto es menos relevante para los niños pequeños, pero puede afectar a los adolescentes).

Es posible que su médico le pida un análisis de sangre para comprobar los niveles de colesterol de su hijo. En ocasiones, se le pedirá que ayune durante 12 horas antes de la prueba (solo agua es suficiente). Esto se denomina «ayuno». Los médicos controlan los niveles de colesterol según las directrices del Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol (NCEP). Esta es una lista de los niveles recomendados de «colesterol total» y «colesterol LDL» para niños y adolescentes de entre 2 y 18 años.

¿Qué hacemos entonces al respecto? (Mensaje principal)

Espero que ahora tengan una mejor idea sobre el colesterol y su importancia, especialmente en lo que respecta a la salud de nuestros hijos.

Recuerda que el colesterol puede ser un enemigo silencioso. Por eso, es mejor estar informado y tomar las medidas necesarias cuanto antes.

Entonces, ¿qué debemos hacer?

• Alimentación saludable: Ofrezca a sus hijos la mayor cantidad posible de verduras, frutas y cereales. Reduzca al máximo el consumo de alimentos ricos en grasas, azúcares y sal, así como la comida rápida. Las comidas caseras son la mejor opción.
• Estilo de vida activo: Anime a los niños a jugar, correr y saltar. Es muy bueno realizar actividad física durante al menos una hora al día.
• Controles periódicos: Controle los niveles de colesterol de su hijo a intervalos regulares, según las recomendaciones de su médico. Preste especial atención a esto, sobre todo si algún familiar tiene el colesterol alto.
• Siga las indicaciones de su médico: Si descubre que el colesterol de su hijo es alto, no se preocupe y siga al pie de la letra las instrucciones de su médico. En ocasiones, esto se puede controlar con cambios en la dieta y el estilo de vida. En casos muy raros, los niños pequeños necesitan medicación.

Todos los padres desean ver a sus hijos sanos y felices. Por eso, si se preocupan un poco por el colesterol y toman las medidas necesarias, podrán asegurar aún más el futuro de sus hijos.

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