¿También tienes el colesterol alto? (Hiperlipidemia) ¡Hablemos de esto de forma sencilla!

¿Alguna vez has visto un análisis de sangre que muestre un nivel de colesterol ligeramente elevado? ¿O has oído a algún familiar o amigo hablar de ello? De hecho, es una experiencia común para muchas personas en nuestro país. Algunos lo consideran algo muy serio y se asustan, mientras que otros lo toman a la ligera, pensando: "Es algo que le pasa a todo el mundo". ¿Qué es exactamente el colesterol alto, o lo que los médicos llaman hiperlipidemia? Hablemos de ello de forma sencilla, sin miedo ni dudas.

En pocas palabras, ¿qué es la hiperlipidemia?

Es muy sencillo. La hiperlipidemia se produce cuando tienes más grasas, o lípidos, en la sangre de lo normal. Algunas personas también la llaman dislipidemia. Quizás estés pensando: "¡Oh, estoy subiendo demasiado de peso!". No te preocupes, te lo explicaremos con más detalle.

El colesterol es un tipo de grasa esencial para nuestro organismo. Nuestro hígado lo produce de forma natural. ¿Sabes por qué? Necesitamos este colesterol para digerir los alimentos y para la producción de muchas sustancias importantes, como las hormonas.

Pero el problema comienza aquí. Además del colesterol que necesitamos, producido por el hígado, también obtenemos colesterol adicional de los alimentos que consumimos, especialmente de los de origen animal como la carne, los lácteos, la mantequilla y el queso. El problema surge cuando el cuerpo acumula más colesterol del que necesita.

Cuando el flujo sanguíneo se interrumpe de esta manera, órganos vitales como el corazón y el cerebro se ven privados del oxígeno y los nutrientes que necesitan. Ahí reside el verdadero peligro.

¿Cuál es la historia del colesterol "bueno" y el colesterol "malo"?

Probablemente hayas oído hablar del "colesterol bueno" y del " colesterol malo ". Seguramente hayas visto tres o cuatro valores en tu análisis de sangre: LDL, HDL y triglicéridos. Entendamos esto con un ejemplo muy sencillo.

Imagina el colesterol como pasajeros que viajan por la carretera de la sangre. Estos pasajeros no pueden viajar solos, sino en vehículos especiales. A estos vehículos los llamamos lipoproteínas.

Ahora te queda claro que el problema no es solo el "colesterol", sino más bien el desequilibrio entre los tipos "buenos" y "malos".

¿Qué le ocurre al cuerpo cuando aumenta el colesterol? ¿Existen síntomas?

Este es el aspecto más peligroso de esta afección y al que debemos prestar atención. Cuando el colesterol está alto, no hay síntomas en las primeras etapas. No se siente dolor ni molestias. Por eso, muchas personas desconocen sus niveles de colesterol.

Pero el daño interno aumenta gradualmente. La grasa se acumula dentro de los vasos sanguíneos, estrechando el paso de la sangre. Si esto continúa durante años, un día, una placa puede romperse repentinamente, formando un coágulo que puede bloquear completamente el vaso sanguíneo.

• Si la obstrucción se produce en una arteria que suministra sangre al corazón, provoca un ataque cardíaco .
• Si se produce en un vaso sanguíneo que suministra sangre al cerebro, provoca un accidente cerebrovascular .

Por eso, al colesterol se le llama el "enemigo silencioso". Cuando aparecen los síntomas, el daño suele estar hecho. Por eso es importante hacerse análisis de sangre periódicamente , en lugar de esperar a que aparezcan los síntomas.

En raras ocasiones, las personas con hipercolesterolemia familiar pueden desarrollar bultos grasos amarillentos en la piel (xantomas) o un anillo blanco alrededor de la córnea (arco corneal), pero esto es muy poco frecuente.

¿Por qué aumenta el colesterol? ¿Cuáles son los factores de riesgo?

No existe una única causa del colesterol alto, sino que muchos factores pueden contribuir a él. Algunos los podemos controlar, otros no.

Factores del estilo de vida que podemos cambiar:

• Dieta poco saludable: Consumir demasiado aceite, azúcar, sal y alimentos procesados. Especialmente alimentos que contienen grasas saturadas y grasas trans (productos de panadería, comida rápida).
• Falta de ejercicio: Estar sentado en un mismo lugar la mayor parte del día, sin hacer ningún ejercicio para el cuerpo.
• Fumar : Fumar reduce los niveles de colesterol "bueno" (HDL) y daña los vasos sanguíneos.
• Consumo excesivo de alcohol: Esto también puede aumentar los niveles de colesterol y triglicéridos.
• Obesidad: El exceso de peso corporal es un factor de riesgo importante.
• Estrés: El estrés crónico también puede afectar indirectamente los niveles de colesterol.

Otras razones médicas ajenas a nuestro control:

• Genética: Si algún miembro de tu familia tiene colesterol alto o enfermedades cardíacas, tú también tienes un mayor riesgo.
• Edad:Existe una tendencia natural a que los niveles de colesterol aumenten con la edad.
• Otras enfermedades: Afecciones como la diabetes, el hipotiroidismo, la enfermedad renal y la enfermedad hepática también pueden causar colesterol alto.
• Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos para la presión arterial alta (betabloqueantes, diuréticos) y los medicamentos hormonales también pueden provocar cambios en los niveles de colesterol.

¿Cómo saber el nivel de colesterol?

Es muy sencillo. Su médico le pedirá que se haga un análisis de sangre llamado «Perfil lipídico» (a veces llamado «Perfil lipídico en ayunas»). Esto implica ayunar durante aproximadamente 8 a 12 horas (bebiendo solo agua) y luego proporcionar una muestra de sangre.

Según ese informe, el suyo,

• Colesterol total
• LDL (colesterol malo)
• HDL (colesterol bueno)
• Triglicéridos

El médico obtendrá una visión clara de cada valor. Luego, teniendo en cuenta factores como su edad, otras afecciones médicas y antecedentes familiares, evaluará su riesgo cardiovascular y le brindará el asesoramiento necesario.

¿Qué debemos hacer para controlar el colesterol?

La buena noticia es que podemos controlar muy bien el colesterol. Hay dos maneras principales de hacerlo.

1. Cambios en el estilo de vida

Este es el primer y más importante paso del tratamiento. A veces, si sus niveles de colesterol no son muy altos, puede controlarlos simplemente realizando estos cambios.

• Dieta saludable para el corazón:
• Consume más verduras, frutas, legumbres y cereales integrales (arroz integral, avena).
• Reduce al máximo tu consumo de alimentos grasos, fritos, comida rápida, pasteles y galletas.
• En lugar de grasas animales (carne roja, mantequilla, queso), incorpore a su dieta alimentos que contengan grasas saludables como pescado (salmón, caballa, sardinas), frutos secos (anacardos, cacahuetes) y aguacates.
• Reduzca el consumo de sal y azúcar.
• Hacer ejercicio con regularidad:
• Realice ejercicio físico, como caminar a paso ligero, correr, andar en bicicleta o nadar, durante al menos 30 minutos al día, al menos 5 días a la semana.
• Mantener un peso saludable:
• Consulta con tu médico sobre el peso adecuado para tu estatura. Si tienes sobrepeso, intenta adelgazar gradualmente.
• Abstenerse completamente de fumar:
• Si eres fumador, dejar de fumar es la mejor decisión que puedes tomar para tu salud.
• Limitar el consumo de alcohol.

2. Medicación

Si los cambios en el estilo de vida por sí solos no logran controlar sus niveles de colesterol, o si usted tiene un alto riesgo de padecer enfermedades cardíacas, su médico le recetará medicamentos.

Al comenzar a tomar este medicamento, algunas personas pueden experimentar efectos secundarios leves, como dolor muscular. Si esto ocurre, no deje de tomar el medicamento e informe a su médico de inmediato. Él o ella ajustará la medicación o la dosis según sus necesidades. Nunca deje de tomar el medicamento por su cuenta.