¿También te sientes cansado todo el día, incapaz de hacer nada? ¿Te mareas incluso después de hacer un poco de trabajo? ¿A veces sientes mareos? Si bien existen muchas razones para estos síntomas, la principal causa que se observa en muchas personas en nuestro país puede ser la disminución del nivel de hierro en el cuerpo. Existe un análisis de sangre especial que nos ayuda a conocer con precisión este nivel de hierro: la prueba de ferritina . Hablemos de esto brevemente hoy.
¿Qué es exactamente la ferritina?
En pocas palabras, la ferritina es una proteína que almacena hierro en nuestro cuerpo. Para entenderlo mejor, veamos un ejemplo sencillo. Imagina la estantería de tu cocina. Tienes a mano alimentos como arroz y lentejas que necesitas cocinar a diario. Además, guardas un paquete extra de arroz y otro de lentejas en otro lugar para emergencias.
Nuestro cuerpo utiliza el hierro de forma similar. Usamos parte del hierro que consumimos para funciones cotidianas, como transportar oxígeno en la sangre. Sin embargo, también almacenamos una cierta cantidad de hierro para casos de emergencia. Ese hierro se almacena en una proteína llamada ferritina .
Un análisis de ferritina en sangre mide la cantidad de ferritina en la sangre y evalúa el nivel de reservas de hierro en el cuerpo. Esto difiere de un análisis de hierro convencional, ya que nos proporciona una mejor idea de la cantidad de hierro almacenado .
¿Por qué un médico te recomendaría hacerte esta prueba de ferritina?
Un médico suele solicitar esta prueba si sospecha que su organismo tiene un exceso o una deficiencia de hierro. Esta sospecha puede surgir a partir de sus síntomas o de los resultados de otros análisis de sangre .
Especialmente si estás embarazada , si eres delgada, si tienes sangrado abundante durante la menstruación, tu dietaSi tu dieta no es muy buena o tienes problemas para absorber correctamente los nutrientes de los alimentos, corres el riesgo de tener niveles bajos de hierro.
Esta prueba ayuda a diagnosticar o descartar las siguientes afecciones:
| condición médica | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Anemia por deficiencia de hierro | El hierro es esencial para la formación de glóbulos rojos sanos. Cuando hay deficiencia de hierro, la producción de estas células disminuye, lo que provoca anemia. La principal causa en adultos es el sangrado prolongado e inadvertido. |
| Hemocromatosis (sobrecarga de hierro) | Se trata de una afección genética que provoca que el cuerpo absorba más hierro de los alimentos del que necesita, lo que conlleva una acumulación excesiva de hierro en el organismo. |
| Enfermedad hepática | La mayor parte de la ferritina de nuestro cuerpo se almacena en el hígado, por lo que un nivel muy alto de ferritina puede ser un signo de un problema hepático. |
| Enfermedad de Still en adultos | Se trata de un tipo raro de artritis que causa dolor articular, fiebre y lesiones cutáneas. Las personas que padecen esta enfermedad presentan niveles muy elevados de ferritina. |
¿Cuáles son los síntomas de niveles bajos/altos de ferritina?
La tabla que aparece a continuación enumera algunos de los principales síntomas que pueden llevar a su médico a realizar esta prueba .
| Síntomas de ferritina baja | Síntomas de ferritina alta |
|---|---|
| Debilidad y fatiga constante | Debilidad y fatiga |
| Mareos y dolor de cabeza | dolor articular |
| Piel más pálida de lo normal | Dolor de estómago |
| Dificultad para respirar (disnea) | La piel se torna grisácea, metálica o bronceada. |
| Palpitaciones cardíacas | Pérdida de memoria |
| Sensación de ardor en la lengua | problemas cardíacos |
| Antojo de cosas extrañas como regaliz, tiza y tierra. | Disminución del deseo sexual |
Es importante destacar que los niveles elevados de ferritina no siempre se deben a un aumento del hierro. Los niveles de ferritina también pueden elevarse en diversas infecciones, inflamación corporal, artritis reumatoide, consumo excesivo de alcohol, hipertiroidismo y algunos tipos de cáncer.
¿Cómo te preparas para este examen? ¿Cómo se realiza el examen?
Se trata de un análisis de sangre muy sencillo.
Si solo te van a hacer una prueba de ferritina, puedes comer y beber con normalidad. Sin embargo, si tu médico te va a solicitar otros análisis de sangre al mismo tiempo, es posible que te pidan que ayunes durante unas horas. Por lo tanto, es mejor consultarlo con tu médico antes de la prueba.
Cuando vayas al laboratorio, un técnico te extraerá una pequeña cantidad de sangre de una vena del brazo. No tardará más de unos minutos. Si te incomoda ver la aguja, puedes desviar la mirada para reducir la molestia.
¿Existen riesgos asociados a la prueba? ¿Cómo interpreto los resultados?
Al igual que otros análisis de sangre rutinarios, la prueba de ferritina es muy segura. Es posible que sienta algo de dolor, o quizás un pequeño hematoma, en el lugar donde se insertó la aguja. Esto es normal.
Comprender los resultados
El informe que reciba tras la prueba le indicará su nivel de ferritina. Los rangos normales pueden variar ligeramente entre laboratorios. Por lo tanto, solo su médico tratante puede darle la explicación más precisa de los valores que aparecen en su informe.
- Nivel bajo de ferritina: Esto significa que podrías tener anemia por deficiencia de hierro. El médico buscará la causa. Esto puede incluir la detección de sangrado en alguna parte del cuerpo (por ejemplo, una úlcera estomacal), problemas con la alimentación o dificultades en la absorción del hierro de los alimentos.
- Ferritina alta: Esto podría deberse a una sobrecarga de hierro, como la hemocromatosis. O, como ya mencionamos, podría ser un signo de infección, inflamación, enfermedad hepática u otra afección médica. Cualquiera que sea la causa, su médico le realizará más pruebas para determinar la causa exacta y le recetará el tratamiento necesario.
Mensaje para llevar a casa
- La ferritina es una prueba que mide las reservas de hierro del cuerpo. Es diferente de una prueba de hierro convencional.
- Si experimenta síntomas como fatiga constante, palidez y dificultad para respirar, podría ser un signo de deficiencia de hierro. Consulte a un médico de inmediato.
- Los niveles elevados de ferritina no siempre indican sobrecarga de hierro. También pueden ser síntoma de otra afección médica.
- Nunca te autodiagnostiques basándote en un análisis de sangre ni compres pastillas de hierro en la farmacia sin consultar a un médico. Siempre consulta a tu médico con los resultados de las pruebas para determinar la causa y recibir el tratamiento adecuado.
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👩🏽⚕️ Preguntas adicionales (FAQ)
💬 ¿Qué es la ferritina?
La ferritina es una proteína que ayuda a nuestro cuerpo a almacenar hierro. El hierro se absorbe y se almacena en todo el organismo, especialmente en el hígado.
💬 ¿Es peligroso tener niveles bajos de ferritina en la sangre?
Un nivel bajo de ferritina significa que la cantidad de hierro almacenado en el cuerpo ha disminuido. Esto puede provocar fatiga y un mayor riesgo de anemia por deficiencia de hierro.
💬 ¿Qué sucede cuando aumentan los niveles de ferritina?
Un nivel de ferritina superior al normal tampoco es bueno. Podría indicar algún tipo de infección (inflamación) en el organismo o un exceso de hierro (hemocromatosis).
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