¿De repente sufres fuertes dolores corporales, dolor en huesos y articulaciones, y fiebre tan alta que apenas puedes levantarte de la cama? ¿Tienes dolor de cabeza y pecho al toser? Mucha gente está experimentando esto ahora mismo. Aunque solemos llamarlo " fiebre viral ", médicamente se conoce como gripe o influenza . Hoy vamos a hablar de qué es exactamente la gripe, cómo puedes protegerte y los datos más importantes que debes saber.
¿Qué es exactamente la gripe?
En pocas palabras, la gripe es una infección respiratoria altamente contagiosa causada por los virus de la influenza A o B. Generalmente se propaga durante las estaciones más frías, a menudo durante los periodos de transición entre estaciones. Este virus ingresa al cuerpo y afecta las vías respiratorias superiores, incluyendo la garganta y la nariz, y en ocasiones puede extenderse a los pulmones, causando molestias importantes.
¿Cuál es la diferencia entre el resfriado común y la gripe?
Mucha gente confunde estas dos enfermedades. Si bien tanto el resfriado común como la gripe son enfermedades respiratorias virales, la gripe es mucho más grave . Un resfriado puede hacerte sentir un poco indispuesto, pero la gripe puede dejarte tan agotado que te cueste levantarte de la cama.
Para entender la diferencia con claridad, veamos esta tabla.
| Síntoma | Resfriado común | Influenza (Gripe) |
|---|---|---|
| Comienzo | Gradualmente, a lo largo de uno o dos días. | Repentino , en cuestión de horas. |
| Fiebre | Fiebre poco frecuente o muy leve. | A menudo se presenta con fiebre alta (entre 37,8 °C y 40,9 °C) que dura de 3 a 4 días. |
| Dolores | Leve. | Intenso , puede sentirse como dolor óseo. |
| Fatiga | Leve. | Muy intenso , puede durar de 2 a 3 semanas. |
| Congestión | Común. | A veces ocurre. |
| Dolor de cabeza | Extraño. | Frecuente, a menudo grave. |
Recuerda que, dado que ambas son causadas por virus, los antibióticos son ineficaces. Los antibióticos solo tratan las infecciones bacterianas .
Si la gripe se agrava, puede provocar complicaciones potencialmente mortales como la neumonía. Por lo tanto, es importante estar atento a estos síntomas.
¿La “gripe estomacal” es lo mismo que esto?
No. Esto es un error común. Algunas personas se refieren a los calambres estomacales, los vómitos o la diarrea como "gripe estomacal". Esto es médicamente incorrecto. En realidad, se trata de gastroenteritis, una inflamación del estómago y los intestinos. Los virus responsables son completamente diferentes del virus de la influenza que afecta el sistema respiratorio.
¿Cómo se propaga la gripe?
El virus de la gripe se contagia muy fácilmente de persona a persona.
- Gotitas respiratorias: Cuando una persona infectada tose, estornuda, ríe o habla, libera pequeñas gotitas que contienen el virus por la nariz y la boca. Si las inhalas, puedes infectarte.
- Contacto directo: Compartir tazas, platos o utensilios utilizados por una persona infectada puede propagar el virus.
- Contacto con superficies contaminadas: Si toca un pomo de puerta, una mesa o un teléfono contaminado con el virus y luego se toca los ojos, la nariz o la boca, el virus puede entrar en su cuerpo.
Por eso , lavarse bien las manos con jabón es una de las mejores maneras de protegerse de enfermedades como la gripe. Los síntomas suelen aparecer entre uno y cuatro días después de que el virus entre en el organismo.
¿Quiénes corren mayor riesgo de contraer la gripe?
Si bien cualquier persona puede contraer la gripe, algunos grupos tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves.
- Bebés y niños menores de 5 años
- Adultos de 65 años o más
- personas embarazadas
- Personas con afecciones crónicas como diabetes, enfermedades cardíacas, enfermedades pulmonares (como el asma) o personas inmunocomprometidas (por ejemplo, con VIH).
Si perteneces a alguno de estos grupos y presentas síntomas de gripe, busca atención médica de inmediato .
¿Existen diferentes tipos de virus de la gripe?
Sí. Piensa en el virus de la gripe como un maestro del disfraz. Existen tres tipos principales: influenza A, B y C. La influenza A es conocida por mutar constantemente y generar nuevas cepas. Por eso, aunque ya hayas tenido gripe, es posible que tu cuerpo no tenga inmunidad contra la nueva cepa al año siguiente. La influenza B también puede causar brotes, pero generalmente es menos grave que la A. El tipo C no suele causar síntomas graves.
Advertencia especial sobre la aspirina para niños
Durante una fiebre viral como la gripe, nunca administre aspirina a niños o adolescentes menores de 18 años.Si se administra de esta manera, puede provocar el síndrome de Reye, una enfermedad rara pero potencialmente mortal que daña el hígado y el cerebro. Consulte siempre con su médico antes de administrar cualquier medicamento a un niño con fiebre.
Si necesita más información sobre estas afecciones, comuníquese con su centro local de control de intoxicaciones o consulte a su médico. Recuerde siempre consultar a su médico antes de tomar cualquier decisión médica.
Conclusiones clave
- La gripe (influenza) es una enfermedad mucho más grave que el resfriado común y puede provocar complicaciones.
- La fiebre alta repentina, los dolores corporales y la fatiga extrema son los síntomas característicos de la gripe.
- La gripe es una infección viral. Por lo tanto, los antibióticos no la curan. No se automedique sin consultar a un médico.
- Lavarse las manos con frecuencia con jabón es una de las mejores maneras de prevenir la infección por gripe.
- No administre aspirina a niños menores de 18 años sin consultar con un médico.
- Si usted o algún miembro de su familia pertenece a un grupo de alto riesgo (niños pequeños, ancianos, mujeres embarazadas o personas con enfermedades crónicas), busque atención médica de inmediato si aparecen síntomas de gripe.
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