¿Tu bebé es alérgico a la leche? ¡Hablemos de la alergia a la leche!

Hoy vamos a hablar de algo que preocupa a muchos padres: la alergia a la leche que se produce cuando los niños pequeños la toman. Quizás hayas notado que tu bebé se enferma después de tomar leche, tiene dificultad para respirar, etc. Así que veamos qué es, por qué ocurre y qué debemos hacer. No te preocupes, conocer bien estos detalles puede evitar muchos problemas.

¿Qué es exactamente una alergia a la leche?

En pocas palabras, una alergia a la leche ocurre cuando nuestro sistema inmunitario , el que nos protege de las enfermedades, reacciona de forma exagerada a ciertas proteínas de la leche. Imagínalo como un ejército en nuestro cuerpo, al que llamamos sistema inmunitario. Su función principal es protegernos de las enfermedades combatiendo los gérmenes y virus que entran en nuestro organismo.

Sin embargo, cuando una persona con alergia a la leche ingiere proteínas lácteas, el sistema inmunitario las confunde con un invasor peligroso y dañino. Por lo tanto, comienza a combatirlo, lo que desencadena una reacción alérgica . Es como si nuestras propias defensas atacaran a la persona equivocada.

La alergia a la leche es una de las alergias alimentarias más comunes entre los niños pequeños. Pero hay buenas noticias: la mayoría de los niños superan esta alergia a medida que crecen. Así que hay esperanza.

¿Qué ocurre durante una alergia? ¿Cuáles son los síntomas?

Cuando una persona con alergia a la leche ingiere leche o algún producto que la contenga, su cuerpo reacciona a una o más de las proteínas presentes en ella. Esto se debe principalmente a dos tipos de proteínas: la caseína y el suero. Algunas personas son alérgicas solo a la caseína, otras solo al suero y otras pueden ser alérgicas a ambas.

Cuando estas proteínas ingresan al cuerpo, este libera sustancias químicas como la histamina. Estas sustancias son las causantes de cada síntoma, los cuales varían de una persona a otra. Además, los síntomas que se presentan en cada ocasión pueden variar incluso en la misma persona. Algunas reacciones son muy leves, mientras que otras son un poco más intensas.

Estos son los síntomas que se observan con frecuencia:

• Sibilancias (un silbido que proviene del pecho)
• Dificultad para respirar
• Tos
• Ronquera
• Sensación de opresión en la garganta
• Dolor de estómago , dolor de estómago
• vómitos
• Hinchazón ( diarrea )
• Picazón en los ojos, ojos llorosos, ojos hinchados
• Urticaria
• Hinchazón corporal
• Caída repentina de la presión arterial, desmayo y pérdida del conocimiento.

Lo más importante: a veces, incluso alguien que haya tenido una reacción leve anteriormente puede tener una reacción muy grave la próxima vez. Por lo tanto, siempre hay que tener cuidado.

Anafilaxia: la afección más peligrosa

La reacción más grave y peligrosa a la alergia a la leche se llama anafilaxia. No es algo que deba tomarse a la ligera. La anafilaxia es una reacción alérgica muy rápida y potencialmente mortal .

Esto puede comenzar con los mismos síntomas leves mencionados anteriormente. Sin embargo, la afección puede empeorar rápidamente. Es posible que no pueda respirar, pierda el conocimiento o que se vean afectadas varias partes del cuerpo. La anafilaxia puede ser mortal si no se trata rápidamente. Por lo tanto, debe tener mucho cuidado.

¿No se trata de intolerancia a la lactosa?

Muchas personas confunden esta alergia a la leche con una afección llamada intolerancia a la lactosa, porque en ambas pueden presentarse síntomas como dolor de estómago e hinchazón.

Pero se trata de dos situaciones completamente diferentes.

• La alergia a la leche es un problema del sistema inmunitario que puede provocar reacciones potencialmente mortales, como la anafilaxia.
• La intolerancia a la lactosa es una afección en la que el cuerpo carece de la enzima necesaria para digerir la lactosa, un azúcar presente en la leche. Esto puede causar malestar estomacal, hinchazón y diarrea. Sin embargo, no es una afección que ponga en peligro la vida.

Por lo tanto, es muy importante no confundir ambos términos. Si tiene alguna duda al respecto, lo mejor es consultar con un médico para que le aclare sus dudas.

¿Cómo saber con seguridad si se tiene alergia a la leche?

Si cree que su hijo tiene alergia a la leche, consulte con un médico. Es posible que le remita a un alergólogo o especialista en alergias para que le realicen más pruebas.

Este especialista te hará preguntas como:

• ¿Con qué frecuencia se produce una reacción alérgica?
• ¿Cuánto tiempo tardan en aparecer los síntomas después de ingerir un alimento?
• ¿Algún miembro de la familia padece otras afecciones como alergias, eccema o asma?

Entonces es posible realizar pruebas como esta:

1. Prueba cutánea: En esta prueba, se aplica una pequeña cantidad de solución de proteína de leche en una pequeña área de la piel del brazo o la espalda del niño. Después de 15 a 20 minutos, se observa la zona para detectar enrojecimiento, hinchazón y la aparición de pequeñas ampollas. Si se presentan, se puede suponer que existe una alergia a la leche. Antes de realizar esta prueba, se le pedirá que suspenda ciertos medicamentos (por ejemplo, antihistamínicos) durante 5 a 7 días. Estos medicamentos pueden afectar los resultados de la prueba.

2. Análisis de sangre:En ocasiones, se realiza un análisis de sangre junto con la prueba cutánea. Se toma una pequeña muestra de sangre y se envía a un laboratorio. El laboratorio analiza la presencia de anticuerpos IgE contra la leche. Los anticuerpos IgE son un tipo de proteína implicada en las alergias. Si hay una cantidad suficiente de estos anticuerpos en la sangre, existe una alta probabilidad de que usted tenga alergia a la leche.

3. Prueba de provocación oral con alimentos: Si las dos pruebas anteriores no son concluyentes, un especialista puede decidir realizar esta prueba. Se lleva a cabo con mucho cuidado y bajo supervisión médica. Se le administra leche al niño en cantidades que aumentan gradualmente y se le observa atentamente para detectar cualquier síntoma. Esta es la mejor manera de confirmar si existe o no una alergia a la leche.

¿Qué hacer si tienes una alergia? ¿Cuáles son los tratamientos?

Es fundamental que un niño con alergia a la leche lleve siempre consigo dos inyecciones de epinefrina. Este medicamento puede salvarle la vida en caso de una reacción alérgica grave, llamada anafilaxia.

La epinefrina es un medicamento que requiere receta médica. Se presenta en un dispositivo pequeño y portátil (autoinyector). Es muy fácil de usar. Su médico le mostrará cómo usarlo.

¿Por qué dos dosis de epinefrina? La idea es tener dos por si una no funciona o si se necesita una segunda dosis.

Su médico también podría proporcionarle un Plan de Acción para Alergias . Este plan describe claramente cómo prepararse, reconocer y tratar una reacción alérgica. Comparta este plan con las personas que cuidarán de su hijo (por ejemplo, familiares, niñeras, maestros, entrenadores deportivos). Si se encuentra en el extranjero, asegúrese de que su hijo lleve una pulsera de alerta médica .

En una reacción alérgica, cada segundo cuenta. Si su hijo presenta síntomas alérgicos graves, como dificultad para respirar o sensación de opresión en la garganta, administre epinefrina de inmediato. Asimismo, si los síntomas se presentan en dos partes diferentes del cuerpo al mismo tiempo (por ejemplo, sarpullido y vómitos), administre epinefrina. Luego, llame inmediatamente al 911 (servicio de ambulancias de emergencia) y lleve a su hijo al hospital.Porque, a veces, aunque lo peor de la situación parezca haber pasado, puede producirse una segunda oleada de síntomas graves.

¿Qué más necesitamos saber como padres?

Lo mejor es no darle a un niño con alergia a la leche nada que contenga leche o proteínas lácteas. Esto es lo más importante.

Así que ten cuidado también con estas cosas:

• Lee atentamente las etiquetas de los alimentos: Lee la etiqueta de cada alimento y bebida que compres en la tienda. Enséñale a tu hijo a leer las etiquetas cuando sea un poco mayor. Busca palabras como «leche», «leche en polvo», «caseína», «suero de leche» y «lactosa».
• Leche oculta: A veces, la leche se encuentra en alimentos que ni siquiera imaginamos. Por ejemplo, embutidos como salchichas y jamón, aderezos para ensaladas, productos horneados, algunos chocolates y galletas saladas también pueden contener leche.
• Ten cuidado con las etiquetas de “sin lácteos”: algunos alimentos pueden contener proteínas de la leche, aunque estén etiquetados como “sin lácteos”. Por lo tanto, asegúrate de revisar la lista de ingredientes en la etiqueta.
• Tenga cuidado con la contaminación cruzada: Este tema es algo complejo. Imagine que prepara un alimento lácteo y uno no lácteo en la misma máquina, utilizando el mismo equipo. ¿Podría contaminarse el alimento no lácteo con leche? Eso es lo que se conoce como contaminación cruzada.
• Algunos envases de alimentos incluyen advertencias como «Puede contener leche», «Procesado en una instalación que también procesa leche» o «Fabricado en equipos que también se utilizan para la leche». Evite darle a su hijo alimentos con estas etiquetas.
• Sin embargo, no todas las empresas están obligadas por ley a incluir dichas advertencias en la etiqueta. Por lo tanto, si tiene dudas sobre un alimento, lo más seguro es contactar con la empresa que lo fabrica o consultar su sitio web para averiguar si el alimento pudo haber estado en contacto con leche.

Aunque estas cosas puedan parecer un poco molestas, son muy importantes para la seguridad de tu hijo. Con el tiempo, se convertirán en un hábito.

Mensaje final para llevarse a casa

La alergia a la leche no es algo a lo que temer, pero sí algo con lo que hay que tener cuidado.

• Si sospecha que su hijo tiene alergia a la leche, consulte a un médico de inmediato.
• Una vez realizado el diagnóstico, no deje de consumir leche y productos lácteos por completo .
• Lleve siempre consigo dos autoinyectores de epinefrina y sepa exactamente cómo utilizarlos.
• Hable con su médico y elabore un plan de acción para las alergias .
• Lee las etiquetas de los alimentos, ten cuidado con la leche oculta y evita la contaminación cruzada .
• Informen de esto a todas las personas que cuidan al niño.

Si sigues estos consejos, tu hijo podrá vivir una vida feliz y saludable, incluso si tiene alergia a la leche. No estás solo/a, y hay muchas personas, incluyendo médicos y nutricionistas, que pueden ayudarte en este camino. ¡Ánimo!