¿Influye la alimentación en el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) de un niño? Veamos en qué consiste la dieta Feingold.

¿A tu pequeño le cuesta quedarse quieto y estudiar? ¿O es un poco inquieto y travieso? Como padres, nos entristece y nos sentimos responsables al ver estas situaciones. Algunos padres creen que la alimentación de sus hijos también puede influir. Partiendo de esta idea, hoy hablaremos de una dieta especial que creemos que ayudará a niños con trastornos como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y dificultades de aprendizaje.

En pocas palabras, ¿qué es la dieta Feingold?

La dieta Feingold es un régimen alimenticio que elimina por completo ciertos alimentos y sus ingredientes de la dieta diaria de un niño. Para ser precisos, se denomina «dieta de eliminación». Quienes la defienden creen que los colorantes alimentarios artificiales, los edulcorantes artificiales, los conservantes e incluso ciertas sustancias químicas presentes de forma natural en algunas frutas y verduras pueden agravar los problemas de atención y comportamiento del niño.

¿Qué elementos deben eliminarse según este método?

En esta dieta, hay ciertos alimentos que deben evitarse por completo. Estos se encuentran no solo en los alimentos, sino también en los medicamentos y las pastas dentales que usa el niño. Por lo tanto, es necesario tener mucho cuidado con esto. Esto se puede apreciar claramente en las dos tablas a continuación. Además de estos ingredientes artificiales, este método también elimina los alimentos que contienen salicilatos , una sustancia química especial que se encuentra en algunos alimentos naturales.

¿Cómo se hace esta dieta?

Esta dieta se realiza en dos etapas principales.

Etapa 1: Eliminación completa de los alimentos.

En esta fase, se eliminan por completo de la dieta del niño todos los alimentos y sustancias que figuran en las tablas anteriores. Esto puede resultar algo difícil, ya que muchos alimentos se encuentran en esta lista. Algunas personas que siguen este método afirman haber observado un cambio positivo en el comportamiento y la capacidad de atención de sus hijos en pocos días.

Fase 2: Reintroducción de alimentos

Tras la primera fase, los alimentos que se eliminaron se reintroducen al niño uno a uno, con mucho cuidado. Imagínese que actúa como un detective. Introduzca solo un alimento a la vez. Por ejemplo, puede darle al niño una manzana y observar si hay algún cambio en su comportamiento durante unos días. Observe si reaparecen síntomas anteriores como la picardía y la falta de atención. Si es así, podemos pensar: «Ah… este es el tipo de alimento que a mi hijo no le gusta». De esta forma, podemos descubrir exactamente qué alimentos son perjudiciales para el niño y a cuáles es sensible.

¿Esto funciona de verdad? ¿Cuál es su base científica?

Esta es la pregunta más importante. La dieta Feingold fue introducida en la década de 1970 por el Dr. Benjamin Feingold, un pediatra y alergólogo estadounidense. Los resultados de las investigaciones al respecto son muy variados. Algunos estudios indican que este método puede ayudar a reducir los síntomas del TDAH en niños particularmente sensibles a ciertos alimentos. Sin embargo , los resultados no son los mismos para todos los niños . Incluso la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) afirma que sustancias como los colorantes artificiales solo pueden causar efectos adversos en niños genéticamente sensibles a ellos. Eso no significa que les ocurra a todos.

Otros aspectos a considerar además de la dieta Feingold

Si seguir una dieta específica como esta resulta difícil, existen otros buenos hábitos que son beneficiosos para la salud general del niño.

• Una dieta equilibrada y saludable: Las investigaciones han demostrado que los niños que consumen muchos alimentos procesados, con alto contenido de azúcar y sal, pero bajos en nutrientes como omega-3, fibra y ácido fólico, tienen mayor probabilidad de desarrollar TDAH. De igual manera, los niños que siguen una dieta rica en pescado, frutas frescas, verduras, frutos secos y cereales integrales tienen menor probabilidad de desarrollar TDAH. Por lo tanto, siempre es mejor alimentar a su hijo con la mayor cantidad posible de alimentos naturales y caseros.

• Control del azúcar en sangre: Colorantes artificialesOfrecerle a su hijo fruta o yogur en lugar de caramelos, galletas o bebidas azucaradas evitará que sus niveles de azúcar en sangre suban y bajen bruscamente. Mantener estables los niveles de azúcar en sangre de esta manera también puede ayudar a controlar los síntomas del TDAH .

• Tenga cuidado con el gluten: Otro estudio pequeño reveló que aproximadamente el 15 % de los niños y adultos con TDAH también padecen celiaquía. Esta afección impide la digestión del gluten, una proteína presente en cereales como el trigo y la cebada. Al seguir una dieta sin gluten, estas personas experimentan una mejoría en sus problemas de atención y comportamiento. Si bien esto puede no aplicarse a todos, le recomendamos consultar con su médico al respecto.

Finalmente, existen muchos factores que pueden afectar el comportamiento y el aprendizaje de un niño. La alimentación es solo uno de ellos. Por lo tanto, antes de probar cualquier cosa, especialmente antes de realizar un cambio importante en la dieta, es fundamental consultar con su médico de cabecera, quien mejor conoce a su hijo.