¿También tienes la nariz tapada y congestionada? ¿Podría ser una alergia nasal? (Rinitis alérgica)

¿Te despiertas por la mañana con la nariz congestionada y los ojos irritados ? Mucha gente piensa que es un resfriado común, pero en realidad podría tratarse de una alergia nasal. Hablemos de esto en detalle y de forma sencilla. En este artículo encontrarás respuestas a muchas de tus preguntas al respecto.

¿Qué es exactamente esta alergia nasal?

En pocas palabras, una alergia nasal es una reacción indeseada de nuestro cuerpo a ciertas sustancias presentes en nuestro entorno (por ejemplo, polen, ácaros del polvo, moho, caspa de mascotas, etc.). Estas sustancias no son perjudiciales para nosotros, pero nuestro sistema inmunitario las percibe como un gran invasor.

Para combatir a este invasor, nuestro cuerpo libera una sustancia química llamada histamina . Es esta histamina la que causa todos los síntomas de la alergia. Por eso tenemos congestión nasal, picazón en la nariz y los ojos, secreción nasal y estornudos constantes. Algunas personas pueden ser alérgicas a más de una cosa. Y algunas tienen alergias estacionales, mientras que otras tienen alergias durante todo el año.

¿Qué relación existe entre los senos paranasales y las alergias?

Probablemente hayas oído hablar de los senos paranasales . Los senos paranasales son pequeñas cavidades llenas de aire en el cráneo. Se encuentran detrás de la nariz, en las mejillas, en la frente y entre los ojos.

Estas cavidades sinusales están revestidas de membranas mucosas. Cuando se tiene una alergia, estas membranas se inflaman debido a la histamina. Esta inflamación obstruye las vías por donde sale la mucosidad de las cavidades sinusales. Entonces, la mucosidad y el aire quedan atrapados en el interior, causando síntomas como congestión nasal, dolor y presión.

¿Cuáles son los síntomas comunes de las alergias nasales?

Los síntomas de una alergia pueden variar de persona a persona, pero existen algunos síntomas comunes.

¿Cómo sabe un médico si se trata de una alergia?

Por lo general, un médico puede determinar si se trata de una alergia examinándote y escuchando tus síntomas y cuándo se presentan.

Pero si tus síntomas son graves o si quieres saber exactamente a qué eres alérgico, un alergólogo puede realizarte una prueba cutánea . Esta prueba consiste en aplicar una cantidad muy pequeña de la sustancia a la que crees ser alérgico sobre la piel y pincharla con una aguja fina. Si eres alérgico a alguna sustancia, la zona se enrojecerá, se hinchará y te picará en pocos minutos.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

La buena noticia es que existen muchos tratamientos eficaces para controlar estos síntomas. Veamos algunos de ellos.

Medicamentos que se pueden tomar sin receta médica (OTC - de venta libre)

Estos son algunos de los medicamentos que puedes comprar sin receta en la farmacia. Sin embargo, recuerda que, aunque puedas, siempre es recomendable consultar con tu médico antes de usar cualquier medicamento. Si padeces otras afecciones médicas, estos medicamentos podrían no ser adecuados para ti.

• Antihistamínicos: Son el principal tipo de medicamento que se administra a las personas con alergias. Actúan bloqueando la histamina, la sustancia química que mencionamos anteriormente. Son muy eficaces para síntomas como picazón, estornudos y secreción nasal. Algunos ejemplos son la cetirizina, la loratadina y la fexofenadina. Algunos tipos más antiguos (como la clorfeniramina) pueden causar somnolencia.
• Descongestionantes: Estos medicamentos actúan reduciendo la inflamación de los vasos sanguíneos nasales, aliviando así la congestión nasal. La pseudoefedrina es el tipo más utilizado. También existen aerosoles nasales. Sin embargo, recuerde que no deben usarse durante más de 3 días seguidos, ya que esto puede empeorar la congestión nasal. Estas pastillas tampoco son adecuadas para personas con hipertensión o enfermedades cardíacas.
• Esprays nasales con esteroides: Reducen la inflamación nasal y controlan los síntomas. Algunos tipos, como la fluticasona y la budesonida, están disponibles sin receta. Generalmente son seguros y muy eficaces. Sin embargo, deben usarse bajo supervisión médica.

Tratamientos con receta

Si los medicamentos de venta libre no surten efecto, su médico le recetará un tratamiento tópico.

• Antihistamínicos , descongestionantes y aerosoles nasales más potentes.
• Montelukast: Este medicamento pertenece a la clase de los modificadores de leucotrienos. También reduce los síntomas de la alergia.
• Inmunoterapia: Este es un tratamiento a largo plazo. Consiste en administrar pequeñas dosis del alérgeno de forma regular. Con el tiempo, el cuerpo se acostumbra a la sustancia y deja de reaccionar. No funciona para todos. Sin embargo, si es eficaz, se puede obtener un alivio duradero de la afección siguiendo este tratamiento durante 3 a 5 años. Actualmente, también existen comprimidos sublinguales.

¿Qué podemos hacer nosotros mismos además de la medicación?

Otro aspecto importante, además de la medicación, son los cambios sencillos que podemos introducir en nuestro estilo de vida.

1. Irrigación nasal: Enjuagar el interior de la nariz con solución salina ayuda a eliminar alérgenos, bacterias y exceso de mucosidad. Para ello, puede usar una lota nasal o un aerosol nasal de solución salina. Lo más importante: utilice únicamente agua destilada, estéril o previamente hervida.

2. Controlar el entorno: Si puedes evitar las cosas que provocan alergias, eso es lo mejor que puedes hacer.

• Si eres alérgico a los ácaros del polvo , usa fundas especiales para colchones y almohadas. Lava la ropa de cama regularmente con agua caliente.
• Si eres alérgico al polen , mantén las ventanas cerradas durante los periodos de alta concentración de polen. Si es posible, utiliza un aire acondicionado o un purificador de aire con filtro HEPA.
• Si eres alérgico a las mascotas , evita llevarlas al dormitorio.

3. Humedad: El aire seco puede empeorar el dolor de senos paranasales. Por lo tanto, humedezca el ambiente. Use un humidificador/vaporizador, tome un baño caliente o sostenga un recipiente con agua caliente en la mano e inhale el vapor .

4. Protección: Use una mascarilla al quitar el polvo o limpiar el jardín.