¿Dolor de estómago después de comer? ¡Esto podría deberse a Clostridium perfringens!

¿Alguna vez has comido y por la tarde has sentido náuseas, fuertes calambres estomacales y diarrea ? A veces pensamos: "Quizás la comida estaba un poco picante". Pero no siempre es así. En ocasiones, la causa puede ser una intoxicación alimentaria provocada por una bacteria llamada Clostridium perfringens . Hoy hablaremos de esto en detalle.

¿Qué es Clostridium perfringens?

En pocas palabras, Clostridium perfringens es un tipo de bacteria . La intoxicación alimentaria por C. perfringens es una enfermedad que se produce al ingerir alimentos contaminados con esta bacteria. En la mayoría de los casos, no es grave. Sin embargo, puede causar calambres estomacales y diarrea acuosa. Estos síntomas suelen desaparecer al cabo de uno o dos días.

Sin embargo, si esta bacteria `C. perfringens` infecta heridas , puede causar afecciones graves como gangrena gaseosa y celulitis anaeróbica . Pero hoy estamos hablando de intoxicación alimentaria.

¿Con qué frecuencia se produce la intoxicación alimentaria por Clostridium perfringens?

De hecho, la intoxicación alimentaria causada por Clostridium perfringens es más común de lo que se piensa . También se han reportado muchos casos en Sri Lanka. Especialmente durante festivales, en restaurantes y al comer fuera , las probabilidades de que esto ocurra son altas. Incluso en un país como Estados Unidos, se estima que alrededor de un millón de personas enferman cada año a causa de esta bacteria.

¿Cuáles son los síntomas de la intoxicación alimentaria por Clostridium perfringens?

Los principales síntomas son:

• Calambres estomacales severos
• Diarrea acuosa

En la mayoría de los casos , no se presentan vómitos ni fiebre . En esto se diferencia de otras intoxicaciones alimentarias. Estos síntomas suelen aparecer entre 6 y 24 horas después de ingerir el alimento contaminado.

¿Por qué sucede esto? ¿Cuáles son las causas? (¿Qué causa la infección por Clostridium perfringens?)

Esto es causado por la bacteria `Clostridium perfringens` mencionada anteriormente. Cuando comemos alimentos que contienen esta bacteria, esta entra en nuestro organismo. Las toxinas se producen en el tracto gastrointestinal, es decir, en los intestinos. Estas toxinas provocan inflamación en los intestinos, una afección llamada enteritis, que causa diarrea y calambres estomacales.

¿Cómo se contrae una intoxicación alimentaria por Clostridium perfringens?

Puedes intoxicarte con Clostridium perfringens si consumes alimentos que han estado a temperatura ambiente durante una o dos horas. La bacteria C. perfringens produce esporas , que actúan como una capa protectora que le permite sobrevivir a temperaturas extremas. Si bien estas esporas no pueden reproducirse, pueden permanecer en los alimentos después de cocinados. Si, por lo tanto, los alimentos se dejan a una temperatura entre 4 y 60 grados Celsius (40 y 140 grados Fahrenheit) durante una hora o más sin recalentar ni refrigerar , las esporas pueden reactivarse y comenzar a reproducirse rápidamente.

Imagina que preparas un guiso de carne y lo dejas a un lado. Al cabo de un rato, lo retiras del fuego. Es entonces cuando esta bacteria encuentra el entorno ideal para proliferar.

¿Qué alimentos pueden estar contaminados con C. perfringens?

La bacteria `C. perfringens` se encuentra con mayor frecuencia en :

• Salsas
• Carne roja: ternera, cerdo
• Aves de corral: pollo, pavo

El pescado y las verduras contienen menos. Este riesgo es especialmente alto en las carnes cocinadas en grandes cantidades, si no se enfrían o recalientan adecuadamente . Imagínese qué pasaría si cocinara una olla grande de carne en casa, la cortara en trozos más pequeños y el centro no se calentara correctamente.

¿Puede esto causar complicaciones?

Las complicaciones derivadas de la intoxicación alimentaria por Clostridium perfringens son poco frecuentes . Sin embargo, existe un pequeño riesgo de complicaciones graves, que pueden ocurrir en casos muy raros. Estas incluyen:

• Deshidratación: La diarrea puede provocar una pérdida de líquidos más rápida de lo que se puede ingerir. Beber agua y sopas puede ayudar a prevenir la deshidratación, especialmente si la diarrea no es grave. Sin embargo, si presenta diarrea o vómitos persistentes, debe consultar a un médico para rehidratarse.
• Sepsis: Si la bacteria Clostridium perfringens ingresa al torrente sanguíneo, puede destruir rápidamente los glóbulos rojos, causando una afección llamada sepsis . La sepsis es la respuesta potencialmente mortal del cuerpo a una infección. Sin embargo, esta es una complicación muy poco frecuente de la intoxicación alimentaria. No se alarme demasiado, pero es bueno estar informado.

¿Cómo se diagnostica esto?

Los médicos suelen diagnosticar la intoxicación alimentaria basándose en los síntomas . Si necesitan realizar una prueba, le pedirán una muestra de heces . Esta muestra se envía a un laboratorio para analizarla en busca de Clostridium perfringens, así como de otros gérmenes que pueden causar enfermedades. En ocasiones, cuando un gran número de personas enferman al mismo tiempo, las autoridades sanitarias analizan los alimentos para intentar encontrar el origen de la bacteria.

¿Cómo se realiza el tratamiento?

No existe un tratamiento específico para la intoxicación alimentaria causada por Clostridium perfringens. Generalmente se resuelve por sí sola en uno o dos días. Lo más importante es beber muchos líquidos para prevenir la deshidratación.

Si su caso es muy grave, es posible que su médico le recete antibióticos , pero la mayoría de las veces no son necesarios.

¿Cómo evitar esto? (¿Prevención?)

Para evitar intoxicaciones alimentarias, tome estas precauciones al calentar, almacenar y servir alimentos:

• Lávese bien las manos antes de preparar los alimentos, antes de comerlos, después de prepararlos y después de comerlos.
• Lave bien los utensilios para preparar y comer alimentos, como tazas, cucharas, tenedores y tablas de cortar, antes y después de usarlos.
• Antes de consumir los alimentos, cocínelos completamente a una temperatura segura (entre 63 °C y 74 °C, según el tipo de carne).
• Mantenga los alimentos a temperaturas inferiores a 4 grados Celsius (40 °F) y superiores a 60 grados Celsius (140 °F). Esta es la llamada "zona de peligro de temperatura". Las bacterias se multiplican rápidamente a estas temperaturas.
• Meta la carne, el pescado y las aves en el refrigerador o congelador lo antes posible.
• No dejes la comida cocinada fuera de la nevera durante más de dos horas. En nuestro país, que tiene un clima cálido, incluso una hora a veces es demasiado tiempo.
• Evite consumir alimentos que hayan permanecido a temperatura ambiente durante más de una hora sin calentar. Tenga especial cuidado con la comida que se sirve en bufés y fiestas.

Recuerda el dicho: "¡Ante la duda, tíralo!". Si tienes la más mínima duda sobre si un alimento es bueno o no, es mejor no comerlo.

¿Qué sucede si esto me ocurre a mí? (¿Qué debo esperar?)

La intoxicación alimentaria por Clostridium perfringens no suele ser grave . Incluso sin tratamiento, debería sentirse mejor en dos días.

¿Cómo puedo cuidarme? (¿Cómo puedo cuidarme?)

Tanto si tienes diarrea como vómitos, es importante beber muchos líquidos para prevenir la deshidratación . Algunos líquidos que pueden ayudarte a mantenerte hidratado son:

• Agua
• Bebidas deportivas, pero elige las que tengan bajo contenido de azúcar.
• Zumo de fruta 100% con agua añadida (el zumo de fruta con alto contenido de azúcar puede aumentar la diarrea).
• Caldo
• Soluciones de rehidratación oral (SRO): están disponibles en la farmacia, como por ejemplo Jeevani.

¿Qué comer/beber?

Si tiene diarrea, evite comer o beber cosas que puedan empeorarla o causar deshidratación . Estas incluyen:

• bebidas alcohólicas
• Bebidas que contienen cafeína (café, té)
• Alimentos ricos en fibra : estos pueden aumentar la diarrea.
• Leche y productos lácteos : algunas personas tienen dificultades para digerirlos cuando tienen diarrea.
• Alimentos grasosos y picantes

Alimentos sencillos como los de la dieta BRAT pueden ayudar a calmar el estómago. Es decir:

• Banana
• Arroz (como con un caldo de arroz al vapor)
• Puré de manzana (hecho hirviendo y machacando manzanas; si es difícil de encontrar en nuestro país, las manzanas hervidas son mejores).
• Tostada (pan tostado, sin mantequilla)

Pero no es buena idea continuar con esta dieta BRAT, ya que no proporciona todos los nutrientes que necesitas. Cuando te sientas un poco mejor, empieza a comer comidas ligeras y regulares.

¿Cuándo debo consultar a un profesional de la salud?

Si sus síntomas no mejoran después de unos días, o si tiene diarrea o vómitos persistentes, consulte a un médico.

¿Cuándo debo ir a urgencias?

Si presenta estos síntomas graves, acuda al servicio de urgencias más cercano (UTI) :

• Confusión, pérdida de conciencia
• La orina de color oscuro o la menor cantidad de orina de lo habitual son signos de deshidratación.
• Mareos, debilidad o aturdimiento
• Dificultad para respirar repentina o extrema
• Frecuencia cardíaca elevada (sientes que tu corazón late rápido)
• Presión arterial baja (puede que sienta desmayos)

No ignores esto.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Cuando visites a un médico, puede ser útil hacer preguntas como estas:

• ¿Cuál podría ser la razón de esta situación para mí?
• ¿Cómo puedo mantener el nivel de agua (hidratación) de mi cuerpo?
• ¿Qué síntomas nuevos o que empeoren debo vigilar?
• ¿Cuándo debería ponerme en contacto con usted de nuevo?

Mensaje para llevar a casa

La intoxicación alimentaria por Clostridium perfringens es común. Puede ser una experiencia desagradable, pero generalmente no es una afección grave.Beba muchos líquidos. Si no mejora en unos días, consulte a un médico. Podemos prevenir este tipo de enfermedades prestando atención a la seguridad alimentaria . Por lo tanto, recuerde seguir las prácticas seguras al preparar, almacenar y consumir alimentos.