Todos nos asustamos un poco al oír hablar de cáncer de colon, ¿verdad? Pero lo que muchos desconocen es que este cáncer no suele desarrollarse de repente. Antes de convertirse en cáncer, se producen ciertos cambios en el colon. Lo mejor es que, si podemos identificar estas "afecciones precancerosas " a tiempo, tenemos la oportunidad de prevenir el desarrollo del cáncer. Así que hoy, hablemos de estas señales de alerta que recibimos antes de que aparezca esta peligrosa enfermedad.
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¿Cuáles son las condiciones que preceden a este cáncer?
En pocas palabras, se trata de crecimientos celulares anormales que se forman en las paredes del colon. Actualmente no son cancerosos, pero pueden convertirse en cáncer si no se tratan con el tiempo. Existen varias afecciones principales. Analicemos cada una.
1. Pólipos adenomatosos: el riesgo más común
Probablemente hayas oído hablar de los pólipos . Son pequeños crecimientos que se forman en la pared interna del colon. Son como verrugas en la piel. Existen varios tipos de pólipos, pero el adenomatoso es el que presenta mayor riesgo de volverse canceroso.
Lo importante es que estos pólipos pueden no presentar síntomas externos. Por eso, las pruebas médicas son tan importantes.
¿Cómo se detectan y se tratan?
La mejor manera de detectar estos pólipos es mediante una colonoscopia.Exploración. En este procedimiento, el médico examina todo el intestino grueso mediante un pequeño tubo con cámara (endoscopio) que se introduce por el ano. Esta exploración permite observar con claridad anomalías como los pólipos.
El tratamiento es el siguiente:
- Extirpación de pólipos: La buena noticia es que si se detectan pólipos durante una colonoscopia, se pueden extirpar de inmediato. Esto no requiere cirugía mayor.
- Envío al laboratorio: El pólipo extirpado se envía a un laboratorio para confirmar si es adenomatoso o de otro tipo inofensivo.
- Repetición de la prueba : Si se detecta un pólipo, es probable que su médico le recomiende una colonoscopia completa para detectar la presencia de más. Posteriormente, se suele recomendar una prueba de seguimiento entre 1 y 3 años después, una vez que el colon esté completamente limpio. Si los resultados de la prueba siguen siendo positivos, su médico decidirá cuándo realizar la siguiente.
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Ver Detalles →2. Poliposis adenomatosa familiar (PAF)
Se trata de una afección ligeramente diferente y más grave. La PAF es una enfermedad hereditaria o genética en la que la persona que la padece desarrolla cientos, o incluso miles, de pólipos en el colon.
Imagínese, esto es tan grave que si una persona con FAP no recibe tratamiento, la probabilidad de desarrollar cáncer de colon antes de los 40 años es cercana al 100%.
Por lo tanto, si se diagnostica FAP, sin duda requerirá tratamiento quirúrgico. Los procedimientos quirúrgicos y los tratamientos para esta afección se detallan en la tabla a continuación.
| Estado del paciente | Método de tratamiento y cirugía |
|---|---|
| Si no hay pólipos en el recto | Colectomía total: Se extirpa quirúrgicamente la mayor parte del colon y se reconecta una porción del intestino delgado (íleon) al recto. Después de la cirugía, se examina el recto cada 6 meses (proctoscopia). |
| Si tiene pólipos rectales o no quiere correr el riesgo de padecer cáncer | Anastomosis ileoanal con reservorio: Se extirpan tanto el intestino grueso como el recto. A continuación, se crea un pequeño reservorio a partir del intestino delgado y se conecta al extremo del recto. Esto permite que el paciente continúe teniendo deposiciones normales. |
3. Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII)
La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es una inflamación crónica de los intestinos. Un ejemplo de ello son enfermedades como la colitis ulcerosa . Cuando los intestinos se inflaman durante mucho tiempo, existe el riesgo de que las células de esas partes se alteren y se vuelvan cancerosas .
¿Cómo se trata a una persona con EII?
- Exámenes periódicos: Las personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII) deben someterse a colonoscopias periódicas para detectar signos de cáncer. Esto puede ayudar a detectar cualquier cambio a tiempo.
- Colectomía profiláctica: Algunos pacientes deciden extirpar quirúrgicamente el colon antes de que se desarrolle el cáncer, en lugar de esperar a que aparezca. En estos casos, también se puede realizar la anastomosis ileoanal con reservorio ileal, mencionada anteriormente, para mantener una buena calidad de vida.
Todo esto deja claro que el cáncer de colon no se desarrolla de la noche a la mañana. Nuestro cuerpo nos da diversas señales antes de que aparezca. Lo más importante es que estemos atentos a esas señales, consultemos a un médico a tiempo y nos hagamos las pruebas y recibamos el tratamiento necesario.
Mensaje para llevar a casa
- La mayoría de los cánceres de colon comienzan como afecciones no cancerosas y tratables (afecciones precancerosas).
- Pruebas como la colonoscopia pueden detectar estas afecciones en una etapa temprana y eliminarlas antes de que se conviertan en cáncer. Si su médico se lo recomienda, no se salte estas pruebas.
- Si algún miembro de su familia ha padecido afecciones como cáncer de colon, pólipos o poliposis adenomatosa familiar (PAF), es importante que se lo comunique a su médico. Esto le ayudará a evaluar su riesgo.
- El cáncer de colon se puede prevenir casi por completo con la detección temprana y el tratamiento adecuado. Así que no tengas miedo, infórmate.
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