¿Te despiertas por la mañana y empiezas a estornudar sin control? ¿O tal vez, mientras limpias la casa o paseas por un jardín, de repente sientes que te moquea la nariz, te sientes congestionado o te pican y enrojecen los ojos? Aunque podrías pensar que se trata de un simple resfriado, en realidad podrías tener algo muy común: alergias nasales . Hablemos de esto de forma sencilla y comprensiva aquí en Nirogi Lanka.
En términos sencillos, ¿qué son las alergias nasales?
Las alergias nasales, conocidas médicamente como rinitis alérgica , son esencialmente una reacción exagerada del sistema inmunitario. Piénsalo así: elementos de nuestro entorno como el polvo, el polen de las flores, la caspa de las mascotas o el moho suelen ser inofensivos. Sin embargo, si tienes alergias, tu cuerpo identifica erróneamente estas sustancias inofensivas como enemigos o invasores peligrosos.
Para combatir a estos "enemigos", las células de tu cuerpo liberan diversas sustancias químicas , entre ellas la histamina . Esta histamina es la principal responsable de todos los síntomas molestos que experimentas. Es la que provoca la congestión nasal, el picor en la nariz y los ojos, el lagrimeo y los estornudos persistentes.
Algunas personas son alérgicas a una sola cosa, mientras que otras pueden ser sensibles a varias. Además, algunas personas experimentan alergias estacionales que se presentan solo en ciertas épocas del año, mientras que otras sufren alergias durante todo el año.
¿Qué les ocurre a los senos paranasales?
Probablemente hayas oído la palabra "senos paranasales". Los senos paranasales son las cavidades huecas llenas de aire que se encuentran alrededor de la nariz, las mejillas, la frente y entre los ojos, conocidas médicamente como "senos paranasales". Estas cavidades están revestidas por una fina membrana mucosa.
Cuando se produce una reacción alérgica, la histamina que mencioné provoca la inflamación de estas membranas. Esta inflamación obstruye las vías de drenaje de los senos paranasales . Como resultado, la mucosidad y el aire quedan atrapados en su interior, lo que causa congestión nasal, dolor facial y sensación de presión. Cuando la gente dice: «Tengo una infección de los senos paranasales», a menudo se refiere a esta misma afección.
¿Cuáles son los principales síntomas de las alergias nasales?
Los síntomas varían de persona a persona, pero existen varios indicadores comunes.
| Síntoma | Explicación sencilla |
|---|---|
| Nariz que moquea o está tapada | Secreción nasal acuosa o congestión nasal que dificulta la respiración. |
| Estornudar | Estornudos repetitivos e incesantes, especialmente por la mañana. |
| Picazón y lagrimeo en los ojos | Ojos rojos, con picazón y que lagrimean con frecuencia. |
| Presión sinusal | Sensación de opresión o dolor en la frente, las mejillas y alrededor de los ojos. |
| Goteo posnasal | Sentir que la mucosidad gotea por la parte posterior de la garganta, lo que puede provocar picazón o la necesidad de carraspear. |
| Otros síntomas | Dolores de cabeza, fatiga, tos y, ocasionalmente, dificultad para respirar. |
¿Cómo puedes estar seguro de que es una alergia?
Por lo general, su médico puede diagnosticar una alergia escuchando su descripción de los síntomas y cuándo se presentan.
Sin embargo, si sus síntomas son graves o si necesita identificar los desencadenantes exactos, su médico podría derivarlo a un alergólogo. Este podría realizarle una prueba específica llamada prueba cutánea de punción.
Durante una prueba cutánea de punción, se colocan pequeñas cantidades de alérgenos sospechosos (como polen o ácaros del polvo) sobre la piel y se raspa suavemente la zona con una aguja pequeña. Si usted es alérgico a alguna sustancia, la zona se enrojecerá, se inflamará y le picará en pocos minutos, lo que ayudará a identificar sus desencadenantes específicos.
En ocasiones se utilizan análisis de sangre, pero generalmente son menos precisos que las pruebas cutáneas para diagnosticar alergias nasales.
¿Cómo se trata?
La buena noticia es que las alergias nasales son muy manejables y existen muchas opciones de tratamiento eficaces.
Lo más importante: Antes de comprar medicamentos sin receta o comenzar cualquier tratamiento, consulte con su médico. Si padece alguna afección médica preexistente (como hipertensión o enfermedades cardíacas), ciertos medicamentos podrían no ser adecuados para usted.
Medicamentos de venta libre (OTC)
- Antihistamínicos: Son los tratamientos más comunes. Bloquean la acción de la histamina. La cetirizina, la loratadina y la fexofenadina son opciones comunes que no producen somnolencia.
- Descongestionantes: Ayudan a reducir la inflamación de los tejidos nasales para aliviar la congestión. La pseudoefedrina es un ejemplo común. Algunos se identifican con una "D" (por ejemplo, Claritin-D), lo que indica que contienen un antihistamínico.
- Esprays nasales: Los aerosoles nasales descongestionantes (por ejemplo, Afrin) no deben usarse durante más de 3 días consecutivos. Usarlos por más tiempo puede empeorar la congestión nasal.
- Esprays nasales con esteroides: Son muy eficaces para controlar las alergias nasales. Medicamentos como la fluticasona y la budesonida actúan reduciendo la inflamación en las fosas nasales. Úselos exactamente como le indique su médico.
Tratamientos con receta
Si los medicamentos de venta libre no proporcionan suficiente alivio, su médico podría recetarle opciones más fuertes.
- Antihistamínicos más potentes como la desloratadina o la levocetirizina.
- Esprays nasales antihistamínicos como la azelastina.
- En ocasiones se utilizan medicamentos como el `Montelukast`.
- Inmunoterapia: También conocida como "vacunas para la alergia", esta es una solución a largo plazo. Se inyectan pequeñas dosis crecientes del alérgeno con el tiempo. Esto ayuda a que el cuerpo se acostumbre a la sustancia, deteniendo finalmente la reacción. Si bien no es para todos, para muchos, un tratamiento de 3 a 5 años puede brindar alivio a largo plazo.
Cuidados en el hogar y ajustes en el estilo de vida
Además de la medicación, existen medidas sencillas que puedes tomar para controlar tus síntomas.
- Irrigación nasal: Enjuagar las fosas nasales con solución salina ayuda a eliminar alérgenos, bacterias y exceso de mucosidad. Muy importante: utilice únicamente agua limpia hervida (y luego enfriada) o destilada.
- Control ambiental: Evitar los factores desencadenantes es la mejor estrategia.
- Si es alérgico a los ácaros del polvo, utilice fundas antialérgicas para su colchón y almohadas, y lave la ropa de cama con agua caliente con frecuencia.
- Si eres alérgico al polen, mantén las ventanas cerradas durante los días con alta concentración de polen.
- Si es posible, utilice un aire acondicionado o purificador de aire equipado con un filtro HEPA.
- Control de la humedad: Si el aire está seco, la molestia nasal puede empeorar. En estos casos , utilice un humidificador, tome una ducha con vapor o inhale el vapor de un recipiente con agua caliente.
- Protección: Use una mascarilla mientras limpia la casa o trabaja en el jardín.
Mensaje para llevar a casa
- Las alergias nasales son una reacción exagerada del sistema inmunitario y no son contagiosas.
- Los estornudos frecuentes, la congestión nasal y el picor en los ojos y la nariz son los síntomas característicos.
- Antes de tomar cualquier medicamento, incluso los de venta libre , consulte siempre a su médico para obtener asesoramiento médico.
- Además de la medicación, evitar los alérgenos y mantener limpias las fosas nasales puede controlar eficazmente los síntomas.
- Si sus síntomas son graves o difíciles de controlar, no se preocupe; hable con su médico sobre opciones más avanzadas como la inmunoterapia.
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