Llevas unos días con dolor de estómago, sobre todo alrededor del ombligo. No puedes comer y tienes ganas de vomitar. Así que vas al médico, te examina y te pide un análisis de sangre. Se llama prueba de amilasa . Al oír este nombre, puede que te asustes un poco: "¿Qué prueba nueva es esta?". No te preocupes. Es una prueba rutinaria que se suele hacer para comprobar el páncreas , un órgano muy importante. Hoy vamos a hablar de ella de forma sencilla.
Primero, veamos, ¿qué es la amilasa?
En pocas palabras, la amilasa es una proteína producida por nuestro organismo. Para ser precisos, es una enzima. Se produce principalmente en dos lugares: el páncreas , que mencioné anteriormente, y las glándulas salivales de la boca y la garganta.
¿Cuál es la función principal de la enzima amilasa? Su función es digerir los carbohidratos y almidones presentes en los alimentos que consumimos, como el arroz, el pan y las patatas, y convertirlos en azúcares simples. Una vez convertidos en azúcar, nuestro organismo puede absorber esa energía.
Es normal tener algo de amilasa en la sangre. No hay ningún problema con eso. Pero si esta cantidad es mucho mayor de lo normal , le da a nuestro médico algunas pistas de que tal vez haya alguna obstrucción, daño o inflamación en el páncreas.
¿Por qué me piden que haga esta prueba?
Puede haber varias razones principales por las que su médico le solicite esta prueba.
Si se sospecha pancreatitis
Esta es la causa más común. Llamamos pancreatitis a la inflamación del páncreas. Puede aparecer repentinamente (pancreatitis aguda) o desarrollarse con el tiempo (pancreatitis crónica). Durante este tiempo, puede experimentar síntomas como:
- Un dolor intenso y persistente en el estómago, especialmente alrededor del ombligo.
- Fiebre.
- La comida no tiene sabor.
- Náuseas y vómitos .
En momentos como estos, su médico le solicitará otra prueba además de la de amilasa . Se trata de la prueba de lipasa, otra enzima producida por el páncreas. Ayuda a digerir las grasas de los alimentos, al igual que la amilasa digiere los carbohidratos. Al combinar los resultados de ambas pruebas, su médico podrá tener una visión mucho más clara del estado de su páncreas.
Si existe alguna sospecha de otras obstrucciones
Además de la pancreatitis, esta prueba se realiza si existe sospecha de una obstrucción en los conductos que transportan nuestras enzimas digestivas al intestino delgado. Existen varias causas posibles de esta obstrucción:
- Cálculos biliares: Los cálculos biliares que se forman en la vesícula biliar pueden obstruir el conducto pancreático.
- Cáncer de páncreas: Algunos tipos de cáncer también pueden obstruir estos conductos.
- Estrechamiento del conducto: Este conducto o los músculos asociados pueden estrecharse debido a otras razones.
Controlar otras afecciones médicas
Esta prueba se utiliza a veces para controlar el estado de salud de personas con afecciones como la fibrosis quística . En esta enfermedad, las secreciones corporales se vuelven muy espesas y pueden obstruir las vías de las enzimas pancreáticas. En estos casos, también aumenta el nivel de amilasa en la sangre.
¿Necesito preparar algo antes del examen?
En realidad, no necesitas prepararte para esta prueba de forma especial. Sin embargo, hay algo muy importante : debes informarle al médico sobre todos los medicamentos que estás tomando actualmente.
Eso significa que definitivamente debes informar a tu médico no solo sobre los medicamentos occidentales que estás tomando, sino también sobre las vitaminas, los medicamentos a base de hierbas, los medicamentos ayurvédicos o cingaleses que estés utilizando.
Algunos medicamentos, como la aspirina, las píldoras anticonceptivas, ciertos opiáceos y los diuréticos, pueden alterar los resultados de esta prueba. Además, si consume alcohol , es muy importante que se lo comunique a su médico, ya que el alcohol también puede aumentar los niveles de amilasa.
¿Qué dicen los resultados?
El informe suele tardar uno o dos días en llegar. No se preocupe al ver los valores. Solo su médico sabe exactamente qué significan. Pero para su información, veamos qué suelen significar estos resultados.
| Estado | Posible motivo (en términos sencillos) |
|---|---|
| Si su nivel de amilasa es bajo | |
| Pancreatitis crónica | Debido a la inflamación prolongada, el páncreas ha sufrido daños y las células que producen amilasa han sido destruidas. |
| Fibrosis quística | Esta enfermedad puede ser causada por daños en el páncreas. |
| Insuficiencia hepática | En casos de enfermedad hepática grave, los niveles de amilasa pueden ser bajos en ocasiones. |
| Si tienes un nivel alto de amilasa | |
| Pancreatitis aguda | Esta es la causa más común. El páncreas se inflama repentinamente. |
| Función renal deficiente | Cuando los riñones no pueden filtrar y eliminar adecuadamente la amilasa, sus niveles en la sangre aumentan. |
| Inflamación de las glándulas salivales / Paperas | Si el otro lugar donde se produce la amilasa, es decir, las glándulas salivales, se inflama, el nivel de esta enzima en la sangre aumenta. |
| Algunos tipos de cáncer | Los niveles también pueden estar elevados en cánceres como el de páncreas, pulmón, mama y ovarios. |
| Ciertas infecciones y otras afecciones | Las infecciones como la apendicitis y el consumo de drogas también pueden aumentar el riesgo. |
Al ver esta tabla, comprenderá que un cambio en el nivel de amilasa no es una enfermedad en sí misma, sino que puede deberse a muchas causas. Por eso dije que no hay que sacar conclusiones sobre una enfermedad solo con mirar el informe .
Su médico comparará este informe con sus síntomas y los resultados de cualquier otra prueba (por ejemplo, prueba de lipasa, ecografías) para determinar su estado exacto.
Mensaje para llevar a casa
- La amilasa es una enzima producida principalmente por el páncreas y las glándulas salivales que ayuda a digerir los carbohidratos.
- Este análisis de sangre sirve principalmente para detectar cualquier problema en el páncreas, especialmente pancreatitis.
- Asegúrese de informar al médico sobre todos los medicamentos que esté tomando (incluidos los de venta libre) y sobre su consumo de alcohol antes de la prueba.
- Existen diversas razones por las que los niveles de amilasa en sangre pueden ser altos o bajos. Por lo tanto, no se preocupe al ver el informe.
- Hable con su médico con claridad sobre el significado de su informe y los pasos a seguir. Él o ella le brindará la orientación necesaria.
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