¿Alguna vez te has asustado al encontrar un pequeño bulto o tumor en tu cuerpo, especialmente en un hueso del brazo o la pierna? ¿O has sentido una gran angustia al ver algo así en el cuerpo de tu hijo? Es muy normal temer que pueda ser cáncer. Pero me complace decirte que no todos los tumores que se forman en los huesos son cancerosos . De hecho, la mayoría de las veces se trata de tumores benignos e inofensivos. Así que hoy hablaremos de estos tumores óseos benignos, es decir, los tumores óseos benignos.
En pocas palabras, ¿qué son estos tumores óseos benignos?
Como su nombre indica, lo más importante es que no son cancerosas. Se trata de células que se originan en un hueso, pero no son tan agresivas como las cancerosas . La principal característica del cáncer es que se disemina desde su origen a otras partes del cuerpo (como los pulmones o el hígado ). Sin embargo, estos tumores benignos no se diseminan de esa manera; es decir, permanecen en el mismo hueso donde se originaron. Son como una marca de nacimiento normal en la piel: están ahí, pueden crecer un poco, pero no se extienden a ningún otro lugar.
Este tipo de tumor puede desarrollarse en cualquier hueso de nuestro cuerpo, pero es más común en los huesos más grandes. Por ejemplo:
- Fémur
- Tibia
- Hueso del brazo superior (húmero)
- Pelvis
- Columna vertebral
- Costillas
Algunos tipos de tumores se forman en lugares específicos. Por ejemplo, pueden formarse en zonas donde crecen los huesos (placas de crecimiento) alrededor de articulaciones como la cadera, la rodilla o el hombro.
¿Con qué frecuencia se presentan estos tumores? ¿Quiénes son los más afectados?
Este es un dato importante que debes saber. Estos tumores óseos benignos son más comunes en personas menores de 30 años. Son especialmente frecuentes en bebés y niños pequeños cuyos huesos aún se están desarrollando.
Piénsalo, hay una edad en la que nuestros huesos dejan de crecer. En términos médicos, lo llamamos madurez ósea. En pocas palabras, es el momento en que el crecimiento óseo se completa. Generalmente, las niñas dejan de crecer entre los 14 y los 16 años, y los niños entre los 16 y los 19. Lo sorprendente es que muchos tumores benignos, en cuanto cesa el crecimiento óseo, también dejan de crecer . Algunos incluso pueden reducirse por sí solos.
Esto significa que, si el médico le dice que su hijo tiene un bulto como este, no se preocupe innecesariamente. En la mayoría de los casos, es un problema que se resolverá solo a medida que el niño crezca.
¿Cuáles son los tipos más comunes de tumores óseos no cancerosos?
Existen diferentes tipos de estos frutos secos. No te preocupes si los nombres suenan un poco técnicos; te lo explicaré de forma sencilla. Te resultará mucho más fácil consultar esta información en una tabla.
| Tipo de tumor | Explicación sencilla |
|---|---|
| Encondroma | Están formadas por cartílago. Se encuentran dentro del hueso, en el espacio donde se halla la médula ósea. |
| Osteocondroma | Están formadas tanto por cartílago como por hueso. También pueden aumentar de tamaño a medida que crece el hueso. Crecen a partir del hueso. |
| Fibroma no osificante | Este es el tipo más común en niños. En la mayoría de los casos, desaparecen por sí solos. Se descubren accidentalmente al realizar una radiografía por otro accidente. |
| Condroblastoma | Generalmente se extirpan quirúrgicamente porque afectan a las articulaciones cercanas. Pueden causar dolor intenso en los niños. |
| osteoma osteoide | Suelen desarrollarse en los huesos largos de las extremidades y son más comunes en los niños. El síntoma principal es un dolor intenso, sobre todo por la noche . Los analgésicos (AINE) pueden ayudar a aliviar el dolor. |
| tumor de células gigantes | Son un poco raros, pero pueden crecer rápidamente. Las mujeres tienen mayor probabilidad de desarrollarlos. En la mayoría de los casos, se requiere cirugía. |
| Quiste óseo aneurismático (Quiste óseo aneurismático – ABC) | Estos tumores pueden alcanzar un tamaño muy grande y requerir cirugía o escleroterapia para reducir su tamaño. |
| Quiste óseo unicameral (QOU) | También se forman cerca de las placas de crecimiento. Este tumor puede debilitar el hueso y provocar fracturas . Es entonces cuando se detecta con mayor frecuencia. |
¿Por qué se forman tumores de este tipo?
De hecho, en la mayoría de los casos, no existe una causa clara . Se cree que un tumor se forma cuando las células de nuestros huesos comienzan a dividirse y crecer sin control por alguna razón. Sin embargo, los investigadores aún intentan averiguar el motivo.
¿Cuáles son los síntomas de este tumor?
Lo sorprendente es que la mayoría de los tumores óseos "benignos" no presentan ningún síntoma .
Imagina que tu hijo se cae mientras juega y se lastima el brazo. Lo llevas al médico y le hacen una radiografía. Es entonces cuando el médico descubre que tiene un pequeño hueso en el brazo. Hasta ese momento, ni tú ni tu hijo lo sabían. La mayoría de las veces, estas cosas se descubren por casualidad.
Sin embargo, en ocasiones pueden aparecer síntomas. En tales casos, es posible que observe lo siguiente:
- Hinchazón o bulto visible: La zona donde se localiza el tumor puede aparecer hinchada y visible sobre la piel.
- Dolor: En ocasiones, puede presentarse dolor intenso. Este dolor puede aumentar día a día. A veces, el dolor puede sentirse incluso en reposo, cuando no se está realizando ninguna actividad.
- Fracturas: A medida que el tumor crece, debilita el hueso. Esto aumenta la probabilidad de que un hueso se fracture incluso con una caída leve que normalmente no lo fracturaría.
¿Cómo llega a esta conclusión un médico?
Si sospecha que tiene un bulto o hinchazón en un hueso, lo primero que debe hacer es consultar a su médico de inmediato . El médico lo examinará cuidadosamente. Luego, es posible que le solicite varias pruebas para confirmar el diagnóstico.
- Pruebas de imagen:
- Radiografía: Esta es la primera, más sencilla y más importante prueba. Una radiografía a menudo puede dar una buena idea de la naturaleza del tumor.
- Tomografía computarizada (TC): Puede producir imágenes tridimensionales más detalladas que las radiografías.
- Resonancia magnética (RM): Esta prueba ayuda a obtener una imagen clara de los tejidos blandos (músculos, nervios) que rodean el hueso.
- Gammagrafía ósea: Esta prueba se realiza para detectar áreas de mayor actividad celular en los huesos del cuerpo.
En la mayoría de los casos, no se necesitan análisis de sangre ni de orina para detectar un tumor benigno como este. Primero se realiza una radiografía y, solo si es necesario, se llevan a cabo otras pruebas de imagen.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
No existe un único tratamiento para todos los tumores óseos «benignos». El tratamiento depende del tipo de tumor, su tamaño, su ubicación y el grado de afectación que haya causado en el hueso.
1. Observación: En la mayoría de los casos, la mejor decisión que puede tomar un médico es "esperar y ver". Especialmente en el caso de tumores pequeños, asintomáticos y descubiertos incidentalmente, no se tratarán y se realizarán radiografías periódicas para controlar si el tumor está creciendo.
2. Extirpación quirúrgica: Si el tumor causa dolor, crece rápidamente o existe riesgo de fractura ósea, el médico puede decidir realizar una cirugía.
- La cirugía consiste en extirpar el tumor por completo.
- En ocasiones, se realiza un injerto óseo para rellenar el hueco que queda tras la extirpación del tumor. Esto significa que se utiliza un pequeño fragmento de hueso o material artificial extraído de otra parte del cuerpo para rellenar dicho hueco.
- Los especialistas que realizan estas cirugías tienen mucho cuidado en extirpar únicamente el tumor, minimizando el daño al tejido sano circundante. Por eso, los resultados son muy exitosos.
3. Otros métodos de tratamiento:
- Para algunos tumores, como el osteoma osteoide, se puede realizar un tratamiento llamado ablación por radiofrecuencia sin cirugía, utilizando un dispositivo similar a una aguja que se inserta a través de la piel y destruye el tumor con ondas de radio.
- Los tumores como los "quistes óseos aneurismáticos (QOA)" pueden tratarse sin cirugía inyectando en el tumor un medicamento que provoca que se reduzca varias veces.
¿Existen riesgos en la cirugía?
Suelen ser cirugías sencillas y las complicaciones graves son poco frecuentes. Sin embargo, como con cualquier intervención quirúrgica, existen algunos riesgos que pueden presentarse en casos muy raros.
- Daño nervioso
- infecciones
- Sangría
- Rigidez de las articulaciones
Pero las probabilidades de que esto ocurra son muy bajas, así que no les tengas miedo innecesariamente.
¿Cuál es el pronóstico para esta afección?
Esta es la mejor noticia que jamás escucharás. El pronóstico para alguien con tumores óseos no cancerosos es excelente .
Existen tratamientos eficaces para estas afecciones. Tras el tratamiento, el dolor desaparece por completo. Esta afección casi nunca pone en peligro la vida. Además, la probabilidad de que se trate de un tumor benigno que posteriormente se convierta en cáncer es muy baja (mucho menor del 1%).
Por lo tanto, no hay razón para tener miedo o deprimirse innecesariamente por esto.
Mensaje para llevar a casa
- No temas pensar que se trata de cáncer si ves un bulto en el hueso. La mayoría de los bultos que se forman en los huesos no son cancerosos (son benignos) y son inofensivos.
- Esta afección es muy común, especialmente entre niños y jóvenes .
- En la mayoría de los casos, estos tumores no presentan síntomas y se descubren accidentalmente al realizar una radiografía por otro motivo.
- Si presenta hinchazón, bulto o dolor que aumenta día a día y no desaparece ni siquiera con el reposo, consulte a un médico sin demora .
- Existen tratamientos eficaces para esta afección. Los resultados y el pronóstico tras el tratamiento son muy buenos .
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