Cuando te enteras de que tu cáncer de colon se ha extendido al hígado, es normal que te sientas conmocionado y asustado. Pero lo importante es saber que, gracias a los tratamientos avanzados de hoy en día, se puede vivir mucho más tiempo con esta enfermedad. Una de las razones es que estos tratamientos avanzados también lo son. Otra razón importante es que tus médicos controlarán tu estado de salud muy de cerca . Este seguimiento les ayudará a decidir cuál es el mejor tratamiento para ti.
El cáncer es una enfermedad muy compleja. Los tratamientos son cada vez más específicos para cada persona. Esto significa que el mismo tratamiento que funciona para una persona puede no funcionar para otra. Por lo tanto, los médicos necesitan toda la información posible para desarrollar el mejor plan de tratamiento para usted. Así, mientras le realizan el seguimiento, continuarán con las exploraciones , análisis de sangre y exámenes físicos que usted ya conoce. Los resultados de estas pruebas son los que el equipo médico utilizará para tomar las siguientes decisiones:
- Comprenda exactamente cuál es su situación actual.
- Elige el mejor tratamiento que puedas ofrecer.
- Supervise la evolución del tratamiento y realice los cambios necesarios.
¿Qué tipo de escaneos se están buscando?
Su médico comparará imágenes tomadas en diferentes momentos para ver si el tamaño, la forma y otras características de los tumores han cambiado. También buscará nuevos tumores.
- Tomografía computarizada (TC): Es la prueba más utilizada, ya que permite obtener imágenes del abdomen, el tórax y la pelvis simultáneamente. Para obtener imágenes nítidas, se le administrará un líquido especial ( medio de contraste ) por vía oral o mediante inyección intravenosa antes del procedimiento.
- Resonancia magnética : Se puede utilizar una resonancia magnética si un médico desea planificar una cirugía o confirmar si un tumor es canceroso o no.
- Tomografía por emisión de positrones (PET): En ocasiones, se utiliza una tomografía por emisión de positrones (PET), especialmente para ayudar a ver con mayor claridad cómo un cáncer se ha visto afectado por el tratamiento.
¿Qué se puede encontrar en un análisis de sangre?
Sientes que siempre estás ahí, tal vez una vez cada 3 o 6 meses.Deberá someterse a análisis de sangre. Estos servirán para comprobar cómo está respondiendo al tratamiento y si es necesario realizar algún cambio en el mismo.
En pocas palabras, estos análisis de sangre son como un "informe" para su médico sobre el estado de salud de su organismo.
| Análisis de sangre | ¿Qué estás comprobando? |
|---|---|
| CEA (antígeno carcinoembrionario) | Esta es una proteína producida por algunas células cancerosas. Si su nivel aumenta, puede indicar una posible reaparición del cáncer. Si disminuye, significa que el tratamiento está funcionando. Sin embargo, si su cáncer no produce CEA, esta prueba no le será útil. |
| Hemograma completo (CBC) | Esto mide varias cosas en su sangre. El médico prestará especial atención a: • Plaquetas: Ayudan a la coagulación de la sangre. Sus niveles se utilizan para determinar si existe riesgo de coágulos sanguíneos. • Glóbulos rojos y hemoglobina: Si estos niveles son bajos, usted tiene anemia . Esto es común en casos de cáncer. • Glóbulos blancos: Si su número es demasiado alto o demasiado bajo, puede ser un signo de infección. |
| Pruebas de función renal | El cáncer y algunos tratamientos pueden sobrecargar los riñones. Estas pruebas miden los niveles de desechos que eliminan los riñones. Si se observan cambios en dichos niveles, es posible que su médico deba modificar su tratamiento. |
| Pruebas de función hepática | Esto se hace para evaluar el funcionamiento del hígado. Se miden los niveles de ciertas proteínas y enzimas. Al observar cómo cambian estos niveles con el tiempo, el médico puede determinar si el hígado sigue funcionando correctamente y si el tratamiento ha causado daños graves. |
La importancia de un examen físico realizado por un médico.
Aunque no se trata de una prueba muy técnica, el examen físico es muy valioso . El médico le palpará el abdomen y el pecho para detectar cualquier dolor o bulto. Observará el color de su piel y le preguntará sobre cualquier síntoma que pueda estar experimentando.
Este último punto es muy importante. Informe a su médico sobre cualquier cambio o síntoma nuevo que note . Incluso si parece insignificante, vale la pena mencionarlo. Esta información ayudará a su médico a comprender mejor su afección. Además, algunos síntomas también pueden ser señales de una emergencia. Por ejemplo:
- Dolor en el pecho
- Coloración amarillenta de la piel y picazón ( ictericia grave)
- Dificultad para respirar
Si experimenta alguno de estos síntomas, llame a su médico de inmediato o acuda al servicio de urgencias del hospital.
¿Cómo cambia la forma en que te perciben?
Nadie puede predecir con exactitud cómo progresará su enfermedad, pero puede esperar algunos cambios en la forma en que se le realiza el seguimiento, dependiendo de si su cáncer es curable o no.
Cuando el cáncer es curable
En este punto, es sumamente importante seguir las indicaciones de su médico. El motivo principal es detectar signos de recurrencia del cáncer . Su calendario de seguimiento podría ser el siguiente:
- Durante los dos primeros años posteriores a la recuperación: se realizan un examen físico, análisis de sangre y una tomografía computarizada cada 3 a 6 meses. Además, se realiza una colonoscopia durante el primer año.
- Entre los 2 y los 5 años: El intervalo entre las pruebas es un poco más largo, posiblemente cada 6 a 12 meses.
- Después de 5 años: Es posible que necesites hacerte pruebas anuales.
Cuando el cáncer no es curable
En este punto, deberá acudir a visitas de seguimiento cada 3 meses aproximadamente para evaluar la eficacia de su tratamiento. Las pruebas necesarias dependerán del tipo de tratamiento que esté recibiendo y de su respuesta al mismo.
Si participa en un ensayo clínico para probar un nuevo tratamiento, es posible que deba acudir a revisiones de seguimiento con una frecuencia de hasta cada dos meses.
Mensaje para llevar a casa
- Incluso si el cáncer de colon se disemina al hígado, los tratamientos avanzados actuales y la estrecha vigilancia permiten llevar una buena calidad de vida.
- El seguimiento regular es clave para controlar su afección y elegir el mejor tratamiento para usted.
- Estas tres pruebas (ecografías, análisis de sangre y exploraciones físicas) son igualmente importantes para este seguimiento.
- Hable con su médico de inmediato sobre cualquier cambio o síntoma nuevo que note. No se guarde nada.
- Asegúrese de asistir a las pruebas de seguimiento que le indique su médico. Es la mejor inversión que puede hacer en su salud.
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