¿Se te está derritiendo el cartílago? Conozcamos más sobre esta extraña enfermedad (policondritis recidivante).

A veces también puedes experimentar dolor e hinchazón extraños en diferentes partes del cuerpo, ¿verdad? Especialmente en lugares como las orejas y la nariz. Esto puede no ser algo casual. Hoy vamos a hablar de una enfermedad poco conocida, pero muy importante que conozcas. Se llama policondritis recidivante . Aunque el nombre es un poco complicado, vamos a entenderlo de forma sencilla.

¿Qué es esta enfermedad?

En pocas palabras, la policondritis recidivante es una enfermedad rara que afecta el cartílago de nuestro cuerpo. Lo que sucede es que el cartílago se inflama (hinchazón, enrojecimiento y dolor) y, con el tiempo, se atrofia gradualmente (se desgasta). Quizás te preguntes qué es el cartílago. El cartílago es un tejido conectivo especial en nuestro cuerpo. ¿Recuerdas tocar los lóbulos de las orejas o la parte frontal de la nariz? Ahí hay una parte ligeramente flexible, pero a la vez resistente: eso es cartílago. Se encuentra en muchas partes de nuestras articulaciones, garganta y tráquea. Esta enfermedad, la policondritis recidivante, afecta principalmente a:

• Al cartílago de tus oídos .
• Al cartílago de la nariz .
• La laringe (la caja por donde hablamos) se encuentra en la garganta .
• Tu tráquea .

Esta enfermedad recibe otros nombres, más técnicos: «Policondritis atrófica crónica», «Condromalacia generalizada o sistémica», «Síndrome de Meyenburg-Altherr-Uehlinger», «Pericondritis recidivante» y «Enfermedad de Von Meyenburg». Sin embargo, el nombre más común es «Policondritis recidivante».

¿Quién puede contraer esto? ¿Qué tan común es?

Esta afección puede afectar a cualquier persona. Sin embargo, suele comenzar entre los 40 y los 60 años. En cuanto a su frecuencia, se trata de una enfermedad muy rara . Según los investigadores, afecta aproximadamente a una de cada doscientas ochenta y cinco mil personas (285 000). Esto significa que afecta a un número muy reducido de personas en una población numerosa. Por eso, no se habla mucho de esta enfermedad en la sociedad.

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuál es la razón?

La pregunta que muchos se hacen es: "¿Por qué se produce esta enfermedad?". La verdad es que los científicos aún no han descubierto la causa exacta de la policondritis recidivante. Sin embargo, algunos creen que se trata de una enfermedad autoinmune.Quizás te preguntes: "¿Qué es una enfermedad autoinmune?". En pocas palabras, nuestro cuerpo tiene un sistema inmunitario. Su función es protegernos de las enfermedades combatiendo los gérmenes extraños. Es como tener un equipo de soldados en nuestro cuerpo. Pero en las enfermedades autoinmunes, nuestros propios soldados atacan por error nuestras células y tejidos sanos . En la policondritis recidivante, se cree que el sistema inmunitario ataca nuestro cartílago de esta manera. Sin embargo, aún no está claro por qué sucede esto.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

La policondritis recidivante no suele ser una afección continua. Aparece y desaparece en episodios o brotes. Cuando aparecen los síntomas, pueden durar unos días o semanas. Luego desaparecen. Sin embargo, los síntomas pueden reaparecer durante muchos años. Síntomas iniciales: Para muchas personas, la enfermedad comienza con dolor, sensibilidad, hinchazón y enrojecimiento en una o ambas orejas . Es importante destacar que estos síntomas afectan el cartílago dentro y fuera de la oreja, pero no el lóbulo . A veces, la oreja puede quedar flácida . Imagina que un día, tu amigo Sunil de repente tiene una oreja dolorida, roja e hinchada. Pensó que era solo una alergia. Desapareció en unos días. Pero después de unos meses, la otra oreja volvió a estar igual. Así es como pueden empezar a aparecer los síntomas. Otros síntomas:

• Hundimiento del cartílago nasal: Esto puede provocar el colapso del puente de la nariz, dando lugar a una afección denominada deformidad en silla de montar (la nariz parece una silla de montar en el lomo de un caballo).
• Dolor articular : Puede presentarse dolor articular , similar al de la artritis .
• Congestión nasal .
• Dolor en el centro del pecho , cerca del esternón .
• Dolor y enrojecimiento ocular .
• Si el oído interno se ve afectado: Pérdida de audición, zumbido constante en los oídos (tinnitus) ,Pueden presentarse síntomas como mareos (vértigo) .
• Dificultad para respirar: Esto ocurre si la tráquea se ve afectada. También puede presentarse dificultad para hablar si la laringe se ve afectada.

Importante: La dificultad para respirar puede ser grave, por lo que debe acudir al médico de inmediato.

Síntomas poco frecuentes: No se observan con mucha frecuencia, pero algunas personas pueden experimentarlos:

• Problemas de las válvulas cardíacas.
• Un sonido cardíaco anormal (soplo cardíaco).
• Pérdida de visión.
• Nefropatía.

¿ Dónde ? ¿Cómo lo averiguan los médicos?

Si presenta estos síntomas, lo mejor es consultar a un médico. Sin embargo, no existe una sola prueba que pueda diagnosticar la policondritis recidivante. Es decir, no hay un solo análisis de sangre o una sola exploración que pueda indicar "esto es policondritis recidivante". Un médico sospechará que usted padece la enfermedad si ha tenido al menos tres de estos síntomas durante un tiempo prolongado. Por ejemplo, si presenta una combinación de síntomas como inflamación del cartílago de la oreja, inflamación del cartílago de la nariz y dolor articular, su médico podría sospecharlo. En ocasiones, para ayudar a confirmar el diagnóstico:

• Se puede realizar una biopsia tomando un trozo de cartílago de la oreja .
• Se pueden realizar varios análisis de sangre (para descartar otras afecciones médicas y buscar signos de inflamación).

¿Cuál es el tratamiento para esto?

Lamentablemente, no existe cura para la policondritis recidivante. Es decir, aún no hay cura. Sin embargo, eso no significa que no se pueda hacer nada. Los principales objetivos del tratamiento son:

• Aliviar los síntomas (reducir el dolor y la hinchazón).
• Reduciendo el riesgo de complicaciones.

El tratamiento suele comenzar con medicamentos como:

• Colchicina: Este es un medicamento que se suele recetar para la gota.
• Corticosteroides: Por ejemplo , la prednisona . Son medicamentos potentes que reducen la inflamación.
• Dapsona: Este es un medicamento que se utiliza para combatir infecciones.
• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE): Estos ayudan a reducir el dolor y la inflamación.

Si la afección es un poco más grave, los médicos pueden recetar medicamentos como estos:

• Fármacos que suprimen el sistema inmunitario: por ejemplo , ciclofosfamida o azatioprina.Lo que hacen es reducir la actividad del sistema inmunitario que no funciona correctamente.
• Metotrexato: Este también es un fármaco inmunosupresor que se utiliza para tratar enfermedades como la artritis.

En casos muy graves, puede ser necesaria la cirugía:

• Cirugía de válvulas cardíacas: Si las válvulas cardíacas están dañadas.
• Traqueostomía: Si la tráquea está gravemente obstruida, puede ser necesario insertar un tubo directamente desde la garganta hasta la tráquea.
• Formas de abrir las vías respiratorias:
• Colocación de un stent: Se coloca un pequeño tubo, como un stent laríngeo, en la laringe o la tráquea para mantenerla abierta.
• Dilatación de las vías respiratorias: Se utiliza un dispositivo, como un balón, para ensanchar las vías respiratorias estrechadas.
• Cirugía para reconstruir la tráquea o la laringe .

¿No se puede evitar que esto suceda?

Dado que se desconoce la causa exacta de la policondritis recidivante , es difícil decir cómo prevenirla. Actualmente, no existen estrategias de prevención específicas .

¿Es esta enfermedad mortal? ¿Cuál es la esperanza de vida?

Puede sonar alarmante, pero la esperanza de vida de las personas con policondritis recidivante suele ser buena . Los estudios demuestran que el 95 % de los pacientes siguen vivos 8 años después del diagnóstico. Sin embargo, también puede causar complicaciones potencialmente mortales . La dificultad para respirar es especialmente peligrosa. Además, existe el riesgo de pérdida permanente de audición o visión . Por lo tanto, es fundamental prestar atención a los síntomas y seguir el tratamiento prescrito por el médico.

¿Cuánto durará esto?

La policondritis recidivante es una enfermedad crónica . Esto significa que no es una afección pasajera, sino una enfermedad de por vida . Sin embargo, con el tratamiento adecuado, se puede reducir la frecuencia y la gravedad de los síntomas cuando se presentan. Por lo tanto, es importante hablar con su médico y elaborar un plan de tratamiento que se ajuste a sus necesidades.

¿Qué más puedes preguntarle al médico?

Si su médico le dice que tiene "policondritis recidivante", puede hacerle preguntas como estas para obtener más información al respecto:

• "Doctor, ¿qué tan grave es mi estado?"
• "¿Qué medicamentos son los mejores para mí?"
• "¿Necesito someterme a pruebas especiales en mis órganos, como los ojos, los oídos, el sistema respiratorio, el corazón y los riñones?"
• ¿Debería consultar con otros especialistas (por ejemplo, otorrinolaringólogo, artrólogo)?
• "¿Hay algo que pueda hacer personalmente para fortalecer mi cartílago o para frenar esta pérdida de cartílago?"
• "¿Se están realizando nuevas investigaciones o ensayos clínicos sobre esta enfermedad?"

Al formular estas preguntas, podrá comprender mejor su afección y participar activamente en su tratamiento.

¿Cuándo debo consultar a un médico lo antes posible?

Si padece policondritis recidivante, es fundamental que acuda a sus citas médicas con regularidad . Asimismo, si experimenta dificultad para respirar, cambios en la visión o la audición , no espere a su próxima cita. Busque atención médica lo antes posible . En ocasiones, estas afecciones requieren tratamiento urgente.

Entonces, ¿qué cosas debemos recordar?

Ahora es posible que comprenda mejor de qué hemos estado hablando: la policondritis recidivante. Finalmente, lo más importante que debe recordar es lo siguiente:

• La policondritis recidivante es una enfermedad muy rara en la que el cartílago del cuerpo se inflama y se deteriora.
• Lo más frecuente es que afecte a los oídos y la nariz, pero también puede afectar a zonas como la garganta, la tráquea y las articulaciones.
• Aún no se ha encontrado la causa exacta, pero se sospecha que se trata de una enfermedad autoinmune.
• Aunque no existe una cura definitiva, hay tratamientos para controlar los síntomas y reducir las complicaciones.
• Dado que problemas como la dificultad para respirar pueden ser peligrosos, es importante prestar atención a los síntomas y consultar a un médico lo antes posible.

Si usted o alguien que conoce presenta alguno de estos síntomas, no dude en consultar a un médico y obtener asesoramiento. ¡Estar al tanto de todas las enfermedades le ayudará a llevar una vida saludable! Policondritis recidivante, cartílago, dolor de oído, hinchazón de la nariz, dificultad para respirar, dolor articular, enfermedad autoinmune, inflamación, enfermedades raras.