Nutrición enteral: ¡No tengas miedo, hablemos de esto!

Quizás hayas visto u oído que a alguien se le administra alimento líquido por sonda cuando no puede comer por la boca. Esto puede sonar un poco inquietante y extraño. Pero en realidad es un procedimiento médico muy importante que puede salvar vidas y ayudar a mantener el cuerpo fuerte. Así que hoy hablaremos sobre la alimentación por sonda, o en términos médicos, nutrición enteral, de una manera muy sencilla y amigable.

En pocas palabras, ¿qué es la alimentación por sonda?

Es muy sencillo. Es un método que se utiliza para proporcionar nutrición e hidratación a personas que no pueden masticar ni tragar alimentos correctamente. Consiste en administrar alimento líquido directamente al estómago o al intestino delgado a través de un tubo de plástico muy suave y flexible.

Imagina nuestro sistema digestivo (tracto gastrointestinal) como un largo camino. Comienza en la boca, baja por el esófago hasta el estómago y de ahí al intestino delgado. Si por alguna razón este camino se obstruye, este tubo actúa como un atajo que la sortea. A través de él, los nutrientes pueden llegar directamente a donde se necesitan. A veces, los médicos también utilizan este tubo para administrar medicamentos.

¿Por qué querría alguien ser alimentado a través de una sonda como esta?

Si no obtienes suficientes nutrientes al comer por vía oral, tu médico podría recomendarte este método. Esto es especialmente importante si tienes dificultad para masticar y tragar alimentos, o si padeces una afección llamada disfagia .

Este método proporciona un gran apoyo para mantener la salud del metabolismo del cuerpo y de todo el sistema digestivo.

Estas son algunas de las situaciones en las que esto puede ser necesario:

• Lesiones en la cabeza o el cuello: Dificultad para tragar debido a cáncer o a un accidente grave.
• Problemas del sistema digestivo: afecciones como el estrechamiento del esófago y la dismotilidad de los músculos y nervios del sistema digestivo.
• Absorción deficiente de nutrientes: Algunas afecciones, como la enfermedad de Crohn grave, pueden provocar que el cuerpo sea incapaz de absorber los nutrientes.
• Enfermedades del sistema nervioso : Pérdida de la capacidad de tragar debido a afecciones como un accidente cerebrovascular o parálisis .
• Estado de inconsciencia (coma):Este método es fundamental para mantener el cuerpo fuerte cuando un paciente está inconsciente.
• Cirugía mayor o enfermedad grave: Después de algunas cirugías mayores o enfermedades graves, puede resultar difícil tragar durante un tiempo.

¿Qué tipo de cañas son estas?

Existen dos categorías principales de cañas: las que se utilizan para uso a corto plazo y las que se utilizan para uso a largo plazo.

Para uso a corto plazo (menos de 4-6 semanas)

Se trata de tubos que normalmente se insertan por la nariz. Se pueden insertar incluso estando acostado en una cama de hospital.

Para uso prolongado (más de 6 semanas)

Se trata de tubos que normalmente se conectan directamente al estómago o al intestino delgado a través de la piel del abdomen, generalmente mediante una intervención quirúrgica menor.

¿Cómo se instala esta tubería?

El procedimiento variará según el tipo de sonda que necesite. La colocación de una sonda nasal se puede realizar en la cama del hospital. Sin embargo, la colocación de una sonda transabdominal requiere una pequeña intervención quirúrgica. Se le administrará anestesia durante el procedimiento, por lo que no sentirá ningún dolor.

• A través de la nariz: El médico aplicará cuidadosamente un lubricante al tubo y lo introducirá por la nariz, el esófago y el estómago. En ocasiones, se le pedirá que beba un poco de agua a través del tubo para facilitar el procedimiento.
• Endoscópicamente: En este procedimiento, se introduce por la boca un tubo delgado y flexible (endoscopio) con una pequeña cámara incorporada. Se observa el interior del estómago y se marca el punto exacto donde se debe insertar el tubo. A continuación, se realiza una pequeña incisión y se inserta el tubo. Este método se denomina PEG (Gastrostomía Endoscópica Percutánea) .
• Radiológicamente: Esto se realiza utilizando imágenes de rayos X para encontrar la ubicación exacta donde se debe insertar el tubo.
• Quirúrgicamente: En ocasiones, este tubo se inserta mediante cirugía abierta o cirugía mínimamente invasiva (laparoscopia).

¿Qué precauciones se deben tomar al usar y cuidar el tubo?

Si utiliza este tubo en casa, es muy importante cuidarlo bien. De lo contrario, podría obstruirse y provocar infecciones.

Aquí te explicamos cómo mantener limpios el tubo y el lugar de inserción:

• Lavado diario: Lave suavemente la piel alrededor del sitio de inserción con agua y jabón al menos una vez al día. Informe a su médico si observa alguna secreción.
• Secar completamente: Después de lavar, seque bien la zona con un paño limpio y manténgala seca. Las bacterias proliferan en ambientes húmedos.
• Esté atento a los signos de infección: si la zona donde se insertó el tubo se enrojece, se inflama, se calienta, duele o supura pus, podría tratarse de una infección. Consulte a su médico de inmediato.

Aquí te explicamos cómo cuidar adecuadamente tu pipa:

• Enjuague regularmente: Antes y después de las comidas, y antes y después de administrar medicamentos, enjuague la sonda con agua limpia usando una jeringa. Esto evitará que los restos de comida se queden atascados en la sonda.
• Cambie la sonda en el momento adecuado: Todas las sondas deben cambiarse después de un cierto período de tiempo. Algunas deben cambiarse anualmente, otras cada 3 a 6 meses. Su médico le informará al respecto.
• Si se sale la sonda: Esto es muy importante. Si se trata de una sonda nueva insertada a través del abdomen, tarda entre 6 y 8 semanas en integrarse en el cuerpo. Si la sonda se sale accidentalmente durante este tiempo, se trata de una emergencia médica. Acuda inmediatamente a la sala de urgencias del hospital más cercano.