¿Conoces las infecciones parasitarias? ¡Hablemos de ellas de forma sencilla!

¿Sufres a veces de malestar estomacal, vómitos, diarrea, etc.? ¿O te aparecen manchas rojas y con picazón en el cuerpo? Quizás la causa sea un pequeño enemigo invisible en tu organismo. Hoy hablaremos de esta infección parasitaria .

¿Qué es una infección parasitaria? ¡Entendámoslo de forma sencilla!

En pocas palabras, un parásito es un organismo que depende de otro organismo (un huésped) para su nutrición. Estos parásitos viven dentro de nuestro cuerpo y causan enfermedades que llamamos infecciones parasitarias . Imagínate, es como un huésped desconocido que se cuela en nuestra casa, come nuestra comida y bebida y, además, nos enferma.

Estas infecciones suelen causar síntomas como malestar estomacal, diarrea y vómitos. Pero a veces, estos parásitos no solo provocan erupciones cutáneas y eccemas , sino que también afectan órganos importantes como el cerebro y los pulmones.

¿Qué tipos de infecciones parasitarias existen?

Existen tres tipos principales de parásitos que infectan a los humanos. Veamos cuáles son:

1. Protozoos (` Protozoa `)

2. Helmintos (gusanos)

3. Ectoparásitos (parásitos externos)

Analicemos cada uno de estos tipos con un poco más de detalle.

Infecciones por protozoos

Los protozoos son parásitos diminutos formados por células individuales . Son como las células de nuestro cuerpo, pero son dañinos. Pueden infectar muchas partes del organismo, incluyendo la sangre, los intestinos, el cerebro, la piel y los ojos. Por ejemplo, la malaria es causada por este tipo de protozoo.

Infecciones por helmintos, es decir, enfermedades causadas por gusanos.

Utilizamos la palabra helmintos para referirnos a los gusanos parásitos . Los científicos los dividen además en:

• Gusanos planos (`trematodos` o `duelas`)
• Tenias (cestodos)
• Nematodos (gusanos redondos)
• Gusanos con cabeza espinosa (`Acanthocephalos`)

Estos gusanos pueden infectarte tanto en su etapa adulta como larvaria . Generalmente, causan infecciones en los intestinos, pero a veces también pueden extenderse a la piel, el cerebro y otros tejidos. Quizás hayas oído hablar de la diarrea con gusanos en niños pequeños, y estos son los tipos de helmintos que la provocan.

Infecciones por ectoparásitos: parásitos de la superficie de la piel

Los ectoparásitos son insectos y arácnidos que viven en la superficie de la piel, a veces incluso excavando en ella. Algunos ejemplos son:

• Garrapatas
• ácaros
• piojos
• pulgas

Estos parásitos generalmente no infectan las partes internas del cuerpo, pero pueden resultar muy molestos para la piel. Los piojos son otro problema que pertenece a este grupo.

¿Cuáles son las infecciones parasitarias más comunes?

Millones de personas en todo el mundo se infectan cada año con estas infecciones parasitarias. Algunas de las infecciones más comunes incluyen:

• Malaria
• Toxoplasmosis
• Piojos
• Giardiasis
• oxiuros

Además de esto, existen otros ejemplos:

• Tricomoniasis
• Criptosporidiosis
• Ciclosporiasis
• Cisticercosis
• Strongyloidiasis
• infecciones por tenias
• enfermedad de Chagas
• Leishmaniasis
• Esquistosomiasis

Estos nombres pueden parecer un poco difíciles, pero es importante conocerlos. Si un médico te dice un nombre así, puedes hacerte una idea aproximada de lo que significa.

¿Cuáles son los síntomas de las infecciones parasitarias?

Los síntomas de las infecciones parasitarias dependen de la parte del cuerpo que esté infectada.Algunos síntomas comunes son:

• Fiebre
• Dolor muscular
• Cansancio, fatiga
• Náuseas (sensación de que el estómago se revuelve)
• vómitos
• Diarrea (dolor de estómago)

Dependiendo de la zona infectada, también puede experimentar síntomas como:

• Síntomas relacionados con el sistema nervioso: convulsiones , fuertes dolores de cabeza , pérdida de memoria. Imagínese, si algunos parásitos ingresan al cerebro, pueden ocurrir este tipo de afecciones graves.
• Síntomas relacionados con la piel: enrojecimiento, picazón, sarpullido o llagas.

Importante: En ocasiones, las infecciones parasitarias pueden ser asintomáticas. Esto significa que es posible que no notes nada inusual aunque tengas un parásito en tu cuerpo.

¿Cómo contraemos estas infecciones parasitarias?

Existen varias formas en que podemos contraer estas infecciones. Veamos cuáles son:

• Al beber agua sucia o al introducir esa agua en la boca.
• Consumir carne y pescado poco cocidos (especialmente cerdo y ternera).
• Comer alimentos sucios (por ejemplo, frutas y verduras lavadas con agua sucia).
• Picaduras de mosquitos, garrapatas, moscas u otros insectos portadores de parásitos (la malaria se transmite por mosquitos).
• Al tocar superficies que pueden albergar parásitos (por ejemplo, manijas de inodoros sucias).
• A través de relaciones sexuales sin protección (por ejemplo, tricomoniasis).
• Contacto con tierra sucia (puede haber huevos de lombrices en la tierra, especialmente al caminar descalzo).

Si estás embarazada, algunas infecciones parasitarias pueden transmitirse de la madre al feto, por lo que debes tener especial cuidado durante el embarazo.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar infecciones parasitarias?

Algunas infecciones parasitarias, como la causada por oxiuros, son comunes en todo el mundo. Sin embargo, la mayoría de las infecciones parasitarias son más frecuentes en zonas rurales con saneamiento deficiente. Las personas con mayor riesgo de contraer infecciones parasitarias incluyen:

• Los niños pequeños y sus padres o tutores (los niños pequeños corren mayor riesgo porque a menudo se llevan cosas a la boca y no son muy conscientes de la higiene).
• Personas con sistemas inmunitarios debilitados. Esto incluye a personas con VIH/SIDA, pacientes con cáncer o quienes toman medicamentos inmunosupresores. Sus cuerpos tienen menor capacidad para combatir enfermedades, por lo que son más susceptibles a estas infecciones.

¿Cómo diagnosticar infecciones parasitarias? (Diagnóstico)

Los médicos diagnostican las infecciones parasitarias buscando parásitos o signos de ellos (como huevos de gusanos) en fluidos o tejidos corporales. Para examinarle, un médico puede tomar muestras de:

• Una muestra de sus heces
• Una muestra de sangre
• Una muestra de piel u otro tejido afectado
• Una muestra de esputo
• El líquido que rodea el cerebro y la médula espinal (líquido del SNC)

Dependiendo de sus síntomas, un médico también puede utilizar otras pruebas, como radiografías, resonancias magnéticas o tomografías computarizadas, para diagnosticar una infección parasitaria.

¿Cómo saber con certeza si se tiene una infección parasitaria?

Los síntomas de las infecciones parasitarias pueden ser similares a los de muchas otras enfermedades infecciosas. La única forma de saber con certeza si tienes una infección parasitaria es haciéndote una prueba médica. No te automediques.

¿Cómo se tratan las infecciones parasitarias?

Los médicos utilizan diversos medicamentos para tratar diferentes tipos de infecciones parasitarias, entre ellas:

• Antiparasitarios: También se les denomina antihelmínticos o antiprotozoarios.
• Antibióticos: Se pueden administrar para algunas complicaciones bacterianas o para algunos parásitos.
• Antifúngicos: Pueden ser necesarios en algunos casos.

En ocasiones, se necesita una combinación de medicamentos para curar completamente la infección. Su médico elegirá el mejor tratamiento para su tipo específico de infección parasitaria.

¿Cómo te deshaces de los parásitos en tu cuerpo?

La mayoría de los parásitos solo se pueden eliminar con un medicamento o una combinación de medicamentos. Para algunas infecciones cutáneas, como los piojos y las liendres, los médicos recomiendan lociones o champús medicinales.

¿Se pueden prevenir las infecciones parasitarias?

¡Sí, por supuesto! Puedes reducir el riesgo de contraer una infección parasitaria siguiendo algunas precauciones. Mira esto:

• Lávese las manos con frecuencia. Es especialmente importante lavarse las manos después de preparar la comida, antes de comer, después de usar el baño y después de cambiar pañales a los niños pequeños.
• No vayas a nadar si tienes diarrea. Espera al menos dos semanas después de que la diarrea haya desaparecido antes de volver a nadar en una piscina pública.
• Siga prácticas seguras de manipulación de alimentos. Esto incluye almacenar los alimentos correctamente, cocinar la carne y las aves a una temperatura segura y lavar o pelar bien las frutas y verduras antes de consumirlas.
• Utilice un preservativo o una barrera bucal durante cualquier tipo de relación sexual.
• Protéjase de las picaduras de insectos. Use ropa protectora, repelente de insectos y, si es necesario, duerma bajo un mosquitero.
• Infórmese bien antes de viajar. Aprenda sobre las enfermedades infecciosas de la zona que planea visitar. Es posible que deba tomar precauciones especiales, como medicamentos profilácticos o vacunarse.

¿Qué puedo esperar si tengo una infección parasitaria?

Lo que se puede esperar de una infección parasitaria depende de varios factores:

• ¿Qué tipo de infección tienes?
• ¿Qué tan malo es eso?
• ¿Tienes el sistema inmunitario débil?
• ¿Qué tan bien responde usted a los tratamientos estándar?

Algunas infecciones parasitarias responden bien a los medicamentos, pero otras pueden durar mucho tiempo o reaparecer. Consulte a su médico sobre su caso particular.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si presenta síntomas de una infección parasitaria, consulte a un médico. Además, infórmele si recientemente ha realizado alguna de las siguientes actividades:

• Si has viajado (especialmente al extranjero o a una zona remota).
• Es posible que te haya picado una garrapata, un mosquito u otro insecto (quizás ni siquiera lo recuerdes).
• Si nadas en agua que pueda estar sucia.
• Si has comido o bebido algo que podría contaminarte.

¿Cuándo debo acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) ?

Si presenta alguno de estos síntomas graves, acuda inmediatamente a urgencias:

• Fiebre superior a 103 grados Fahrenheit (40 grados Celsius).
• Convulsiones.
• Confusión o desorientación.
• Coloración amarillenta de la piel o los ojos (ictericia).
• Síntomas de deshidratación (por ejemplo, sed excesiva, poca micción, debilidad y taquicardia).

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Puede resultarle útil hacerle estas preguntas a su médico:

• ¿Cómo contraje esta infección?
• ¿Qué opciones de tratamiento tengo?
• ¿Puedo pasarle esto a otra persona?
• ¿Cuánto tiempo tardaré en recuperarme?
• ¿Cómo debo cuidarme desde casa?
• ¿Qué síntomas nuevos o que empeoren debo vigilar?
• ¿Cuándo debería volver a verte?

Recuerda: Las infecciones parasitarias afectan a millones de personas en todo el mundo. Algunas personas pueden no presentar síntomas, pero otras pueden desarrollar síntomas que ponen en peligro su vida.

Entonces, ¿qué mensaje queremos extraer de esta historia?

Bien, espero que ahora comprendan mejor las infecciones parasitarias de las que hemos estado hablando. No tengan miedo, pero lo más importante es estar informados.

• La limpieza es lo primero:Cosas tan sencillas como lavarse bien las manos, preparar los alimentos y las bebidas de forma higiénica y hervir el agua antes de beberla pueden contribuir en gran medida a protegerse de estos parásitos.
• Presta atención a los síntomas: Si tienes dolor de estómago persistente, diarrea, problemas en la piel o fatiga inexplicable, no los ignores. Consulta a un médico.
• Reciba el tratamiento adecuado: Muchas infecciones parasitarias se pueden curar completamente con medicamentos, así que siga el tratamiento exactamente como lo prescriba su médico.
• Tenga especial cuidado al viajar: Cuando viaje a zonas subdesarrolladas, es muy importante tener cuidado con la comida, el agua y la protección contra las picaduras de insectos.

Si presenta síntomas de una infección parasitaria o tiene alguna otra pregunta al respecto, consulte con un médico para obtener el tratamiento y el asesoramiento necesarios. ¡Recuerde que su salud está en sus manos!

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