Cuando oímos la palabra «aceite» o «grasa», la mayoría pensamos que es malo para el cuerpo, ¿verdad? Intentamos reducir su consumo porque aumenta el peso y el colesterol. Pero, ¿sabías que también existen aceites beneficiosos, indispensables para nuestro organismo y muy buenos para el corazón? Un ejemplo de estas grasas beneficiosas son las grasas poliinsaturadas de las que hablamos hoy. Quizás tu médico también las llame «ácidos grasos poliinsaturados (AGPI)».
¿Por qué nuestro cuerpo realmente necesita grasa?
Al igual que los carbohidratos y las proteínas, las grasas son una parte esencial de una dieta equilibrada. Veamos por qué.
- Una importante fuente de energía: La grasa es una fuente rica en energía. Piénsalo: un gramo de carbohidratos y proteínas nos aporta solo 4 kilocalorías de energía, mientras que un gramo de grasa nos aporta 9 kilocalorías.
- Ayuda a absorber las vitaminas: La grasa es esencial para que nuestro cuerpo absorba correctamente las vitaminas liposolubles como las vitaminas A , D, E y K. Por mucha que tomes, estas vitaminas no serán tan efectivas si no tienes suficiente grasa en el cuerpo.
- Aporta ácidos grasos esenciales: Existen ácidos grasos que nuestro cuerpo no puede producir por sí mismo, pero que son esenciales para la supervivencia. Solo los obtenemos de los alimentos que consumimos.
¿Qué tipos de grasas existen? Identifiquemos las grasas "buenas" y las "malas".
En pocas palabras, las grasas se pueden dividir en dos tipos principales: las grasas "buenas" y las grasas "malas". Esta tabla te dará una buena idea de ello.
| tipo de grasa | Naturaleza e impacto en la salud |
|---|
| Grasas "buenas" - Grasas insaturadas | Son líquidos a temperatura ambiente (por ejemplo, aceite vegetal). Son muy beneficiosos para el corazón. Reducen el colesterol malo en la sangre, disminuyendo el riesgo de enfermedades como cardiopatías y accidentes cerebrovasculares. Existen dos tipos: monoinsaturados y poliinsaturados. |
| Grasas "malas" - Grasas saturadas | Son sólidos a temperatura ambiente (por ejemplo, la mantequilla y el aceite de coco). Abundan en alimentos de origen animal (carne, queso). Consumirlos en exceso puede aumentar el nivel de colesterol malo (LDL) en el organismo e incrementar el riesgo de enfermedades cardíacas. |
| Grasas "muy malas": grasas trans. | Este es el tipo de grasa más peligroso. Esta grasa artificial (mediante hidrogenación) se encuentra a menudo en productos horneados, margarina y alimentos procesados. Aumenta el colesterol malo (LDL) y disminuye el colesterol bueno (HDL). Esto incrementa el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes. |
¿Lo entiendes? No necesitamos dejar de comer grasas por completo. Lo importante es reducir las grasas malas (saturadas y trans) y, en su lugar, incorporar grasas buenas (insaturadas) a nuestra dieta.
¿Qué alimentos contienen grasas poliinsaturadas (AGPI)?
Bien, ahora veamos más de cerca al protagonista de nuestra historia: las grasas poliinsaturadas. Estas se dividen en dos tipos principales:
Omega-3 y
Omega-6 . Ambas son esenciales para nuestro organismo. Aquí te mostramos algunas maneras de incorporarlas a nuestra dieta diaria.
| Alimentos ricos en Omega-3 | Alimentos ricos en Omega-6 |
|---|
- Pescados grasos (salmón, caballa, sardinas, tiburón, arenque)
- Mariscos (camarones, ostras)
- Nueces
- Semillas de lino y semillas de chía
- Tofu
- Aceite de canola, aceite de oliva
- Huevos
| - Aceite de girasol, aceite de soja, aceite de maíz
- Nueces, piñones, cacahuetes
- Semillas de sésamo y pasta de sésamo (tahini)
- Soja y tofu
- Huevos
- Carne y aves de corral
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Beneficios de las grasas poliinsaturadas para nuestro cuerpo
Estas grasas saludables ayudan a nuestro cuerpo de diversas maneras.
- Ayuda a reducir el nivel de colesterol malo ( LDL ) en la sangre.
- Reduce el riesgo de depósitos de grasa y obstrucciones en los vasos sanguíneos .
- El riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares se reduce significativamente.
- Ayuda al crecimiento y mantenimiento de las células de nuestro cuerpo.
- Muy importante para el desarrollo y funcionamiento del cerebro .
- Controla la presión arterial y mejora la salud del corazón.
- Las vitaminas liposolubles, como la vitamina E, aumentan la capacidad del organismo para absorberlas.
¿Cuánto es bueno para nosotros?
El tipo de grasa que consumes es tan importante como la cantidad. Los médicos recomiendan comer unos 225 gramos (8 onzas) de mariscos variados por semana. También es buena idea añadir unas 3 cucharadas diarias de aceites vegetales saludables, como el aceite de oliva y el de canola. Lo más importante es leer las etiquetas de los alimentos y refrigerios que compras en el supermercado. Fíjate en los tipos de grasa que contienen, especialmente las grasas saturadas y las grasas trans. Elige alimentos bajos en grasas saturadas y ricos en grasas insaturadas.
Si tiene alguna pregunta al respecto, especialmente si padece otras afecciones médicas (como diabetes o hipertensión), consulte con su médico de cabecera . Él o ella podrá brindarle el mejor asesoramiento para su estado de salud.
Mensaje para llevar a casa
- No todo lo que dice "grasa" es malo. Las grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas son las "grasas buenas" que benefician a nuestro cuerpo y a nuestro corazón.
- Nuestro organismo no puede producir estas grasas saludables por sí solo, por lo que necesitamos obtenerlas de alimentos como el pescado azul, los frutos secos (nueces) y los aceites elaborados a partir de frutos secos (aceite de oliva).
- Reduzca al máximo las "grasas malas" (grasas saturadas y trans) presentes en productos horneados, alimentos procesados y grasas animales.
- Las grasas saludables reducen el colesterol malo, disminuyen el riesgo de enfermedades cardíacas y contribuyen al buen funcionamiento del cerebro.
- Consulte siempre a su médico para obtener el mejor asesoramiento sobre su dieta.
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